El largo camino de la izquierda colombiana al poder

La noche en la que Gustavo Petro gan¨® la presidencia, uno de los simpatizantes de izquierda que llor¨® cuando se anunci¨® la victoria fue Germ¨¢n Navas Talero, representante por Bogot¨¢ desde 1998 en el Congreso. ¡°Desde los 14 a?os milito en la izquierda, ahora tengo 81 a?os, y desde los 14 vengo esperando este cambio, pens¨¦ que no iba a llegar nunca¡±, cuenta el congresista, que se retir¨® recientemente de la pol¨ªtica. Cuando la victoria de Petro era un hecho, una grabaci¨®n registr¨® a Navas retir¨¢ndose las gafas para limpiar sus l¨¢grimas con un pa?uelo, y un compa?ero grit¨¢ndole ¡°?Gracias Navas!¡± y ¡°?No se fue de este mundo sin la izquierda ganar!¡±. El congresista cuenta a El PA?S que lloraba esa noche ¡°en parte por la rinitis, y en parte por la emoci¨®n: era el sue?o de mi juventud, y ahora es el sue?o de mi vejez¡±.

No fue el ¨²nico que habl¨® de sue?os esa noche. En su discurso de victoria, el mismo Petro dijo que pensaba que un d¨ªa as¨ª nunca llegar¨ªa: ¡°Les agradezco este d¨ªa hist¨®rico, me lo so?aba de vez en cuando, me preguntaba si iba a ser posible¡±. Y es que quiz¨¢s lo m¨¢s cercano que ha estado Colombia a la izquierda antes de Petro fue durante el gobierno del expresidente Alfonso L¨®pez Pumarejo, del partido liberal, que en los a?os treinta llev¨® a cabo un n¨²mero de reformas sociales que llamaba ¡°La revoluci¨®n en marcha¡±. Desde entonces, ha habido algunos gobiernos progresistas, pero nunca en la historia hab¨ªa ganado un candidato presidencial de un partido de izquierda.

Durante d¨¦cadas, ser de izquierda en Colombia fue un t¨¦rmino estigmatizado, casi sin¨®nimo de ser guerrillero, o chavista, o con suerte, de ser un tremendo iluso. Cuando toda la regi¨®n gir¨® a la izquierda en la primera d¨¦cada del siglo XXI ¡ªHugo Ch¨¢vez, Evo Morales, Cristina Fern¨¢ndez de Kirchner, Michelle Bachelet, Lula da Silva¡ª Colombia gir¨® m¨¢s a la derecha, eligiendo al expresidente ?lvaro Uribe. Pero aunque la izquierda siempre tuvo un espacio muy reducido de ox¨ªgeno en la democracia colombiana, logr¨® tejer un camino lentamente para llegar al poder. Petro gan¨®, en parte, recogiendo esos esfuerzos del pasado, de los que hizo parte Navas Talero, y muchos m¨¢s.

Hubo cuatro momentos claves en la historia reciente antes de llegar a la elecci¨®n de Gustavo Petro: la creaci¨®n de la Constituci¨®n de 1991, la formaci¨®n de nuevos liderazgos pol¨ªticos, el proceso de paz del 2016, y el estallido social de los ¨²ltimos tres a?os.

Le¨®n Valencia es analista pol¨ªtico y tambi¨¦n militante de la izquierda, que en los a?os noventa dej¨® las armas despu¨¦s de estar con la guerrilla del ELN. ¡°Yo fui comandante central y debo reconocer que los que siempre tuvieron en esa ¨¦poca mayor lucidez para actuar en democracia fueron los del M-19¡å, cuenta Valencia. El M-19 fue una de varias guerrillas que estaban activas en Colombia durante los a?os ochenta, y de la que hizo parte Petro. ¡°Y los premi¨® la historia, les dio un nuevo presidente¡±, a?ade Valencia.

El camino hacia la democracia para la izquierda era casi imposible. Sus militantes no pod¨ªan participar como partido durante el Frente Nacional ¡ªla ¨¦poca de 1957 hasta finales de los a?os setenta en la que solo el Partido Liberal y el Conservador se turnaban el poder. Simpatizantes en esas d¨¦cadas se unieron a un grupo armado o militaron como ciudadanos fuera de los partidos, aunque en los a?os ochenta fueron duramente perseguidos por el estado. La Uni¨®n Patri¨®tica, por ejemplo, un partido que hab¨ªa nacido en un proceso de paz con las FARC, fue eliminado por fuerzas del estado y paramilitares: fueron v¨ªctimas al menos 8.300 ciudadanos, 5.733 desaparecidos, de acuerdo a al tribunal de Justicia Especial para la Paz.

Ser candidato de la izquierda parec¨ªa ser una sentencia de muerte. Antes de las elecciones de 1990 fueron asesinados cuatro candidatos presidenciales: Bernardo Jaramillo y Jaime Pardo Leal de la Uni¨®n Patri¨®tica, Carlos Pizarro, del desmovilizado M-19, y Luis Carlos Gal¨¢n del Nuevo Liberalismo. Como escribi¨® el historiador Pablo Stefanoni, que Petro haya llegado vivo a la presidencia de Colombia como candidato de izquierda, a pesar de estar seriamente amenazado, no es un detalle. ¡°Llegar vivo y ganar, ya es pasar a la historia¡±, escribe.

El M-19, sin embargo, logr¨® negociar un acuerdo de paz a finales de los a?os ochenta y generar nuevos liderazgos. A pesar de los ataques, la extinta guerrilla logr¨® convertirse en un partido pol¨ªtico de izquierda que fue la tercera fuerza en el proceso de escribir una nueva constituci¨®n: la del 91, que defiende un Estado Social de Derecho. Una constituci¨®n de corte m¨¢s progresista que incluy¨® el derecho a la vivienda digna, a la salud, o a la vida.

¡°La Constituci¨®n del 91 fue una victoria de sectores progresistas¡±, dice Iv¨¢n Cepeda, senador y militante de la izquierda cercano a Gustavo Petro. ¡°Coincidi¨® que en la historia hubo una victoria del campo llamado socialista, lo que implic¨® el surgimiento de una izquierda distinta, renovada, y otro tipo de liderazgos centrados en el esp¨ªritu de la constituci¨®n. Voy a nombrar, por ejemplo, la figura de Carlos Gaviria¡±.

Carlos Gaviria fue una figura central para la izquierda, primero como magistrado progresista en la nueva Corte Constitucional, y luego como el primer candidato presidencial que lograba competir contra los partidos tradicionales desde un partido de izquierda, el Polo Democr¨¢tico Alternativo. En las elecciones del 2006 fue el segundo candidato m¨¢s votado, despu¨¦s de ?lvaro Uribe, y por encima del Partido Liberal.

¡°Gaviria era una figura que no ven¨ªa del modelo sovi¨¦tico¡±, cuenta el senador Iv¨¢n Cepeda. ¡°Su discurso del cambio pol¨ªtico estaba ligado a unas conquistas democr¨¢ticas, como por ejemplo que en una sociedad exista el estado social de derecho, que los derechos fueran una realidad, que se defendiera el planteamiento social de la fundaci¨®n del estado. Eso implicaba no monopolizar la propiedad, por ejemplo, y por eso es tan absurdo que a la izquierda se le acusara estos a?os de que quer¨ªamos expropiar a la gente ¡ªcomo se le acus¨® a Petro en esta campa?a¡ª, porque desde hace mucho la izquierda colombiana tiene una mirada reformista de la sociedad¡±.

Petro fue cofundador del Polo Democr¨¢tico, un partido que luego logr¨® llegar a la alcald¨ªa de Bogot¨¢, a la gobernaci¨®n del departamento de Nari?o, y logr¨® consolidar una peque?a bancada en el congreso, entre otros cargos de elecci¨®n popular. La izquierda del Polo se dividi¨® ante un caso de corrupci¨®n contra dos de los l¨ªderes ¨Dlos hermanos Moreno¨D que denunci¨® Gustavo Petro antes de separarse del Polo e irse a fundar el partido Colombia Humana. A?os despu¨¦s, organiz¨® el movimiento ganador en estas elecciones, el Pacto Hist¨®rico, donde est¨¢n muchos de sus antiguos aliados.

Pero hubo un ¨²ltimo elemento en este largo camino de la izquierda: el proceso de paz del 2016, con el que se desmovilizaron miles de soldados en la que era la guerrilla m¨¢s grande del pa¨ªs, las FARC. ¡°Si las FARC siguieran en la vida guerrillera, Petro no habr¨ªa ganado nunca¡±, dice el analista Le¨®n Valencia. ¡°Porque se hubiera mantenido el discurso de la derecha, que fusiona izquierda con la guerrilla¡±.

Al ver el mapa electoral, es claro que las zonas que apoyaron el acuerdo de paz en 2016 ¡ªlas que votaron s¨ª al plebiscito, varias de las m¨¢s afectadas por el conflicto armado¡ª son las mismas que se movilizaron masivamente a votar por Petro: el pac¨ªfico y el caribe colombiano, el sur del pa¨ªs, y la capital, Bogot¨¢.

En municipios como Timbiqu¨ª, en la costa pac¨ªfica del pa¨ªs y donde la mayor¨ªa de la poblaci¨®n es afrocolombiana, Petro gan¨® con el 98% de los votos. ¡°El voto negro le vota a la paz, el voto negro le vota al cambio, el voto negro le vota a una agenda de justicia social¡±, explic¨® despu¨¦s de la primera vuelta Ali Bantu Ashanti, director del colectivo de abogados Justicia Racial que ha hecho seguimiento a delitos electorales en estas elecciones. El apoyo electoral aument¨® considerablemente en el Pac¨ªfico cuando Petro se ali¨® con Francia M¨¢rquez como su f¨®rmula vicepresidencial, una activista ambiental que ha sido v¨ªctima de la guerra y que representa los sectores m¨¢s excluidos de la sociedad.

El pragmatismo del candidato en esta campa?a para hacer alianzas, el haber apoyado al movimiento social de los ¨²ltimos tres a?os, e incluso la desigualdad que gener¨® la pandemia tambi¨¦n jugaron a favor de Petro. Pero tambi¨¦n esta larga historia de la izquierda que, a pesar de la violencia y las divisiones, no desapareci¨®.

Navas Talero, el representante de Bogot¨¢, concuerda que el momento actual est¨¢ ligado a los esfuerzos iniciales del Polo, de Carlos Gaviria, de militantes de izquierda que fueron asesinados. Pero, a?ade, ¡°creo que tambi¨¦n tiene que ver con la perseverancia, y ahora ganamos gracias a la perseverancia de Petro¡±. Al d¨ªa siguiente de la elecci¨®n, le escribi¨® un mensaje directamente al presidente electo. ¡°Gustavo cumpliste tu sue?o. Muy merecido el triunfo. Yo hice lo que pude pues t¨² eras la concreci¨®n de mi sue?o de la izquierda¡±, escribi¨® en Twitter. ¡°El sue?o se hizo realidad. Suerte Gustavo¡±

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