La trayectoria de Mar¨ªa Corina Machado: del nicho de la pol¨ªtica tradicional a la movilizaci¨®n de masas

Mar¨ªa Corina Machado fue durante muchos a?os la adversaria perfecta para la revoluci¨®n bolivariana de Hugo Ch¨¢vez. Hija de un importante empresario metal¨²rgico, el expresidente venezolano la ubicaba como su ant¨ªtesis: ¡°Una burguesita de fina estampa¡±, un instrumento del imperialismo estadounidense. Y ella, por su parte, no renegaba de su oposici¨®n frontal al ¡°r¨¦gimen¡± que, dec¨ªa, llevar¨ªa a Venezuela a convertirse en Cuba. Ten¨ªa seguidores fieles, pero no iban m¨¢s all¨¢ del nicho de la ¨¦lite tradicional. Dos d¨¦cadas m¨¢s tarde, la pol¨ªtica conservadora se ha convertido en la l¨ªder opositora que le quita el sue?o al presidente Nicol¨¢s Maduro. M¨¢s moderada y conciliadora, es una movilizadora de masas que amenaza con acabar con 25 a?os de chavismo.

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?Qui¨¦n es Mar¨ªa Corina Machado?

Si no fuera por una inhabilitaci¨®n de la Contralor¨ªa General ¡ªde l¨ªnea oficialista¡ª y confirmada por el Tribunal Supremo en enero, Machado estar¨ªa en la papeleta de las elecciones presidenciales de este domingo. En octubre de 2023, hab¨ªa arrasado con un 92,5% de los votos en las primarias de la oposici¨®n. Su exclusi¨®n de los comicios, en su mejor momento, fue un duro golpe personal y pol¨ªtico. No obstante, contra todo pron¨®stico, ha logrado traspasar sus votos a Edmundo Gonz¨¢lez Urrutia, un diplom¨¢tico desconocido hasta hace unos meses. Juntos, han recorrido Venezuela y afirman estar seguros de que ser¨¢n victoriosos. Luego de tantas derrotas, ella asegura que nunca antes tuvieron tanto apoyo antes de una elecci¨®n. ?l, en tanto, reconoce el liderazgo de Machado y le promete ¡°el cargo que desee¡± en su eventual Gobierno.

Hace unos a?os, pocos hubieran pensado que Machado liderar¨ªa una oposici¨®n unificada y que la llevar¨ªa a estar tan cerca de la victoria. En 2012, obtuvo solo el 3,81% de los votos frente a Henrique Capriles (64,3%) en las elecciones primarias de la oposici¨®n. Despu¨¦s, no le ayudaron sus posiciones radicales de forzar una salida de Maduro con movilizaciones masivas o ¡°el uso de la fuerza¡±. Qued¨® relegada a un lugar secundario. Hasta que hace dos a?os, de improviso, su popularidad despeg¨®. Hab¨ªa fracasado el intento de consolidar un Gobierno paralelo en manos de Juan Guaid¨®, un ¡°presidente interino¡± designado por la Asamblea Nacional ¡ªelegida en 2015 y de mayor¨ªa opositora¡ª. Ella se hab¨ªa mantenido al margen y, ante el hartazgo con el resto de la oposici¨®n, se fortaleci¨® como alternativa.

La analista Maryhen Jim¨¦nez, investigadora de la Universidad de Oxford, explica que el colapso del Gobierno interino, la ausencia de respuestas de la oposici¨®n hacia la sociedad, y una postura cr¨ªtica de Machado le permitieron realizar esta vez una campa?a distinta. ¡°Hay que recordar que en las primarias opositoras Mar¨ªa Corina puso en la mesa un tema central: la migraci¨®n venezolana [cercana a los 7,5 millones]. Ning¨²n otro pol¨ªtico hizo esto parte de su campa?a, pero ella s¨ª y eso le permite conectar con la sociedad venezolana de una forma distinta¡±, dice a EL PA?S.

Para la polit¨®loga y vicepresidenta de la formaci¨®n Primero Justicia Paola Bautista, la dirigente ha logrado construir una unidad que trasciende a las formaciones pol¨ªticas, y que tiene amplio apoyo popular. ¡°Es una unidad distinta a la que hab¨ªamos tenido en procesos anteriores. Antes, en los procesos electorales anteriores, el centro de la unidad eran los partidos. Esa unidad se ha erosionado cuando las formaciones pol¨ªticas entraron en crisis de representaci¨®n. La unidad ahora trasciende; es decir, los partidos est¨¢n incluidos, pero la gran movilizadora y articuladora es ella¡±, explica.

Los a?os de confrontaci¨®n

La lideresa opositora comenz¨® su carrera pol¨ªtica como cofundadora de la oeneg¨¦ S¨²mate. La organizaci¨®n declaraba que su objetivo era velar por la transparencia electoral, pero pronto se convirti¨® en un basti¨®n opositor. Machado entonces era vista como radical, y no le ayud¨® haber estado presente en el palacio presidencial de Miraflores durante el fallido golpe c¨ªvico-militar de 2002 ¡ªaunque luego neg¨® haberlo apoyado¡ª. Asimismo, la dirigente nunca reneg¨® de sus v¨ªnculos con Estados Unidos. En 2005, una foto en la Casa Blanca con el presidente George Bush dio la vuelta al pa¨ªs y produjo todo tipo de apoyos y rechazos. Desde entonces, se consolid¨® como la representante del imperialismo estadounidense para los chavistas y como una posible candidata presidencial para algunos sectores de la oposici¨®n.

Ch¨¢vez y Machado tuvieron en 2012 un enfrentamiento que qued¨® grabado en la memoria del pa¨ªs. Durante la ¨²ltima alocuci¨®n del presidente a la Asamblea Nacional ¡ªmuri¨® al a?o siguiente¡ª, ella se par¨® a confrontarlo. Le dijo que ¡°la Venezuela decente¡± no quer¨ªa avanzar hacia ¡°el comunismo¡±: ¡°Como puede usted hablar que respeta al sector privado en Venezuela cuando se ha dedicado a expropiar, que es robar¡±. ?l, por su parte, la escuch¨® hasta el final y despu¨¦s respondi¨® con sorna entre los v¨ªtores de sus seguidores: ¡°Est¨¢ fuera de ranking para debatir conmigo. Lo lamento mucho, lo lamento mucho. Pero esa es la verdad. Usted me llam¨® hasta ladr¨®n delante del pa¨ªs, pero yo no la voy a ofender. ?guila no caza mosca, diputada¡±.

La confrontaci¨®n se acentu¨® tras la victoria de Nicol¨¢s Maduro en las elecciones presidenciales de 2013, las cuales la oposici¨®n denunci¨® como fraudulentas. Un sector de la oposici¨®n, llamado La Salida y liderado por Machado junto a Leopoldo L¨®pez y Antonio Ledezma, perdi¨® las esperanzas de llegar al poder por la v¨ªa electoral y comenz¨® a promover movilizaciones masivas para exigir la dimisi¨®n del presidente. Entre febrero y mayo de 2014, el pa¨ªs se paraliz¨® con protestas estudiantiles. El Gobierno respondi¨® con una brutal represi¨®n y murieron 44 personas. Machado, que qued¨® como la l¨ªder indiscutida de La Salida tras la detenci¨®n de L¨®pez, se opuso a los intentos de otros sectores de la oposici¨®n de entablar di¨¢logos con el Ejecutivo. Argument¨® que esas iniciativas s¨®lo serv¨ªan para darle tiempo al chavismo y desmovilizar las protestas.

Ese a?o marc¨® el comienzo de la persecuci¨®n pol¨ªtica contra Marchado. El chavismo la expuls¨® de la Asamblea con la excusa de que Panam¨¢ la hab¨ªa nombrado como ¡°embajadora alterna¡± ante la OEA ¡ªuna maniobra para que pudiera participar de un debate sobre Venezuela¡ª y que eso era incompatible con sus labores parlamentarias. Despu¨¦s, la justicia le prohibi¨® la salida del pa¨ªs, a sabiendas de que una de sus principales actividades era denunciar los abusos del Gobierno en Estados Unidos y Europa. El chavismo, adem¨¢s, la acus¨® de presuntamente conspirar para asesinar a Maduro. Finalmente, en 2015, la Contralor¨ªa la inhabilit¨® por 12 meses y le impidi¨® ser elegida como diputada en las elecciones de ese a?o.

La radicalizaci¨®n continu¨® de ambos lados. En 2017, el chavismo conform¨® una Asamblea Constituyente para sortear al Parlamento, que estaba en manos de la oposici¨®n. Machado, por su parte, se escindi¨® de la Mesa de Unidad Democr¨¢tica (MUD). Fue cr¨ªtica del dialogismo de la dirigencia opositora y de la decisi¨®n de participar en las elecciones regionales de 2018. Para ella, los comicios se hab¨ªan convertido en ¡°una ilusi¨®n y un enga?o¡±. ¡°No est¨¢s obteniendo poder real y est¨¢s resignando la autoridad moral [frente a Venezuela]¡±, le dijo entonces a este peri¨®dico. Con los a?os, perdi¨® protagonismo, pero se mantuvo firme en su intransigencia. En 2019, caus¨® revuelo por defender en una entrevista con la BBC una intervenci¨®n extranjera en Venezuela. ¡°Un r¨¦gimen criminal solo saldr¨¢ del poder ante la amenaza cre¨ªble, inminente y severa del uso del uso de la fuerza¡±, declar¨®.

El cambio de estrategia

La l¨ªder opositora, llamada en ocasiones la ¡®Dama de Hierro¡¯ venezolana, cambi¨® su maniobra de ¡°confrontaci¨®n¡± a una moderaci¨®n estrat¨¦gica, dice la polit¨®loga Jim¨¦nez. ¡°Hasta el a?o pasado la estrategia de Machado se hab¨ªa concentrado en el no reconocimiento del Gobierno. Prioriz¨® por a?os otros mecanismos y rutas hacia un cambio de r¨¦gimen pol¨ªtico. Pero, en 2023 supo leer el contexto, sali¨® de su nicho opositor tradicional para convertirse en una l¨ªder con capacidad de llegar a m¨²ltiples grupos¡±.

Cuando la exdiputada se vio impedida de competir en los comicios presidenciales, dio su respaldo a una profesora universitaria hasta entonces desconocida en el entorno pol¨ªtico, Corina Yoris, para que, en su lugar, se enfrentara a Maduro. La estrategia no tuvo ¨¦xito porque el chavismo tambi¨¦n impidi¨® la inscripci¨®n de la candidatura de la acad¨¦mica a trav¨¦s de una inhabilitaci¨®n de la Contralor¨ªa.

Descartada Yoris de la contienda electoral, el apoyo se dirigi¨® al exdiplom¨¢tico Gonz¨¢lez, que s¨ª ha logrado llegar a la recta final de los comicios y aventaja ampliamente a Maduro de acuerdo con encuestas como Delphos y ORC Consultores. ¡°Mar¨ªa Corina sigue haciendo campa?a. Ella se transforma en la gran movilizadora de la sociedad venezolana en esta carrera presidencial en un contexto poco com¨²n porque se tiene a una l¨ªder electa en las primarias, pero que no puede ser la candidata¡±, indica Jim¨¦nez.

¡°Enfrentarse a lo desconocido¡±

Seg¨²n Bautista, a diferencia de otros opositores, este liderazgo se ha construido a trav¨¦s de la ¡°resiliencia y coherencia¡± durante dos d¨¦cadas: ¡°Ella ha estado en los grandes eventos democratizadores del pa¨ªs. Nunca se preocup¨® de estar bien con el r¨¦gimen, sino de empatizar con los venezolanos. En Venezuela sabemos que luchar en contra de una dictadura es enfrentarse a lo desconocido, pero ella tiene fuertes convicciones y trabaja en equipo¡±.

En plena campa?a electoral, las detenciones contra personas que han brindado alg¨²n tipo de apoyo o servicios en las giras de Gonz¨¢lez y Machado se han intensificado, al punto de que la ONG Foro Penal contabiliza m¨¢s de un centenar, la mayor¨ªa en el ¨²ltimo mes. Hace unos d¨ªas, la exdiputada denunci¨® la vandalizaci¨®n de autom¨®viles usados por ella y su equipo en la ciudad de Barquisimeto, en el estado de Lara (occidente venezolano), el pasado 18 de julio. ¡°Le cortaron la manguera de los frenos, lo cual es claramente un atentado a la vida de quienes utilizamos estos veh¨ªculos¡±, dijo la opositora. La versi¨®n del atentado fue descartada por el fiscal general Tarek William Saab, quien afirm¨® que se trat¨® de un ¡°falso positivo¡±.

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