Cuando los bancos de desarrollo invierten en proyectos que salen mal: en busca de una salida responsable

Juan Pablo Orrego lleva m¨¢s de diez a?os exigiendo una reparaci¨®n. Desde que en 2008 el Gobierno chileno anunci¨® la construcci¨®n del proyecto hidroel¨¦ctrico Alto Maipo, a unos 50 kil¨®metros al sureste de Santiago de Chile, ¨¦l advirti¨® que podr¨ªa salir mal. ¡°Desde el comienzo la evaluaci¨®n de impacto ambiental fue deficiente¡±, explica a trav¨¦s de una llamada con EL PA?S. ¡°Y aunque lo advertimos desde el principio, no se tuvo en cuenta el impacto que el cambio clim¨¢tico tendr¨ªa en este proyecto¡±.

Pese a esto, el proyecto recibi¨® una importante financiaci¨®n por parte de los bancos de desarrollo: en 2013, BID Invest ¡ªel brazo privado de ese banco de desarrollo en Am¨¦rica Latina¡ª prest¨® 200 millones de d¨®lares y la Corporaci¨®n Financiera Internacional (IFC) del Banco Mundial dio 150 millones de d¨®lares m¨¢s. En 2014, adem¨¢s, se sumaron otros apoyos financieros, como el de la Corporaci¨®n para Inversiones Privadas en el Extranjero (OPIC) de Estados Unidos.

A medida que la construcci¨®n de la hidroel¨¦ctrica ¨C que comenz¨® en 2013 ¨C avanzaba, las dudas que ten¨ªa Orrego sobre el proyecto se materializaron. La comunidad vio c¨®mo se contaminaba el agua; se prolong¨® el tiempo de construcci¨®n de cinco a 12 a?os y se intensific¨® la contaminaci¨®n del aire. En 2017, de la mano del Center for International Environmental Law (CIEL), la organizaci¨®n Ecosistemas, que lidera Orrego, y la Coordinadora Ciudadana No Alto Maipo, pusieron una queja ante los mecanismos de rendici¨®n de cuentas de ambos bancos: el Mecanismo Independiente de Consulta e Investigaci¨®n (MICI) del BID, y el Compliance Advisor Ombudsman (CAO) del IFC.

¡°Tardaron m¨¢s de cuatro a?os en dar un informe, mientras el proyecto se segu¨ªa construyendo¡±, agrega Orrego. Incluso, en 2021, se reestructur¨® la deuda, llevando a que el BID dejara el proyecto en 2022, ya que, como explic¨® ese banco a EL PA?S, ¡°fue una reestructura de ¨ªndole comercial y m¨¢s apropiada para inversionistas privados que para un banco de desarrollo¡±. En 2018, el IFC tambi¨¦n hab¨ªa tomado la decisi¨®n de desinvertir en el proyecto.

Para Carla Garc¨ªa Zendejas, de CIEL, esta estrategia de los bancos de ¡°saldar la deuda y romper relaciones con el cliente¡± cuando hay denuncias y problemas de por medio, ha sido una forma de abandono a las comunidades. ¡°Cuando ven que la cosa va mal, lo que hacen es romper el v¨ªnculo con el cliente, y as¨ª se excusan en que ya no pueden incidir¡±.

Las denuncias, sin embargo, empiezan a dar sus frutos. A principios de octubre el IFC public¨® oficialmente su Enfoque de Salida Responsable, un documento de no m¨¢s de dos p¨¢ginas, con cinco puntos: evaluar el impacto de la sostenibilidad del proyecto antes de salir, considerar si dejar la inversi¨®n aumentar¨ªa los problemas ambientales y sociales, utilizar su influencia, analizar qu¨¦ pasa con su reputaci¨®n y responsabilidad legal al hacerlo, y explorar si afecta la movilizaci¨®n de otros recursos.

¡°Aunque este nuevo enfoque es un paso en la direcci¨®n correcta, la verdadera prueba est¨¢ en su aplicaci¨®n¡±, agrega Garc¨ªa, recordando que es una petici¨®n que han elevado desde ¡°?hace treinta a?os!¡±. Adem¨¢s insiste que a¨²n hay un tema pendiente y urgente: la publicaci¨®n de una pol¨ªtica de remediaci¨®n cuando se han causado da?os.

Seg¨²n le explic¨® la IFC a El Pa¨ªs, en 2023 pusieron a consulta p¨²blica el borrador de un documento sobre el tema para recibir comentarios de c¨®mo debe ser una salida responsable a inversiones que haga el IFC y, as¨ª, convertirla en un marco. ¡°Tras los robustos comentarios recibidos durante la consulta p¨²blica, el equipo de IFC/MIGA contin¨²a refinando y discutiendo con los miembros de las juntas directivas los aspectos t¨¦cnicos del?Framework for Remedial Action?del IFC/MIGA¡±.

Garc¨ªa espera que el Banco Mundial d¨¦ alguna noticia al respecto tras la semana de juntas que comienza el 21 de octubre. Pedir que estos marcos salgan adelante no es una demanda arbitraria. Si el Banco Mundial lo hace, otros bancos, como el BID, podr¨ªan seguir por la misma l¨ªnea. ¡°Nuestro mensaje es que el BID, siendo uno de los bancos que m¨¢s invierte en proyectos de desarrollo en Am¨¦rica Latina y el Caribe, lo que tienen enfrente es la oportunidad de dar ejemplo¡±, aclara Rosa Pe?a, abogada de la Asociaci¨®n Interamericana para la Defensa del Ambiente (AIDA).

Ella ha acompa?ado el proceso de queja por la construcci¨®n de las hidroel¨¦ctricas San Mateo y San Andr¨¦s, en la Microrregi¨®n de Yichk?isis (Ixquisis), en el norte de Guatemala. Los conflictos por los proyectos, seg¨²n explica Rigoberto Ju¨¢rez, autoridad ancestral y coordinador general del Gobierno Ancestral Plurinacional de las Naciones Originarias Mayas Akateko, Chuj, Q¡¯anjob¡¯al y Popti, empezaron desde llegaron a su territorio.

¡°En 2009 los ind¨ªgenas terminamos una serie de consultas comunitarias en el que un 99,8% de la poblaci¨®n dijo que no quer¨ªa ni miner¨ªa ni hidroel¨¦ctricas en el territorio¡±, cuenta. ¡°Pese a esto, no se nos consult¨® nunca sobre este proyecto¡±. En 2013 BID Invest hizo dos pr¨¦stamos a la empresa que iba a desarrollar las hidroel¨¦ctricas: uno de seis millones de d¨®lares y otro de siete millones de d¨®lares. De manera similar a lo que pas¨® en Alto Maipo, en octubre de 2021 el banco finaliz¨® su pr¨¦stamo. ¡°El prestatario inform¨® de que ya no estaba en condiciones de seguir invirtiendo en el proyecto y, debido a la incertidumbre sobre la capacidad del prestatario de completar la construcci¨®n propuesta, en 2021 y tras consultar con el cliente, BID Invest y el cliente decidieron terminar su relaci¨®n y firmaron acuerdos de liquidaci¨®n porque las condiciones acordadas en la aprobaci¨®n del proyecto hab¨ªan cambiado¡±, asegur¨® el BID a El Pa¨ªs.

Pero, antes, en 2018, el Gobierno Ancestral Plurinacional, AIDA y la Plataforma internacional contra la Impunidad presentaron una queja ante el MICI, del BID, en representaci¨®n de las comunidades afectadas, no solo por ignorar la consulta previa de la comunidad, sino por los impactos ambientales, sociales y en seguridad que se estaban generando por su construcci¨®n. El informe del MICI, publicado en 2021, reconoci¨® que ese financiamiento incumpli¨® algunas pol¨ªticas del mismo banco, incluyendo la de Sostenibilidad Ambiental y Social. Adem¨¢s, entre las 29 recomendaciones que dio, se habla de una salida responsable.

Sobre este proyecto puntual, el BID Invest asegur¨® que aprob¨® un plan de medidas de mitigaci¨®n a las intervenciones del proyecto, ¡°incluyendo acciones afirmativas y colaborativas con las partes interesadas locales y nacionales para apoyar acciones constructivas para fortalecer la cohesi¨®n social, la inclusi¨®n, y el ejercicio de derechos humanos de grupos vulnerables¡±.

Sin embargo, 24 organizaciones de la sociedad civil insisten en que lo que se necesita son marcos de remedio y salida responsable que cobijen todas las inversiones, no solo esos proyectos que, tras a?os de lucha, logran llegar a estas instancias. ¡°Lo que queremos es que los bancos tengan un plan de acci¨®n desde el mismo momento en que deciden invertir, no cuando ven que algo con el proyecto sali¨® mal¡±, insiste Garc¨ªa.

Siga toda la informaci¨®n de El PA?S Am¨¦rica en Facebook y X, o en nuestra newsletter semanal.