La organizaci¨®n de la COP16: el esfuerzo colectivo que hizo posible que Cali recuperara la esperanza

¡°?C¨®mo lograron entrenar a toda la gente para que fuera tan amable y sonriente?¡±, le pregunt¨® un alto funcionario de Naciones Unidas al alcalde de Cali, Alejandro ?der, durante un evento de la COP16, la cumbre global sobre biodiversidad realizada en octubre pasado. ¡°No entrenamos a nadie; es que nosotros somos as¨ª¡±, le respondi¨® el mandatario local con una amplia sonrisa. La escena refleja lo que hoy ya se conoce como el ¡°efecto Cali¡±, una sensaci¨®n colectiva de hospitalidad, amabilidad y civismo que contagi¨® a la capital vallecaucana durante los 12 d¨ªas que dur¨® el evento, y que dej¨® una grata impresi¨®n en los visitantes.

Esta respuesta c¨¢lida y entusiasta fue el resultado de un liderazgo compartido entre los Gobiernos nacional, departamental y local que ¨Cpese a sus diferencias pol¨ªticas¨C se unieron en pro de un objetivo com¨²n. Juntos lograron convencer a todos los sectores de la ciudadan¨ªa (empresas, organizaciones sociales, y academia) de que la COP era la oportunidad de lujo para que los cale?os recuperaran el orgullo y la fe en su ciudad, fuertemente golpeados desde el estallido social del 2021, que dej¨® un lastre de intolerancia, violencia y desesperanza.

¡°Durante muchos a?os la narrativa sobre nuestra ciudad fue: ¡®?Qu¨¦ pas¨® con Cali? La ciudad se qued¨® atr¨¢s¡¯. Parte del ejercicio de realizar la COP16 era subirle el ¨¢nimo a la gente y volver a mostrarle al mundo la ciudad¡±, explica ?der. Por eso, la decisi¨®n de involucrar a la ciudadan¨ªa se dio desde el minuto cero; desde el momento mismo en el que se lanz¨® la candidatura para ser la sede del evento.

El ¡°efecto Cali¡± ha sido quiz¨¢s uno de los aspectos m¨¢s elogiados de la llamada ¡°COP de la gente¡±, por la cantidad de espacios abiertos al p¨²blico, inusual en una cita internacional de estas caracter¨ªsticas. Pero no ha sido el ¨²nico. El impecable trabajo organizativo, fundamental para que el evento fluyera con ¨¦xito, tambi¨¦n ha sido destacado por propios y extra?os.

¡°Tuvimos la capacidad de unir esfuerzos entre todos los actores locales y de crear mecanismos ¨¢giles de ejecuci¨®n para demostrar que s¨ª era posible¡±, explica Ang¨¦lica Mayolo, exministra de Cultura, exsecretaria de Desarrollo de Cali y una de las l¨ªderes del comit¨¦ organizador. ¡°En tiempo r¨¦cord se mejoraron las capacidades de hoteles, bares, restaurantes y servicios de taxi, fortalecimos competencias de biling¨¹ismo y cumplimos con los est¨¢ndares de Naciones Unidas¡±.

Junto a Mayolo participaron en el comit¨¦ organizador Paula Douat, designada por el Gobierno nacional, y Mar¨ªa Leonor Sanclemente, de la Gobernaci¨®n del Valle. Ellas fueron las encargadas de orquestar cada detalle log¨ªstico, t¨¦cnico y program¨¢tico durante los escasos ocho meses de preparaci¨®n de un evento que, normalmente, se planifica en dos a?os.

El ¨¦xito arrollador que refleja el balance del evento ha sido la mejor recompensa a este meticuloso trabajo de organizaci¨®n: 66.000 millones de d¨®lares en impacto econ¨®mico para la regi¨®n; 97% de ocupaci¨®n hotelera; 23.000 personas acreditadas, que superaron los 12.000 proyectados; un mill¨®n de visitas a la Zona Verde ¨Cel novedoso espacio abierto al p¨²blico general¨C, en la que se esperaban 200.000; alrededor de 1.200 eventos acad¨¦micos, y 33.000 noticias en todo el mundo sobre la COP16 emitidas en 53 idiomas.

Pero adem¨¢s de los resultados palpables en cifras, el intangible que la cumbre le dej¨® a Cali es mucho m¨¢s trascendente, como lo se?al¨® a Caracol Radio la ministra de Ambiente y Desarrollo Sostenible, y presidenta de la COP, Susana Muhamad: ¡°Exponer al mundo a la diversidad cultural de Colombia cal¨® much¨ªsimo entre los visitantes extranjeros. Cali se posicion¨® como un destino tur¨ªstico en biodiversidad, pues la ciudad adquiri¨® una vocaci¨®n nueva y eso fue apreciado por las delegaciones, a trav¨¦s de la sensaci¨®n de sentir un pa¨ªs megadiverso cultural y ambientalmente¡±.

La COP16 tambi¨¦n le deja a la ciudad una infraestructura de primer nivel, como el Centro de Eventos Valle del Pac¨ªfico ¨Cfinalmente habilitado tras 15 a?os de obras inconclusas¨C, la recuperaci¨®n de 60 kil¨®metros de v¨ªas y una Plaza Caycedo que renaci¨® ante la mirada de los visitantes, y que podr¨ªa convertirse en un futuro espacio peatonal tras la buena acogida que tuvo su cierre al tr¨¢nsito vehicular durante el evento.

Tambi¨¦n ha servido para posicionar a la ciudad como la capital mundial de la biodiversidad. Desde noviembre de 2025, y de forma bianual, Cali organizar¨¢ la Semana de la Biodiversidad, con el fin de darle continuidad a la agenda de protecci¨®n del medioambiente que inspir¨® la cumbre. As¨ª mismo, formar¨¢ parte de la coalici¨®n de ocho ciudades internacionales que hacen parte del Choc¨® Biogeogr¨¢fico y que trabajar¨¢n conjuntamente para proteger este ecosistema, uno de los cinco m¨¢s estrat¨¦gicos del mundo, y que hoy est¨¢ en peligro por cuenta de la deforestaci¨®n y las econom¨ªas ilegales.

Bajo el sello de ¡°la COP de la Gente¡±, esta cumbre demostr¨® que un esfuerzo colectivo puede transformar percepciones y marcar un nuevo rumbo hacia un futuro m¨¢s prometedor. El desaf¨ªo hoy es que el ¡°efecto Cali¡±, ese hito de reconciliaci¨®n de la ciudad con su identidad, se convierta en un compromiso sostenido: que la ¡°cale?idad¡± haya vuelto para quedarse.

*Apoyan Ecopetrol, Movistar, Fundaci¨®n Corona, Indra, Bavaria y Colsubsidio.