Deuda, naturaleza y clima: un c¨ªrculo vicioso para los pa¨ªses en desarrollo

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En el discurso de apertura de la COP16, Gustavo Petro, presidente de Colombia, aprovech¨® para lanzar varios mensajes claves para ¨¦l. Critic¨® la acumulaci¨®n de riqueza, los tent¨¢culos de la inteligencia artificial y plante¨® algo en lo que lleva insistiendo desde el inicio de su mandato: la oportunidad en el canje de deuda por acci¨®n clim¨¢tica. ¡°No puede existir el riesgo como criterio de medida de la tasa de inter¨¦s ni as¨ª tasar los pr¨¦stamos. Rebajar el riesgo en la deuda del tercer mundo es hoy sustancial, vital¡±, asegur¨®. Sim¨®n Cueva, exministro de Econom¨ªa de Ecuador y uno de los investigadores del informe C¨®mo abordar el c¨ªrculo vicioso, coincide con Petro en que, para el sur global, las deudas son un lastre que entorpece el desarrollo y la preparaci¨®n y adaptaci¨®n ante eventos clim¨¢ticos que son cada vez m¨¢s fuertes y m¨¢s frecuentes. ¡°La iniciativa es sana, pero no hay soluciones m¨¢gicas. Hay que ir discuti¨¦ndolo con m¨¢s tecnicidad cuanto antes¡±, propone. Se estima que los costos de la deuda podr¨ªan representar hasta el 6,5% del PIB en algunos pa¨ªses del sur global para 2030.

Este estudio, encargado por los Gobiernos de Alemania, Colombia, Francia y Kenia y publicado a finales de octubre, revela hasta qu¨¦ punto la carga de la deuda, la p¨¦rdida de naturaleza y la escalada de eventos vinculados al cambio clim¨¢tico se est¨¢n agravando mutuamente en una ¡°triple crisis¡± que finalmente afectar¨¢ negativamente a todos los pa¨ªses del mundo y que ya est¨¢ afectando al sur global. De acuerdo con la investigaci¨®n, entre 2020 y 2023, 18 pa¨ªses en desarrollo incumplieron el pago de su deuda; una cifra que supera el total de los incumplimientos en los ¨²ltimos 20 a?os. La crisis clim¨¢tica, insisten los expertos, no se podr¨¢ afrontar si no se afronta antes la crisis de deuda.

Es por ello que el canje de deuda por acci¨®n clim¨¢tica es una opci¨®n que empiezan a barajar varios l¨ªderes del sur global. Aunque describe las medidas como ¡°bienintencionadas¡±, Cueva insiste en que es necesario enfocarnos en la letra peque?a. ¡°El diablo siempre est¨¢ en los detalles. El principio general es, obviamente, positivo, pero la forma de hacerlo es lo importante¡±. En la regi¨®n, Belice y Ecuador son los primeros en llevarlos a cabo, de maneras heterog¨¦neas. El Salvador anunci¨® en octubre el canje de deuda millonario por la conservaci¨®n y descontaminaci¨®n del r¨ªo Lempa. Al experto ecuatoriano le preocupan dos factores principalmente: que no existan reglas estandarizadas y replicables, y la posible falta de transparencia en las operaciones. ¡°A veces, las expectativas de estos canjes son m¨¢s elevadas que los resultados. Hay que llegar a soluciones conjuntas entre deudores y acreedores realistas cuanto antes, porque no hay tanto tiempo. Cada a?o el deterioro es m¨¢s evidente¡±.

Sergio D¨ªaz Granados, presidente de CAF-banco de desarrollo sostenible de Am¨¦rica Latina y el Caribe busca hilar igual de fino. ¡°La reflexi¨®n est¨¢ en ver c¨®mo hacemos que estos instrumentos multipliquen m¨¢s su capacidad. Esa es la pregunta de fondo. (...) Porque no a todos los pa¨ªses les interesa el canje. Los canjes de deuda sirven en los pa¨ªses donde est¨¢n m¨¢s endeudados y tienen deudas caras, pero para quienes tienen poca deuda, no hace mucho sentido. Aunque igual tienen el desaf¨ªo de la transici¨®n¡±. D¨ªaz-Granados reconoci¨® en un encuentro con periodistas durante la COP16 que estas opciones despiertan a¨²n desconfianza entre los acreedores porque falta a¨²n mucha m¨¢s reflexi¨®n. Con el apoyo de CAF en la operaci¨®n de El Salvador, D¨ªaz Granados cree que se ha abierto ¡°una puerta interesante para Am¨¦rica Latina y el Caribe¡±.

¡°Los problemas clim¨¢ticos afectan la situaci¨®n fiscal del sur global¡±

Si bien Cueva habla de la responsabilidad individual de cada pa¨ªs para tener ¡°sus finanzas p¨²blicas ordenadas¡±, asegura que los crecientes episodios de cat¨¢strofes ligadas al cambio clim¨¢tico han causado nuevos problemas que implican para muchos pa¨ªses la necesidad de ¡°gastar plata para adaptarse o mitigar¡± esos cambios. ¡°Todo eso afecta al gasto p¨²blico y a los ingresos fiscales¡±, explica por tel¨¦fono. ¡°Los problemas clim¨¢ticos est¨¢n afectando a la situaci¨®n fiscal del sur global, eso hace que se endeuden m¨¢s¡±, zanja. Y a?ade: ¡°Con la situaci¨®n de deuda m¨¢s apretada y un entorno internacional que ha complicado el acceso a financiamiento a los pa¨ªses en desarrollo, se vuelve m¨¢s cara la deuda para esos pa¨ªses. Todos los factores se retroalimentan¡±.

En Am¨¦rica Latina, pa¨ªses como Argentina, Venezuela, Ecuador o Bolivia son los m¨¢s afectados por esta situaci¨®n. ¡°Estos no s¨®lo se han visto afectados por manejos internos de cada pa¨ªs, sino del entorno financiero como los factores clim¨¢ticos. Para estos pa¨ªses, el acceso al mercado internacional de capital es dif¨ªcil¡±.

Los expertos del informe aseguran que el desarrollo sostenible se convierte en la clave para convertir el c¨ªrculo vicioso en uno virtuoso. ¡°A menos que la comunidad internacional adopte medidas colectivas para hacer frente a esta situaci¨®n, los pa¨ªses no podr¨¢n lograr un crecimiento econ¨®mico resiliente al clima, con bajas emisiones de carbono y respetuoso con la naturaleza que necesitan y del que son capaces¡±, apunt¨® Vera Songwe, copresidenta del Informe de Expertos, en la presentaci¨®n del mismo.

Asimismo, Moritz Kraemer, copresidente del Informe de Expertos, aludi¨® directamente al Fondo Monetario Internacional (FMI) y al Banco Mundial para que revisen ¡°la forma en que eval¨²an la sostenibilidad de la deuda de los pa¨ªses¡±. Aunque este es el primer estudio de una serie, que proporcionar¨¢ tentativas soluciones, en este informe se emitieron una serie de recomendaciones a ambas entidades para ¡°romper el c¨ªrculo¡±. Entre ellas: incluir los impactos clim¨¢ticos en sus proyecciones macroecon¨®micas y fiscales de base e incorporar mayores riesgos potenciales de liquidez derivados de emergencias medioambientales. ¡°Esto es un esfuerzo conjunto, un solo pa¨ªs no lo puede lograr¡±, insiste Cueva. ¡°Los esfuerzos tienen que venir de deudores y acreedores, porque el clima no va a parar en la frontera de un pa¨ªs u otro. Un buen clima es un buen com¨²n¡±.