Muhamad, Silva y B¨¢rcena: las mujeres al frente de las agendas ambientales de Am¨¦rica Latina

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La crisis ambiental que atraviesa el planeta ha colocado a los ministerios de Medio Ambiente en el centro de la agenda pol¨ªtica. Lejos quedan los tiempos que le toc¨® vivir a la conservacionista Yolanda Kakabadse, que fue ministra de Ambiente de Ecuador entre 1998 y 2000, en los que era dif¨ªcil que se prestara atenci¨®n a los asuntos clim¨¢ticos. Hoy, empujados por la urgencia de los efectos de un planeta cada vez m¨¢s caliente, no hay una cumbre mundial en la que no se hable de ellos.

Ese mayor peso pol¨ªtico de las agendas ambientales se ver¨¢ en las pr¨®ximas dos semanas en la conferencia mundial de biodiversidad, la COP16 que se celebra desde este lunes en Cali, Colombia, y donde representantes de m¨¢s de 190 pa¨ªses abordar¨¢n c¨®mo detener el declive de la diversidad biol¨®gica. Al evento asistir¨¢n m¨¢s de un centenar de ministros de Ambiente y al menos una decena de jefes de Estado, entre ellos el presidente anfitri¨®n, Gustavo Petro; el de Brasil, Luiz In¨¢cio Lula da Silva; y la de M¨¦xico, Claudia Sheinbaum.

Los tres mandatarios de los pa¨ªses m¨¢s poblados de Am¨¦rica Latina han puesto al frente de las carteras de Medio Ambiente a tres mujeres con trayectorias destacadas y de alto perfil pol¨ªtico que han generado una suerte de esperanza en la regi¨®n. Pero la colombiana Susana Muhamad, la brasile?a Marina Silva y la mexicana Alicia B¨¢rcena tienen ante s¨ª un gran reto: que la voluntad pol¨ªtica que han expresado sus Gobiernos por poner la crisis clim¨¢tica en el centro se traduzca en presupuestos que les den margen de maniobra en la b¨²squeda de soluciones.

Susana Muhamad: la anfitriona que pone la paz con la naturaleza en el centro

La m¨¢s joven de las tres es Susana Muhamad (Bogot¨¢, 47 a?os), que ejercer¨¢ de presidenta de la COP16 de Cali, bajo el lema Hacer la paz con la naturaleza, muy oportuno para un pa¨ªs que busca dejar atr¨¢s un conflicto armado de m¨¢s de medio siglo. De abuelo palestino, esta polit¨®loga de la Universidad de Los Andes, con una maestr¨ªa en Desarrollo Sostenible de la Universidad de Stellenbosch, en Sud¨¢frica, brilla con luz propia en el Gobierno de Petro ante el insistente llamado del primer presidente de izquierdas de la Colombia contempor¨¢nea para atajar con un sentido de urgencia la crisis clim¨¢tica que enfrenta el planeta. Muhamad es una de las personas del gabinete que mejor conoce al presidente, ya que fue secretaria de Ambiente cuando Petro era alcalde de Bogot¨¢, entre 2012 y 2015, como Sheinbaum lo fue en Ciudad de M¨¦xico en su d¨ªa.

La intensa agenda de Muhamad combina los compromisos internacionales de la diplomacia ambiental, que la han llevado en las ¨²ltimas semanas a R¨ªo de Janeiro, Londres o Nueva York, con los preparativos de la COP y su presencia en lugares remotos de Colombia, uno de los pa¨ªses m¨¢s biodiversos del mundo, ba?ado por dos oc¨¦anos, atravesado por tres cordilleras, con la mitad de su territorio tapizado por bosques y una porci¨®n considerable de la selva amaz¨®nica. La ministra se apunt¨® un logro hist¨®rico con las cifras anuales de deforestaci¨®n m¨¢s bajas desde que hay registro, menos de 80.000 hect¨¢reas en 2023. Sin embargo, ella es la primera en advertir que grupos armados y terratenientes amenazan la posibilidad de sostener ese hito en 2024. Es la funcionaria que lidera la pol¨ªtica de Estado para los extensos departamentos amaz¨®nicos, el 42% del territorio colombiano.

¡°Susana Muhamad ha demostrado ser una persona muy competente. Yo creo que la m¨¢s competente que tiene Petro en su gabinete¡±, valora Manuel Rodr¨ªguez Becerra, el primer ministro de Ambiente de Colombia, una cartera que se cre¨® en la Constituci¨®n de 1991. El reconocido acad¨¦mico y ambientalista, que tambi¨¦n conoce personalmente a Alicia B¨¢rcena y Marina Silva, corrobora que es un cargo que ha ganado peso, en el pa¨ªs y en la regi¨®n. ¡°Son tres mujeres fuertes, que saben mucho y que tienen carisma¡±, afirma.

La propia ministra Muhamad reconoce c¨®mo ha subido el perfil de la agenda clim¨¢tica en los ¨²ltimos a?os: ¡°Se ha vuelto una de las m¨¢s importantes desde el punto de vista geopol¨ªtico; seas muy progresista en tu posici¨®n o no, no puedes dejar de estar en el debate, porque toca absolutamente la fibra econ¨®mica¡±, le dijo a EL PA?S durante un reciente viaje a San Jos¨¦ del Guaviare, la puerta de entrada a la Amazonia colombiana. En el caso de Petro, explica, la principal agenda internacional es el cambio clim¨¢tico junto a los asuntos relacionados con la paz.

Rodrigo Botero, director de la Fundaci¨®n para la Conservaci¨®n y el Desarrollo Sostenible (FCDS), coincide en que el fen¨®meno del redoblado peso pol¨ªtico de las ministras de Ambiente est¨¢ asociado a la crisis clim¨¢tica. ¡°Es tan grande y tan impactante lo que est¨¢ sucediendo en t¨¦rminos del clima, las implicaciones de las decisiones pol¨ªticas y econ¨®micas que tienen que ver con la mitigaci¨®n y la adaptaci¨®n, que los movimientos pol¨ªticos han entendido y percibido que ah¨ª hay un capital enorme¡±, se?ala. ¡°Es un tema muy t¨¦cnico, que bien abordado genera una muy buena percepci¨®n¡±, a?ade al advertir que hay un cambio generacional en marcha que deriva en una enorme sensibilidad ciudadana frente a los temas ambientales.

Marina Silva: la veterana que devuelve a Brasil a la primera l¨ªnea de la lucha contra el cambio clim¨¢tico

Nadie personifica mejor que Marina Silva (R¨ªo Branco, 66 a?os) la lucha de Brasil para proteger el medioambiente, preservar la Amazonia y combatir a los que la explotan ilegalmente. Sin duda, ese factor influy¨® para que Luiz In¨¢cio Lula da Silva volviera a apostar por ella como ministra de Medio Ambiente (y ahora tambi¨¦n de Cambio Clim¨¢tico) cuando en 2023 emprendi¨® su tercer mandato presidencial. La ministra Silva puede presumir de que en su primera etapa ministerial (2003-2008) su patria destac¨® en el panorama internacional como el alumno aventajado en cuestiones ecol¨®gicas. Esa imagen de mujer fr¨¢gil y austera puede llevar a enga?o; es una veterana y h¨¢bil pol¨ªtica con la piel muy dura, fruto de su historia personal. Nacida en una plantaci¨®n de caucho en Acre, fue analfabeta hasta la adolescencia y se curti¨® como activista de la mano del m¨ªtico Chico Mendes.

La ministra Silva y el presidente Lula protagonizaron el triunfal regreso de Brasil a la primera l¨ªnea de la lucha planetaria contra el cambio clim¨¢tico despu¨¦s de cuatro a?os de retroceso con Jair Bolsonaro en la Presidencia. Con el d¨²o, la comunidad internacional volv¨ªa a tener socios con los que cooperar en el pa¨ªs que alberga el 60% de la Amazonia y juega un papel central en los esfuerzos para frenar el cambio clim¨¢tico. Pronto, ese nuevo impulso fue reconocido con la elecci¨®n de la ciudad de Bel¨¦m como sede de la COP30 el a?o que viene. Por primera vez la ONU celebrar¨¢ la cumbre clim¨¢tica en la Amazonia.

Para regresar al Gobierno, la ministra exigi¨® que la cuesti¨®n medioambiental vertebrara la acci¨®n de todo el Gabinete. Lula prometi¨® que as¨ª ser¨ªa. Pero la reciente crisis de incendios en Brasil, agravada por una sequ¨ªa hist¨®rica y con m¨¢s focos que la de 2019, que caus¨® una pol¨¦mica mundial, ha puesto en evidencia la falta de preparaci¨®n de las autoridades, incluido el Gobierno federal. Los instrumentos para disuadir a los pir¨®manos resultan tan escasos como los brigadistas desplegados para apagar las llamas. Los fuegos tambi¨¦n han dado argumentos a los que acusan al presidente Lula de abanderar un ambicioso discurso en sus visitas al extranjero mientras en casa no pone tanto empe?o en hacer los deberes.

Las discrepancias que llevaron en 2008 a la ruptura entre la ministra Silva y el presidente Lula han vuelto a aflorar. Ese a?o ella dio un portazo y dimiti¨® del Gobierno en protesta por la construcci¨®n en la Amazonia de una central hidroel¨¦ctrica, llamada Belo Monte. Para los ambientalistas, el Gobierno no avanza con paso firme ni en l¨ªnea recta.

Suely Ara¨²jo, coordinadora de pol¨ªticas p¨²blicas del Observat¨®rio do Clima, que re¨²ne a unas 120 ONGs, sostiene que ¡°la ministra Marina Silva ha mostrado compromiso con la reconstrucci¨®n de la pol¨ªtica ambiental y clim¨¢tica [tras Bolsonaro], as¨ª como coherencia en sus posiciones¡±. En estos dos a?os de mandato, ¡°ha tenido menos poder de decisi¨®n y menos recursos de los que deber¨ªa tener, pero sigue fuerte¡±, a?ade. Esta especialista, que dirigi¨® de 2016 a 2018 el Ibama (la agencia gubernamental de protecci¨®n ambiental), hace una clara distinci¨®n entre la ministra y el Gobierno. Recuerda que ¡°la ministra ha exigido, con raz¨®n, una mirada cautelosa a dos casos: la propuesta de intensificar la producci¨®n de petr¨®leo y la que contempla asfaltar la BR-319 sin garant¨ªa de que la deforestaci¨®n sea controlada¡±. En opini¨®n de la representante del Observat¨®rio do Clima , Silva ¡°aporta legitimidad al Gobierno y permanecer¨¢ en el cargo¡±.

Alicia B¨¢rcena: una diplom¨¢tica para reconstruir la Secretar¨ªa de Medio Ambiente mexicana

Alicia B¨¢rcena (Ciudad de M¨¦xico, 72 a?os) ha vuelto a casa. La diplom¨¢tica mexicana, que fue secretaria general de la Comisio?n Econo?mica para Ame?rica Latina y el Caribe (Cepal) y mano derecha de dos secretarios de la ONU, es la nueva titular de Medio Ambiente de M¨¦xico. Bi¨®loga de profesi¨®n, despu¨¦s de 40 a?os de carrera imparable, B¨¢rcena se ha incorporado hace un par de semanas a una dependencia hist¨®ricamente relegada. Tendr¨¢ seis a?os para construir la estrategia medioambiental de M¨¦xico, donde la mayor¨ªa de los ¨®rganos especializados est¨¢n asfixiados y sin presupuesto, mientras el pa¨ªs, el quinto m¨¢s megadiverso del mundo, aguanta la sacudida de las amenazas clim¨¢ticas. El reto por delante, dicen los expertos y la propia B¨¢rcena, es urgente.

Los datos en M¨¦xico no mienten: su territorio alberga el 12% de la biodiversidad planetaria. Tambi¨¦n es el cuarto Estado m¨¢s vulnerable a los efectos del cambio clim¨¢tico, seg¨²n el World Risk Index. Sube al segundo puesto en cuanto a exposici¨®n a sufrir desastres por su geograf¨ªa ¡ªm¨¢s de 11.000 kil¨®metros de costa¡ª y por su profunda desigualdad. De los 2.456 municipios que hay en el pa¨ªs, el 56% est¨¢ en la categor¨ªa de riesgo alto de desastres, y la mayor¨ªa de los afectados constantes tanto por los huracanes como la sequ¨ªa son las comunidades de menos recursos. As¨ª lo record¨® Alicia B¨¢rcena en su discurso de bienvenida: ¡°El desarrollo y el bienestar del pueblo s¨®lo puede fortalecerse con el cuidado del medio ambiente y los recursos naturales¡±.

Cuando la nombr¨® Claudia Sheinbaum salieron los cient¨ªficos, las organizaciones, los activistas, a aplaudir su llegada. ¡°Es la mejor noticia que le pod¨ªa pasar a la Secretar¨ªa de Medio Ambiente¡±, apunta Leticia Merino, investigadora de la Universidad Nacional Aut¨®noma de M¨¦xico (UNAM) y coordinadora de la Agenda Socioambiental 2024. ¡°Es una mujer brillante, con una larga trayectoria diplom¨¢tica, tambi¨¦n en medio ambiente, sobre todo en arenas internacionales¡±.

B¨¢rcena fue la primera subsecretaria de Ecolog¨ªa de M¨¦xico en 1982. ¡°Yo creo que hab¨ªa gente que no sab¨ªa ni qu¨¦ quer¨ªa decir la ecolog¨ªa, la verdad. ¡®Ecolo qu¨¦¡¯, me dec¨ªan. De ese tama?o. No sab¨ªan que era la mariposa Monarca, o sea, estoy hablando de la prehistoria¡±, cont¨® la nueva secretaria. Despu¨¦s, coordin¨® temas de oc¨¦anos para cumbres internacionales, fund¨® el Consejo de la Tierra o dirigi¨® la divisi¨®n de medio ambiente de la ONU. Como cabeza de la Cepal, se centr¨® en incluir la igualdad como principio rector del desarrollo e impulsar la implementaci¨®n de la Agenda 2030 de Desarrollo Sostenible. Es, junto con Rosario Green, la mexicana que ha ocupado los cargos m¨¢s altos dentro de Naciones Unidas. Su ¨²ltimo tramo antes de la Secretar¨ªa de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) fue Exteriores, donde fue la canciller desde 2023.

¡°Tiene una gran fuerza pol¨ªtica¡±, resume la acad¨¦mica Leticia Merino. ¡°No creo que B¨¢rcena aceptara las condiciones en las que ha estado la Semarnat . Este es uno de sus ¨²ltimos retos. Si acepta el cargo es porque cree que puede hacer algo¡±. La Secretar¨ªa va a trabajar en un pa¨ªs donde el 70% de sus r¨ªos est¨¢n contaminados, los incendios arrasaron m¨¢s de un mill¨®n de hect¨¢reas en 2023 y el crimen organizado controla la mayor¨ªa de los bosques del pa¨ªs. Y lo va a hacer con la Procuradur¨ªa Federal de Protecci¨®n al Ambiente, la Comisi¨®n Nacional Forestal o la de ?reas Naturales Protegidas tan asfixiadas que pr¨¢cticamente no pueden operar. Es ah¨ª donde el peso pol¨ªtico de B¨¢rcena y el inter¨¦s de la nueva presidenta, Claudia Sheinbaum, pueden marcar la diferencia con el pasado sexenio.

La COP16 va a ser para la secretaria la primera cita internacional en la que presentar la nueva estrategia ambiental de M¨¦xico. Centrada en la conservaci¨®n, B¨¢rcena pretende conseguir para el 2030 que el 30% del territorio terrestre y marino del pa¨ªs est¨¦ protegido como ¨¢rea natural, como estipula el Marco Kunming-Montreal, cuyos progresos se medir¨¢n estos d¨ªas en la cumbre de Cali. All¨ª, explican fuentes de la Semarnat, la secretaria aprovechar¨¢ para empujar el tema del financiamiento, la actualizaci¨®n del mecanismo que se negoci¨® con empresas privadas y Gobiernos, y tambi¨¦n para presionar junto a Colombia y Brasil en incluir la participaci¨®n de comunidades ind¨ªgenas y pueblos afrodescendientes en la toma de decisiones ambientales.