Alejandro Eder: ¡°La paz total de Colombia pasa por Cali¡±

En su segundo intento por alcanzar la Alcald¨ªa de Cali, Alejandro Eder no le huye a la etiqueta de pol¨ªtico. ¡°Cuando ten¨¦s tu primera elecci¨®n, ya sos pol¨ªtico¡±, admite con algo de acento en referencia al bautizo de fuego que tuvo hace cuatro a?os, cuando qued¨® tercero detr¨¢s del alcalde Jorge Iv¨¢n Ospina, que se despide con niveles r¨¦cord de impopularidad, y de Roberto el Chontico Ortiz, su principal rival en las elecciones del 29 de octubre. Eder (Cali, 47 a?os) pertenece a una conocida familia de empresarios azucareros de la capital del Valle del Cauca. Con zapatos deportivos, jeans y camisa azul, llega con unos minutos de retraso esta ma?ana a los estudios de la cadena radial RCN en la zona industrial. Se incorpora de inmediato al debate con otros dos aspirantes, la exsecretaria de Salud Miyerlandi Torres y el exmilitar Danis Renter¨ªa, que arranca con las preguntas sobre seguridad, el tema dominante de la campa?a en la tercera ciudad m¨¢s poblada de Colombia. El Chontico, como todos lo conocen, brilla por su ausencia.

Eder, que plantea una suerte de plan de choque, subraya que ¡°lo m¨¢s urgente es recuperar el liderazgo y la autoridad¡±. El leitmotiv de su campa?a es revivir a Cali. Reivindica que el alcalde debe apersonarse de la seguridad regional, y trabajar de la mano del gobernador, en un departamento muy convulso. Promete trabajar para crear por lo menos 100.000 nuevos empleos y tener un manejo pulcro de lo p¨²blico, que sea ejemplar.

De los estudios de RCN sale disparado a un evento para formalizar la adhesi¨®n de otro aspirante, el exministro de Justicia Wilson Ruiz, en una terraza sobre la plazoleta Jairo Varela, frente a la Alcald¨ªa, el lugar emblem¨¢tico en el que hace un par de semanas recibi¨® tambi¨¦n el respaldo de la exconcejal Diana Rojas, que marchaba tercera en las encuestas y tambi¨¦n los acompa?a este mi¨¦rcoles. Ese ha sido el gran hito de una carrera en la que Eder ha apuntalado respaldos clave y llega impulsado a la recta final.

¡°En esta campa?a cabe todo el que est¨¦ mamado de ver c¨®mo est¨¢n tratando a nuestra ciudad¡±, dice Eder, quien ha sido asesor presidencial de reincorporaci¨®n y negociador de paz, adem¨¢s de ocupar varios cargos en el sector privado, durante el acto. ¡°La adhesi¨®n de Diana, m¨¢s all¨¢ de un paso importante para poder lograr la fuerza para alcanzar la Alcald¨ªa, es un ejemplo para Cali de c¨®mo tenemos que reconciliarnos, unirnos y sumarnos para lograr un bien mayor, que es recuperar a la ciudad¡±, dice a EL PA?S. ¡°Hoy Cali nos necesita unidos. Estamos empujando, y creemos profundamente que en equipo podemos competirle a la politiquer¨ªa de esta ciudad¡±, lo complementa Rojas.

La batalla por Cali, la principal ciudad sobre el corredor del Pac¨ªfico, una urbe de m¨¢s de dos millones de habitantes, es intensa. Este peri¨®dico acompa?¨® a Eder el pasado mi¨¦rcoles en una jornada marat¨®nica en la que, adem¨¢s del debate, atendi¨® lives, se cit¨® con una influencer, reparti¨® volantes en Calima, una barriada popular, visit¨® una parroquia y asisti¨® a otro evento masivo con l¨ªderes que apoyaban a Rojas. Necesita ampliar su reconocimiento, en especial entre los j¨®venes. ¡°Lleg¨® Alejo a taparme el hueco¡±, le recibe con un chiste de doble sentido La Mona Guisa en el jocoso video que grabaron en Floralia. Tambi¨¦n la lleva a uno de los puntos por donde pasar¨ªa el tren de cercan¨ªas que proyecta en su plan de Gobierno, acompa?ado de un parque lineal, y equipara a ¡°la primera l¨ªnea del metro de Cali¡±. Entre evento y evento, contesta las preguntas de EL PA?S.

Pregunta. A esta altura, ?se define como un empresario o como un pol¨ªtico?

Respuesta. Mi carrera es pol¨ªtica; es decir, soy empresario, evidentemente, pero vengo haciendo una carrera p¨²blica hace casi 20 a?os.

P. ?Ya no le huye a la etiqueta de pol¨ªtico?

R. Fui tecn¨®crata, t¨¦cnicamente, hasta hace cuatro a?os, cuando tuve mi primera elecci¨®n. Cuando ten¨¦s tu primera elecci¨®n, ya sos pol¨ªtico.

P. Todos coinciden en que Cali es una ciudad rota. ?En qu¨¦ momento perdi¨® el rumbo?

R. Acabamos de tener cuatro a?os terribles, con una administraci¨®n que ha sido una verg¨¹enza. M¨¢s all¨¢ de que hubo una pandemia, y el paro del 2021, fue nefasta. Nunca hab¨ªamos tenido tantos esc¨¢ndalos de corrupci¨®n, ni se hab¨ªan administrado tan mal los problemas de la sociedad como lo ha hecho Jorge Iv¨¢n Ospina. Pero Cali empieza a perder su rumbo hace 30 a?os, cuando llega la elecci¨®n popular de alcaldes en Colombia. Somos la ¨²nica gran ciudad colombiana que no ha logrado despertar y sacar provecho de ella.

P. ?A qu¨¦ lo atribuye?

R. A varios factores, entre ellos que hemos estado tan cerca de la zona del conflicto, a las zonas del crimen transnacional. Aqu¨ª estuvo el Cartel de Cali. Estamos en este instante a 40 minutos de donde comienzan los cultivos de coca: en Jamund¨ª hay 4.000 hect¨¢reas, en el Cauca hay 25.000 hect¨¢reas. Entre Cali y Ecuador est¨¢ el 60% de la coca sembrada en Colombia, hay miner¨ªa ilegal en la mitad de los municipios de los cuatro departamentos del Pac¨ªfico. Estamos viendo unas din¨¢micas de ilegalidad que est¨¢n sobrepasando la capacidad del Estado, y para eso es muy importante que Cali se sacuda, se vuelva a desarrollar, vuelva a tener una visi¨®n de ciudad. Si Cali est¨¢ fuerte, podremos enfrentar mejor todos estos problemas.

P. ?Qu¨¦ lecciones se pueden sacar del estallido social?

R. Si bien el estallido tiene unas razones de fondo sociales muy profundas, que deben de ser atendidas, no es un misterio que nosotros estamos ad portas de donde comienza el tr¨¢fico de drogas, la miner¨ªa ilegal y todo ese crimen multinacional, al que le interesa la inestabilidad en nuestra ciudad. La principal lecci¨®n es que tiene que haber un esfuerzo mayor no solo para reconciliar a Cali, tambi¨¦n para integrarla: la Cali del oriente y de las zonas de ladera, con el resto de la ciudad. Tenemos que buscar un desarrollo m¨¢s sostenible, fortalecer la educaci¨®n, volver a generar las oportunidades que volvieron en su momento a Cali la ciudad pujante que ha sido.

P. ?Es todav¨ªa una ciudad segregada racialmente?

R. No solo es la ciudad m¨¢s negra de Colombia, sino la segunda m¨¢s negra de Am¨¦rica del Sur, despu¨¦s de Salvador de Bah¨ªa. Yo dir¨ªa que est¨¢ m¨¢s segregada socioecon¨®micamente, y ese es el esfuerzo que tenemos que hacer. Obviamente tiene que haber mayor inclusi¨®n racial, pero aqu¨ª hay una clase media y clase media alta afrocolombiana que es muy pujante. Muchos m¨¦dicos, abogados, empresarios, industriales. Es algo muy positivo que tiene nuestra ciudad.

P. ?Cu¨¢l considera el problema m¨¢s urgente por resolver?

R. Evidentemente es la seguridad, que no es simplemente un tema de fuerza p¨²blica. Es generar oportunidad de recuperar la inversi¨®n social, pero adem¨¢s fomentar el empleo. Pero el problema estrat¨¦gico m¨¢s importante es reconciliar a Cali, en eso vamos a enfocarnos.

P. ?Por qu¨¦ en esta campa?a decidi¨® recibir apoyos de partidos pol¨ªticos tradicionales, cuando hace cuatro a?os reivindicaba su independencia?

R. Yo siempre fui claro, y dije que aqu¨ª cabe cualquier persona o grupo ¨Cpol¨ªtico, social, comunitario¨C que cumpla con tres principios. Primero, vamos a cuidar la plata, cada centavo de recurso p¨²blico. Segundo, todo lo que hagamos es por el bienestar de los cale?os, no para impulsar intereses particulares. Y tercero, no vamos a contribuir a la polarizaci¨®n. Este a?o dije lo mismo y de esa manera se acercaron muchos movimientos pol¨ªticos, sociales, comunitarios. Los que cumplen con eso y aceptan que quien pone la pauta y las condiciones soy yo, bienvenidos.

P. ?D¨®nde se ubica ideol¨®gicamente?

R. Creo en la democracia, en el libre mercado y en que lo p¨²blico se tiene que manejar con integridad. Algunas personas definen eso, ideol¨®gicamente, de distintas maneras.

P. ?C¨®mo ser¨¢n las relaciones con el presidente Gustavo Petro en caso de ser elegido alcalde?

R. Ser¨¢n con respeto y constructivas. No soy un hombre de la izquierda que representa el presidente Petro. No vot¨¦ por ¨¦l, pero como alcalde respetar¨¦ a la instituci¨®n de la Presidencia, al presidente, y estoy seguro de que podremos trabajar de manera constructiva para sacar a Cali adelante. Eso s¨ª, reconozco que Cali vot¨® mayoritariamente por el presidente Petro y tenemos que respetar la voluntad de nuestros ciudadanos.

P. ?Qu¨¦ papel juega Cali para la paz total?

R. La paz total de Colombia, y en especial del suroccidente colombiano, pasa por Cali. Punto. Si Cali est¨¢ bien social y econ¨®micamente, empieza a proyectar desarrollo a la regi¨®n. Tenemos que trabajar para estabilizar a la ciudad.

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