Un alto funcionario europeo visita Cuba en medio de la conmoci¨®n por la muerte de un preso pol¨ªtico

El irland¨¦s Eamon Gilmore, representante especial de la Uni¨®n Europea (UE) para los Derechos Humanos, pis¨® las calles de La Habana este jueves, justo un d¨ªa despu¨¦s del velatorio de Luis Barrios, un preso pol¨ªtico de 37 a?os que falleci¨® esta semana tras ser trasladado de la c¨¢rcel al hospital a causa de una broncopulmon¨ªa avanzada.

Gilmore anunci¨® su llegada a La Habana este jueves en su cuenta de X ¡ªantes Twitter¡ª y dijo que se reunir¨ªa con el Gobierno, instituciones y sociedad civil. ¡°Discutir¨¦ una amplia gama de temas¡±, escribi¨® sin dar m¨¢s detalles. Entre jueves y viernes, el funcionario copresidir¨¢ el IV Di¨¢logo sobre Derechos Humanos, como se estableci¨® en 2017 en el Acuerdo de Di¨¢logo Pol¨ªtico y Cooperaci¨®n UE-Cuba. La visita de Gilmore a la isla hab¨ªa sido anunciada en mayo por el Alto Representante para la Pol¨ªtica Exterior europea, Josep Borrell.

Diversas organizaciones cubanas han dicho que esperan un gesto de Gilmore. Lo han exhortado a que visite los hospitales, a los familiares de los presos de conciencia e incluso las c¨¢rceles. El representante de Derechos Humanos de la UE llega a una isla que vive un ¨¦xodo migratorio hist¨®rico que alcanza la cifra de 400.000 personas en los ¨²ltimos dos a?os, una escasez de alimentos que incluso han reconocido las autoridades, una crisis sanitaria del pa¨ªs autonombrado ¡°potencia m¨¦dica¡± y denuncias constantes de violaciones de los derechos humanos.

Piden investigar la muerte de Barrios

La visita se produce adem¨¢s en medio de la conmoci¨®n por la muerte de Barrios, quien fue detenido durante las protestas masivas e in¨¦ditas que tuvieron lugar en casi toda Cuba el 11 de julio de 2021, y sentenciado por el Tribunal Municipal de Arroyo Naranjo, en La Habana, a nueve a?os de privaci¨®n de libertad por los supuestos delitos de desorden p¨²blico y atentado, los mismos cargos que el Gobierno ha reservado para algunos de los m¨¢s de de mil presos pol¨ªticos que dejaron las manifestaciones.

En horas de la tarde del 19 de noviembre, Barrios, padre de un ni?o de 6 a?os, falleci¨® en el hospital La Covadonga. Desde agosto presentaba problemas respiratorios. Aunque el cuerpo m¨¦dico de la Covadonga inform¨® a las autoridades de la prisi¨®n 1580 de San Miguel del Padr¨®n que era necesario que Barrios se mantuviera ingresado, decidieron regresarlo nuevamente a la c¨¢rcel porque ¡°no ten¨ªan combustible para garantizar una vigilancia permanente al prisionero pol¨ªtico¡±, seg¨²n hizo p¨²blico el Observatorio Cubano de Derechos Humanos (OCDH). El pasado s¨¢bado, ante la inminencia de su enfermedad, fue sometido a una intervenci¨®n quir¨²rgica urgente, pero muri¨® por ¡°complicaciones respiratorias¡±.

Cuba ocupa el quinto puesto con la mayor tasa de poblaci¨®n penal en todo el mundo, de acuerdo con un informe del Institute for Crime & Justice Policy Research, y mantiene tras las rejas a m¨¢s de 1.500 personas presas por motivos pol¨ªticos. Desde 2022, se han registrado en Cuba 20 casos de personas fallecidas bajo custodia del Estado, seg¨²n dijo a EL PA?S la abogada Laritza Diversent, directora del grupo de asesor¨ªa legal Cubalex. Barrios es el primer preso pol¨ªtico que ha muerto en los ¨²ltimos dos a?os. Sin embargo, Aisel Roque Rivero, de 18 a?os, participante de las protestas del 11 de julio, muri¨® bajo custodia policial en febrero. Seg¨²n la versi¨®n oficial, se suicid¨®, pero sus familiares insisten en que falleci¨® por una golpiza.

La Comisi¨®n Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) ha exigido al Gobierno investigar ¡°r¨¢pida e imparcialmente¡± la muerte de Barrios, mientras que la Embajada de Estados Unidos en Cuba hizo ¡°un llamado al Gobierno a que respete los derechos humanos¡±. ¡°Nadie debe ser encarcelado en Cuba ni en ning¨²n lugar por expresar p¨²blicamente sus opiniones pol¨ªticas¡±, a?adieron en un comunicado publicado en X.

Diversent explica que, en caso de que una persona privada de su libertad fallezca bajo la custodia del Estado, este ¡°tiene que abrir una investigaci¨®n obligatoriamente¡±. Pero cree que, como no existen en Cuba instituciones independientes al Estado, es probable que esto no suceda y que la familia no tenga posibilidades para exigir justicia m¨¢s all¨¢ de las peticiones a trav¨¦s de instancias internacionales que el Gobierno de la isla suele ignorar.

Y mientras el Gobierno cubano sigue manteniendo silencio ante lo sucedido, diversas organizaciones civiles han responsabilizado al Estado cubano del deceso de Barrios. Yaxys Cires, director de estrategias del OCDH, asegura que en diversas ocasiones la familia de Barrios comunic¨® a los encargados de la prisi¨®n su preocupaci¨®n por el evidente deterioro de su salud, ¡°pero las autoridades no atendieron esos reclamos y, como consecuencia de esa desatenci¨®n, ocurri¨® la muerte¡±.

¡°La negaci¨®n de auxilio m¨¦dico durante meses a una persona con un grave estado de salud, evidente adem¨¢s, y retenida en prisi¨®n por un Estado, es responsabilidad del Estado¡±, afirma Javier Larrondo, director de la ONG Prisoners Defenders. ¡°La enfermedad la adquiri¨® en prisi¨®n y la misma no fue atendida por deseo expreso de las autoridades¡±, a?ade.

Camila Rodr¨ªguez, coordinadora del grupo Justicia 11J, explica que el Centro de Documentaci¨®n de Prisiones Cubanas ha registrado 964 incidentes asociados con presos pol¨ªticos, la mayor¨ªa de ellos relacionados con el uso de pr¨¢cticas de hostigamiento y depresi¨®n. Rodr¨ªguez adem¨¢s asegura que funcionarios del Estado ¡°utilizan la salud como mecanismo de coacci¨®n para acallar a los opositores de las prisiones¡±, algo en lo que coincide la abogada Laritza Diversent de Cubalex. ¡°La negaci¨®n de la atenci¨®n m¨¦dica como un m¨¦todo de tortura es algo que venimos observando¡±, dice. Su organizaci¨®n tambi¨¦n ha documentado falta de agua potable, higiene o la falta de aseo en las instituciones carcelarias del pa¨ªs, unas violaciones de derechos humanos que suelen quedar invisibilizadas.

Organizaciones y activistas cubanos han reclamado la visita de organismos internacionales a las c¨¢rceles cubanas, pero desde finales de la d¨¦cada de los ochenta una organizaci¨®n internacional no accede a una prisi¨®n cubana. Por eso, grupos civiles consideran urgente que el funcionario europeo conozca durante su visita la situaci¨®n de los presos pol¨ªticos, algunos de los cuales est¨¢n condenados con penas de hasta 30 a?os.

Le piden a Eamon ver la realidad de Cuba

¡°Si Gilmore no se re¨²ne con la sociedad civil independiente no s¨¦ a qu¨¦ va a La Habana¡±, dice de manera contundente la activista cubana Carolina Barrero, quien tuvo un encuentro con el representante especial de la UE en octubre en Bruselas. ¡°Reunirse solo con las autoridades, que en el caso cubano son el opresor y perpetrador de violaciones de derechos humanos, cuestiona la naturaleza de su mandato¡±.

Barrero dice que Gilmore y su equipo son conscientes de las limitaciones que las autoridades cubanas pondr¨¢n a su visita. ¡°Es probable que el r¨¦gimen escoja con quienes se ver¨¢ el embajador. Lo que determinar¨¢ la ecuaci¨®n es si la voluntad de ver la realidad de Cuba es m¨¢s o menos fuerte que el cometido de no incomodar a las autoridades cubanas¡±. El director de estrategias del OCDH insiste en que la pol¨ªtica de la UE hacia Cuba ¡°ha sido decepcionante¡± por su falta de exigencias al r¨¦gimen.

¡°Ha estado alejada del esp¨ªritu de las tres ¨²ltimas resoluciones del Parlamento Europeo sobre la situaci¨®n en la Isla y del contenido del Acuerdo de Di¨¢logo Pol¨ªtico y de Cooperaci¨®n¡±, sostiene. Pero cree que la visita de Gilmore es una oportunidad para encarrilar esa pol¨ªtica. ¡°Plantear la liberaci¨®n de los presos pol¨ªticos es primordial; tambi¨¦n exigir la eliminaci¨®n de las normas represivas y que se legalice la participaci¨®n pol¨ªtica de los ciudadanos con independencia de sus opiniones¡±.

Otros se encuentran m¨¢s esc¨¦pticos sobre lo que pueda pasar una vez que Gilmore se retire de la isla. ¡°No creo que nada vaya a cambiar con esta visita. Ni en lo que tiene que ver con las vidas de las v¨ªctimas del Estado y sus familias, ni con cambios estructurales en el sistema, en beneficio de los derechos humanos¡±, dice Camila Rodr¨ªguez. ¡°Me gustar¨ªa que esta visita diera lugar a algo m¨¢s que la t¨ªpica foto protocolar de funcionarios que cumplen con una agenda de reuniones plana, sin conflictos. Y me gustar¨ªa que Eamon Gilmore pueda posicionarse firmemente en favor de todos los presos pol¨ªticos, y de toda la sociedad cubana, que de much¨ªsimas maneras es violentada a diario por el Estado¡±.

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