Estudio global: la transici¨®n verde, la gran arma contra la elevada informalidad en Latinoam¨¦rica

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Para nadie es un secreto: hablar de transici¨®n energ¨¦tica o digital sin presupuestos firmados no es m¨¢s que un pu?ado de buenas intenciones. Humo. Am¨¦rica Latina conoce muy bien la situaci¨®n. Esta regi¨®n es la m¨¢s biodiversa del mundo, una de las que menos emisiones emite y, sin embargo, es de las m¨¢s afectadas por el cambio clim¨¢tico y donde la brecha de desigualdad es m¨¢s honda. Los recursos para adaptarse a los estragos del calentamiento son tan urgentes como escasos. En las ¨²ltimas dos d¨¦cadas se ha invertido en desarrollo e investigaci¨®n cerca del 0,65% del Producto Interno Bruto (PIB) medio regional. Este es un porcentaje muy inferior al 2,7% de los pa¨ªses de la Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®micos (OCDE). Seg¨²n el informe Am¨¦rica Latina: Perspectivas Econ¨®micas 2023, invertir en desarrollo sostenible, presentado este viernes en Santiago de Chile, el 60% de estas inversiones son manejadas por los Gobiernos. De nuevo, se trata de una diferencia grande frente a los pa¨ªses desarrollados, donde el mayor porcentaje de esta inversi¨®n viene del sector privado.

¡°Las empresas que suelen invertir en investigaci¨®n y desarrollo son las grandes empresas y en Am¨¦rica Latina predominan las empresas chicas¡±, explica Adriana Arreaza, vicepresidenta de Conocimiento de CAF-banco de desarrollo de Am¨¦rica Latina y el Caribe. ¡°Y las empresas chicas en muchas ocasiones son informales, tienen poco capital humano y poco acceso a los mercados de cr¨¦dito, lo que las aleja de invertir en investigaci¨®n y desarrollo¡±.

El estudio se ha realizado con la participaci¨®n de cuatro organismos internacionales con gran presencia en la regi¨®n: la OCDE, la Comisi¨®n Econ¨®mica para Am¨¦rica Latina y el Caribe (Cepal), la Comisi¨®n Europea y CAF. Para los expertos de estas entidades, el horizonte es claro. La regi¨®n deber¨ªa de centrarse en reforzar y mejorar la inversi¨®n en cuatro puntos principales: la transformaci¨®n digital, la salud y el sector de los cuidados, la agricultura y los sistemas alimentarios, y la transici¨®n verde.

Seg¨²n comenta Jos¨¦ Manuel Salazar-Xirinachs, secretario Ejecutivo de la Cepal, mientras la ¡°transformaci¨®n digital puede contribuir a mejorar la productividad y la competitividad de la regi¨®n, adem¨¢s de ser una v¨ªa para aprovechar el progreso tecnol¨®gico¡±, las industrias de servicios de salud y ciencias de la vida ¡°pueden ayudar a incrementar la capacidad de resistencia y la preparaci¨®n para futuras crisis sanitarias¡±. Sobre la econom¨ªa del cuidado, explica que es un sector que va a tener que fortalecerse no solo para el cuidado de ni?os y ni?as, sino de adultos mayores, ya que para 2050 se espera que sea un poblaci¨®n que ronde los casi 150 millones de personas. Sobre la agricultura, asegura que ser¨¢ un sector clave porque ¡°Am¨¦rica Latina y el Caribe cuenta con la mayor reserva de suelos con potencial agr¨ªcola del mundo¡±.

Finalmente, sobre la transici¨®n verde, el informe se?ala que es una enorme oportunidad para reducir el elevad¨ªsimo porcentaje de informalidad que reina en la regi¨®n y que, para 2022, alcanzaba un 48,7%. Esta transici¨®n, se refiere a la migraci¨®n del uso de hidrocarburos al de energ¨ªas renovables, as¨ª como a pol¨ªticas de protecci¨®n del medio ambiente y, seg¨²n las multilaterales, requiere de personal cualificado con conocimiento y habilidades cient¨ªficas avanzadas, lo que podr¨ªa aumentar la formalizaci¨®n. Sin embargo, debido a estas mismas dos razones es m¨¢s probable que los empleos verdes se terminen asignando a hombres con estudios superiores, por lo que esta transformaci¨®n debe combinarse con ¡°pol¨ªticas para mejorar la empleabilidad femenina¡±. En otras palabras, el reto ahora es incluir a las mujeres en esta transici¨®n.

En este punto, agrega Arreaza, vuelve a jugar un rol la econom¨ªa del cuidado. ¡°La provisi¨®n de servicios de cuidado permitir¨¢ darle m¨¢s tiempo a las mujeres para que entren al mercado laboral¡±, asegura. ¡°Si el cuidado [ya sea de ni?os o ni?as, o de adultos mayores], no cae exclusivamente en las mujeres, hijas o madres, ellas podr¨¢n participar m¨¢s en las oportunidades que traer¨¢ el mercado verde¡±.

La inversi¨®n extranjera, a¨²n clave para la regi¨®n

El exhaustivo informe hace un valioso balance econ¨®mico sobre los distintos tipo de inversi¨®n en toda la regi¨®n y se?ala los puntos d¨¦biles y las estrategias que est¨¢n funcionando. La inversi¨®n extranjera es una de las aristas que m¨¢s celebran. En 2022, por ejemplo, Am¨¦rica Latina y el Caribe fue la regi¨®n del mundo que registr¨® las mayores entradas de inversi¨®n extranjera directa, equivalentes al 4% del PIB de la regi¨®n para ese mismo a?o. ¡°En 2022, los flujos de entrada de este tipo de inversi¨®n extranjera aumentaron un 55%, alcanzando casi los 225.000 millones de d¨®lares, el nivel m¨¢s alto en las ¨²ltimas tres d¨¦cadas¡±, dice Salazar-Xirinachs. Este incremento se debi¨®, espec¨ªficamente, a las inversiones en servicios, hidrocarburos y manufacturas.

Igualmente, Arreaza, de CAF, confirma que durante la investigaci¨®n ¡°encontraron que la inversi¨®n extranjera directa y las empresas extranjeras tienen mayor productividad en todos los pa¨ªses de la regi¨®n que las empresas dom¨¦sticas. Por lo que, en ese sentido, la inversi¨®n extranjera puede tener un efecto jalonador para el resto del aparato productivo¡±, a la hora de dar pista sobre en d¨®nde invertir.

El an¨¢lisis tambi¨¦n lanza otros datos interesante. Durante la ¨²ltima d¨¦cada, por ejemplo, la financiaci¨®n privada focalizada en el desarrollo en Am¨¦rica Latina aument¨® de 3.000 millones de d¨®lares en 2016 a 9.000 millones en 2021. ¡°Las asociaciones internacionales tambi¨¦n pueden contribuir a aumentar el impacto socioecon¨®mico de las inversiones mediante la creaci¨®n de un entorno propicio para la inversi¨®n; fomentando la colaboraci¨®n entre instituciones y en la promoci¨®n de la inversi¨®n y el sector privado¡±, expresa el informe.

M¨¢s de la mitad de estas entradas en 2022 se dirigieron a Brasil y M¨¦xico, mientras que Centroam¨¦rica experiment¨® un descenso del 11,9% ese a?o. En t¨¦rminos de origen, y sobre la base de los anuncios de proyectos, la Uni¨®n Europea (UE) y Estados Unidos han representado m¨¢s de la mitad de estos fondos en la regi¨®n.

Dos estrategias para impulsar la inversi¨®n en innovaci¨®n y desarrollo

Aunque la inversi¨®n extranjera ha sido clave para Am¨¦rica Latina y el Caribe, la regi¨®n no se puede conformar con esto. Para lograr un escenario m¨¢s ambicioso, los autores del informe tambi¨¦n aseguran que a nivel p¨²blico se necesitan dar ciertas se?ales para empezar a recorrer un mejor camino. ¡°Avanzar hacia sistemas fiscales m¨¢s eficaces y progresivos, una gesti¨®n m¨¢s eficiente del gasto p¨²blico y de la deuda, y unos marcos fiscales m¨¢s s¨®lidos y sostenibles es esencial para ampliar la inversi¨®n p¨²blica en un contexto de espacio fiscal limitado¡±, aseguran.

Luego mencionan dos estrategias que pueden ayudar a mejorar el flujo de recursos financieros p¨²blicos y privados hacia los objetivos de desarrollo. El primero es el rol que juegan las instituciones financieras de desarrollo, ya que estas pueden ayudar a financiar a las peque?as y medianas empresas que, en promedio, no han logrado satisfacer el 75% de sus necesidades de financiaci¨®n. Lo segundo, es desarrollar instrumentos de financiaci¨®n innovadores, como ¡°los bonos verdes, sociales, de sostenibilidad y ligados a la sostenibilidad¡±, ya que, actualmente, representan el 32% del total de emisi¨®n internacional de bonos de Am¨¦rica Latina.

¡°Las ¨¢reas para innovar son muy diversas¡±, concluye Salazar-Xirinachs, de la Cepal. ¡°Lo interesante es ver c¨®mo logramos sacar el m¨¢ximo provecho de las inversiones que se pueden realizar en cada uno de estos sectores, potenciando los encadenamientos productivos, la demanda de nuevas habilidades, la generaci¨®n de nuevas empresas y el desarrollo nuevos instrumentos de financiamiento y de participaci¨®n¡±.