La llegada de Petro abre una nueva era en las relaciones entre Caracas y Bogot¨¢

El anuncio de la reapertura de la frontera con Venezuela que ha hecho el reci¨¦n elegido presidente de Colombia, Gustavo Petro, ha causado una enorme satisfacci¨®n entre los empresarios de ambos pa¨ªses, especialmente los fronterizos, y ha sido tomado como un gran gesto por el Gobierno chavista de Nicol¨¢s Maduro. Se concreta una noticia que tiene rato siendo esperada por los sectores empresariales y el enjambre econ¨®mico binacional, que han tratado de persuadir a las autoridades locales para levantar las restricciones mutuas. Al mismo tiempo, la medida otorga una dosis adicional de ox¨ªgeno un Gobierno a¨²n asediado por las sanciones internacionales.

La normalizaci¨®n de las relaciones con Venezuela era algo que llevaban todos los candidatos colombianos en sus programas. Ese paso lo ha dado Petro y hubiera pasado lo mismo con Rodolfo Hern¨¢ndez, que hizo mucho ¨¦nfasis en volver a dialogar con Caracas. Tambi¨¦n era una propuesta del candidato del centro, Sergio Fajardo, y hasta Fico Guti¨¦rrez, la opci¨®n de la derecha, hablaba de una reapertura comercial. Hab¨ªa consenso en que hab¨ªa que lograr un deshielo entre dos naciones hermanas. Eso s¨ª, Petro lanz¨® un mensaje claro al hablar en primer lugar con el presidente de Estados Unidos, y m¨¢s tarde, despu¨¦s de haberlo hecho con una ristra de mandatarios latinoamericanos, ponerse al tel¨¦fono con Nicol¨¢s Maduro.

La porosa frontera de ambas naciones ha estado intermitentemente cerrada desde agosto de 2015, despu¨¦s de una decisi¨®n de Caracas. Fue el colof¨®n de una creciente tensi¨®n entre Maduro y los presidentes colombianos Juan Manuel Santos e Iv¨¢n Duque. Los pasos fronterizos del estado T¨¢chira con el departamento de Norte de Santander, en el eje San Crist¨®bal-C¨²cuta, que llevan consigo la mayor¨ªa del comercio binacional, tienen varios a?os clausurados para veh¨ªculos ¨Choy hay paso peatonal, que en otros momentos ha estado restringido¨C. El presidente Duque fue muy activo en el intento de crear un ¡°cerco diplom¨¢tico¡± sobre Venezuela que acabara en el derrocamiento de Maduro. Lleg¨® a decir, con un tono ¨¦pico, que a Maduro le quedaban horas de dictadura cuando surgi¨® la figura de Juan Guaid¨® como presidente alternativo. Esa v¨ªa ha resultado ser un fracaso.

La medida anunciada por Petro parece el p¨®rtico para determinar el restablecimiento de las relaciones diplom¨¢ticas entre ambos pa¨ªses, una inusitada circunstancia despu¨¦s de siete a?os de malquerencias. Se comenta con insistencia que la aerol¨ªnea colombiana Avianca plantea retomar sus vuelos habituales a Caracas en pocos meses. ¡°Este distanciamiento, las tensiones de estos a?os, el hecho de no tener consulados ni embajada, distancian la relaci¨®n comercial formal entre ambos pa¨ªses. El comercio no se hace sobre el aire¡±, comenta Luis Alberto Russi¨¢n, presidente de la C¨¢mara Comercio Venezolano Colombiana, Cavecol, para quien la medida es una excelente noticia.

¡°El asentamiento del comercio formal abarata los costos transaccionales, la compra de insumos entre ambos pa¨ªses. Hay que trabajar para retomar canales, para ganarnos otra vez la confianza. Aqu¨ª gana la poblaci¨®n, y esta medida coloca un reto al sector productivo nacional¡±. El directivo recuerda que, en 2008, la relaci¨®n comercial en la frontera colombo-venezolana report¨® montos cercanos a los 7.300 millones de d¨®lares al a?o, y que en un a?o recesivo y pand¨¦mico como 2020, esta cifra se redujo a apenas 224 millones de d¨®lares en medio de una di¨¢spora masiva de venezolanos a tierras colombianas. ¡°En 2021 levant¨® a 404 millones de d¨®lares, y este a?o puede estar rondando los 800 millones¡±.

Existen tramos de la frontera entre ambos pa¨ªses que en realidad son una ¨²nica naci¨®n. Hay miles de ciudadanos que no son de ac¨¢ ni all¨¢, sino de los dos sitios. ¡°La apertura fronteriza contribuye a la reactivaci¨®n, permite a la poblaci¨®n de la frontera volver a su cotidianidad¡±, afirma Russi¨¢n. ¡°T¨¢chira, en Venezuela, y Norte de Santander, en Colombia, son dos estados complementarios, afines, casi mellizos, sus actividades est¨¢n dise?adas para ambos mercados¡±. Afirma que sectores como los textiles, la producci¨®n de autopartes, la producci¨®n de vidrios y pl¨¢stico, la agricultura y la ganader¨ªa podr¨ªan conocer una peque?a reactivaci¨®n en Venezuela luego de a?os de contracci¨®n y devastaci¨®n en un contexto de cierre fronterizo.

Giovana de Michele, internacionalista y acad¨¦mica de la Universidad Central de Venezuela, cree que el restablecimiento de relaciones diplom¨¢ticas entre ambos pa¨ªses es inminente. ¡°La reapertura de la frontera tiene sus ventajas, una de ellas el hecho de lo legal confronte y extinga a lo ilegal. El contrabando y las actividades il¨ªcitas han ganado mucho espacio luego del cierre fronterizo. Lo malo es que Venezuela tiene destruido el aparato productivo, no tiene capacidad para poner todos sus productos en Colombia. Una apertura de frontera debe tener medidas adicionales de promoci¨®n y protecci¨®n de inversiones y seguridad jur¨ªdica¡± Habitualmente favorable a Venezuela hasta 1999, la balanza comercial entre ambas naciones se inclina totalmente a favor de Colombia durante los registros de los ¨²ltimos 20 a?os.

¡°La apertura fronteriza significar¨¢ un mayor dinamismo en el comercio de bienes, fundamentalmente en alimentos, insumos y piezas-partes para la agricultura y la industria¡±, observa el economista Rodrigo Cabezas, ex ministro de finanzas y acad¨¦mico de La Universidad del Zulia. ¡°Es obvio que la actividad econ¨®mica colombiana saldr¨¢ mucho m¨¢s beneficiada que la local, que ha sido destruida por Maduro y no es competitiva¡±.

¡°Ese es un proceso largo¡±, ha advertido Petro sobre la reapertura de la frontera en declaraciones a la prensa. ¡°Normalizar las relaciones no es de la noche a la ma?ana¡±, se?al¨®. La idea es que el comercio de los alrededores se incremente y beneficie a las dos naciones. ¡°Es l¨®gico pensar que la apertura de la frontera con Colombia traer¨¢ beneficios al total de la econom¨ªa local¡±, afirma Omar Zambrano, economista y profesor de la Universidad Cat¨®lica Andr¨¦s Bello. ¡°Puede que sea temprano para tener cifras redondas. La normalizaci¨®n del flujo de mercanc¨ªas, de personas, zonas laborales que est¨¢n integradas entre los dos pa¨ªses es el m¨¢s importante. Habr¨ªa que ver c¨®mo se enfrenta a las mafias econ¨®micas, de contrabando de gasolina, a los grupos delictivos de la zona, que han proliferado en este contexto de cierre¡±.

¡°Petro puede tener una aproximaci¨®n inicialmente t¨ªmida a Maduro¡±, afirma De Michele, que cree que poco a poco el acercamiento se ir¨¢ profundizando. El presidente electo ha ido cambiando sus posturas de izquierda dogm¨¢tica hacia algunas m¨¢s centradas. En campa?a ha evitado hablar de Cuba y Venezuela para poner el acento en las relaciones con Chile y Brasil, en el caso de que gane Lula para crear un eje sudamericano progresista. Se ha dispersado tanto ese temor sobre Petro que ni siquiera sus rivales se lo han echado en cara esta vez. Su intenci¨®n, al menos as¨ª lo ha expresado, es normalizar las relaciones con un pa¨ªs hermano que hasta ahora no exist¨ªan por conflictos diplom¨¢ticos. Petro desea tener un acercamiento a Venezuela similar al del presidente mexicano, Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador. M¨¦xico, hist¨®ricamente, practica el principio de no intervenci¨®n en la pol¨ªtica interna de otros pa¨ªses.