Los ind¨ªgenas de Colombia piden a Petro saldar una deuda hist¨®rica aprovechando la COP16

Fabio Valencia, l¨ªder ind¨ªgena del Vaup¨¦s, uno de los departamentos que forman la Amazon¨ªa colombiana, guarda una certeza: sin el cuidado de los ind¨ªgenas, la riqueza natural de uno de los lugares m¨¢s biodiversos del mundo estar¨ªa desprotegida. ¡°Este pa¨ªs estar¨ªa envuelto en nada, explotado, deforestado¡±, dice. Es representante del pueblo Makuna, una de las comunidades nativas que habitan cerca del r¨ªo Pira Paran¨¢, el coraz¨®n de un ¨¢rea que alberga el conocimiento tradicional de los chamanes jaguares de Yurupar¨ª, declarado patrimonio cultural inmaterial de la humanidad en 2011. En sus territorios, la salvaguardia de r¨ªos, bosques y selvas para mantener el equilibrio entre la vida humana y la naturaleza es sagrada.

A pocos d¨ªas del inicio de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Biodiversidad COP16 en Cali (Valle del Cauca), varias organizaciones ind¨ªgenas nacionales ven en esa cumbre mundial una oportunidad para que el Estado salde una deuda que ya suma m¨¢s de 30 a?os. Piden que se formalicen las entidades territoriales ind¨ªgenas, una figura consignada en la Constituci¨®n de 1991 que les otorgar¨ªa autonom¨ªa pol¨ªtica, jur¨ªdica y administrativa a trav¨¦s de gobiernos propios, como los que ejercen las alcald¨ªas en m¨¢s de 1.100 municipios y distritos o las gobernaciones en 32 departamentos del pa¨ªs. De concretarse, ser¨ªa un hito para la conservaci¨®n del bioma amaz¨®nico que cubre el 44% del suelo colombiano.

La Constituci¨®n Pol¨ªtica de Colombia, que reconoce la diversidad ¨¦tnica y cultural en un pa¨ªs con al menos 115 pueblos ind¨ªgenas y m¨¢s de 65 lenguas nativas, determin¨® la divisi¨®n del ordenamiento territorial por departamentos, distritos, municipios y territorios ind¨ªgenas. Solo estos ¨²ltimos no han tomado forma. La carta magna contempl¨® que su conformaci¨®n se har¨ªa seg¨²n una Ley Org¨¢nica de Ordenamiento Territorial que definir¨ªa la coordinaci¨®n con los departamentos de los que forman parte. As¨ª, las llamadas entidades territoriales ind¨ªgenas estar¨ªan gobernadas por consejos ind¨ªgenas, integrados seg¨²n sus costumbres y encargados de dise?ar pol¨ªticas y planes de desarrollo, percibir recursos, ejecutar inversiones y ayudar a mantener el orden p¨²blico, seg¨²n el contexto de las comunidades.

Ese pacto constitucional no se ha cumplido, advierte Doris Ochoa, directora ejecutiva encargada de la fundaci¨®n Gaia Amazonas, una ONG colombiana que trabaja por la protecci¨®n de la Amazon¨ªa. ¡°Los ind¨ªgenas se han encargado de la educaci¨®n, de la salud, de la protecci¨®n ambiental. Hay una cantidad de contribuciones que ya es hora que sean reconocidas, que se les d¨¦ el estatuto de autoridad p¨²blica territorial para que puedan coordinar con autoridades nacionales y departamentales el destino en temas de inter¨¦s com¨²n¡±, explica.

La demora en formalizar las entidades territoriales ind¨ªgenas es una deuda estructural del Estado colombiano. En el a?o 2011, el Congreso de la Rep¨²blica ¨Cdonde se entremezclan intereses de padrinos pol¨ªticos de alcaldes y gobernadores¨C desarroll¨® el marco jur¨ªdico para los departamentos, municipios y distritos, pero dej¨® por fuera a las entidades territoriales ind¨ªgenas. En cambio, desde el Capitolio se ha dado v¨ªa libre a la creaci¨®n de municipios sobre territorios ind¨ªgenas, como Barrancominas en Guain¨ªa o Taraira y Carur¨² en Vaup¨¦s.

La Corte Constitucional, que m¨¢s adelante prohibi¨® la municipalizacion expr¨¦s de los territorios ind¨ªgenas, ha cuestionado una tardanza que suma m¨¢s de tres d¨¦cadas. ¡°No hay raz¨®n constitucional v¨¢lida¡±, declar¨® el tribunal en una sentencia de 2023. Ante la falta de legislaci¨®n, el Gobierno del entonces expresidente Juan Manuel Santos expidi¨® un decreto ley en el a?o 2018, que defini¨® normas transitorias para poner en funcionamiento los territorios ind¨ªgenas ubicados al interior de los resguardos, en ¨¢reas no municipalizadas de los departamentos de Amazonas, Guain¨ªa y Vaup¨¦s.

Esos tres departamentos componen casi la mitad de la Amazon¨ªa colombiana. En el borde suroriental del pa¨ªs, forman un gigantesco complejo biocultural en el que habitan m¨¢s de 45 pueblos ind¨ªgenas en una quinta parte del territorio colombiano, justo donde est¨¢n los bosques mejor conservados. ¡°En estas ¨¢reas la deforestaci¨®n es casi nula, manteni¨¦ndose la cobertura boscosa en un 98%¡±, destaca un informe de Gaia Amazonas citando datos de la iniciativa Mapbiomas. De aplicarse all¨ª la figura que qued¨® en la Constituci¨®n, las gobernaciones que dirigen a 192.000 habitantes tendr¨ªan menos territorio bajo su dominio, o por lo menos tendr¨ªan que compartirlo con una nueva divisi¨®n administrativa.

Despu¨¦s de muchos a?os de retraso, el asunto qued¨® en manos del Gobierno de Gustavo Petro, el primero de izquierda en la Colombia contempor¨¢nea y en el que los ind¨ªgenas han alcanzado una participaci¨®n hist¨®rica en cargos de poder. En el Plan Nacional de Desarrollo se contempl¨® revisar la Ley Org¨¢nica de Ordenamiento Territorial para incluir el fortalecimiento y la articulaci¨®n de los resguardos y entidades territoriales ind¨ªgenas. Una tarea compleja en medio de las relaciones inestables del Gobierno con el Congreso y su prioridad de sacar adelante las reformas sociales.

El camino que le quedar¨ªa al Gobierno del presidente Petro para que las entidades territoriales ind¨ªgenas superen los laberintos burocr¨¢ticos ser¨ªa seguir la ruta trazada desde la administraci¨®n Santos y sellar los acuerdos interculturales que resulten de los di¨¢logos entre el Gobierno nacional y los ind¨ªgenas. ¡°El Ministerio del Interior protocolizar¨¢ mediante la expedici¨®n de un acto administrativo el acuerdo intercultural de puesta en funcionamiento del territorio ind¨ªgena¡­¡±, establece uno de los art¨ªculos del decreto ley de 2018. ¡°Al Gobierno nacional le corresponde formalizar el acuerdo a trav¨¦s de un decreto para asegurar la articulaci¨®n de los gobiernos ind¨ªgenas con el resto de autoridades del Estado¡±, precisa Juan Carlos Preciado, asesor legal de Gaia Amazonas.

Hasta hoy, sin embargo, no est¨¢ del todo claro cu¨¢les funciones tendr¨ªan las entidades territoriales ind¨ªgenas, c¨®mo se relacionar¨ªan con los municipios y con los departamentos, c¨®mo estar¨ªan distribuidos los presupuestos y c¨®mo se sobrepondr¨ªan a otras instancias de gobierno ind¨ªgenas. Tampoco se conoce cu¨¢les ser¨ªan las implicaciones econ¨®micas. Para Preciado, es una oportunidad de poner en orden la casa sin aumentar el gasto del Estado. ¡°Es la distribuci¨®n efectiva, como dice la Constituci¨®n, haciendo que la inversi¨®n sea eficaz y eficiente, con pertinencia cultural¡±, se?ala.

Actualmente, 20 territorios se encuentran en alguna fase del proceso de formalizaci¨®n; los m¨¢s avanzados son 12 consejos ind¨ªgenas registrados y con solicitudes para entrar en funcionamiento. Hasta el momento, la figura que se reconoce en Colombia es la de los resguardos ind¨ªgenas, que respaldan la propiedad colectiva de la tierra. Incorporar el ordenamiento territorial ancestral a la estructura actual pol¨ªtica y administrativa actual implicar¨ªa un nivel distinto, un poder de decisi¨®n que romper¨ªa con la dependencia que hoy tienen los territorios ind¨ªgenas de las gobernaciones.

La demora ha profundizado las desigualdades que han existido en el relacionamiento entre pueblos ind¨ªgenas y el Estado, seg¨²n Valencia. Por su parte, Kelly Johana Yukuna, secretaria del territorio ind¨ªgena del Mirit¨ª-Paran¨¢, subraya que el proceso tambi¨¦n impacta la vida de las mujeres. ¡°Para nosotras es muy importante porque hemos ganado espacio en ese sistema de gobierno propio, hemos ayudado a construir los planes de vida, que definen la visi¨®n del territorio y las l¨ªneas de acci¨®n. Tenemos las mismas capacidades de los hombres y por eso estamos dando esta lucha¡±, asegura.

La conformaci¨®n de las entidades territoriales ind¨ªgenas supone reconocer que existen otras formas de comprender, habitar y gobernar el territorio y el papel de los ind¨ªgenas como guardianes de la Amazon¨ªa. ¡°En t¨¦rminos ambientales, son las ¨¢reas mejor conservadas de la Amazon¨ªa colombiana y quiz¨¢s de la gran cuenca amaz¨®nica integrada por ocho pa¨ªses. Ese gran bosque es responsable del agua que llega a Bogot¨¢¡±, resalta Ochoa.

El presidente Gustavo Petro ha puesto la lucha contra la deforestaci¨®n como una de sus prioridades ambientales. En la m¨¢s reciente asamblea general de la ONU redobl¨® su llamado para atajar la crisis clim¨¢tica. La ministra de Ambiente, Susana Muhamad, ha anticipado que ¡°en la COP16 se va a decidir la aprobaci¨®n del plan de trabajo para los pr¨®ximos 10 a?os para pueblos ind¨ªgenas y comunidades locales, que implicar¨ªa un acuerdo de c¨®mo los gobiernos van a apoyar el trabajo de los pueblos ind¨ªgenas ¡­ precisamente para que sean actores fundamentales en el cuidado de la diversidad biol¨®gica¡±. Sin embargo, el Gobierno no ha dado se?ales sobre la formalizaci¨®n de las entidades territoriales que encierran una deuda hist¨®rica.