El contagio de VIH a seis pacientes trasplantados en Brasil apunta a nepotismo y la avaricia de un laboratorio

Una brasile?a que desde hace unos meses vive con un ri?¨®n de otra persona recibi¨® el pasado d¨ªa 3 una llamada para que acudiera a su ambulatorio a someterse a un test de VIH. Dio positivo. Sin demasiadas explicaciones, ninguna medicaci¨®n, ni orientaci¨®n de ning¨²n tipo, le dieron cita para una consulta m¨¦dica a fin de mes, seg¨²n cont¨® d¨ªas despu¨¦s desde el anonimato al programa televisivo Fant¨¢stico. A los ocho d¨ªas de aquel contacto telef¨®nico, descubri¨® en las noticias que su caso no era ¨²nico. Es uno de los seis pacientes a los que les implantaron ¨®rganos de dos fallecidos infectados con VIH que fueron err¨®neamente declarados aptos, en R¨ªo de Janeiro, para la donaci¨®n. Los primeros resultados de las investigaciones apuntan al laboratorio privado al que la sanidad p¨²blica subcontrat¨® los test de idoneidad de los donantes. Las sospechas sobre los motivos apuntan a una combinaci¨®n de nepotismo y avaricia.

Los seis trasplantados salieron de quir¨®fano con un nuevo coraz¨®n, un nuevo ri?¨®n o un nuevo h¨ªgado y, sin saberlo, tambi¨¦n con una infecci¨®n cr¨®nica que debilita el sistema inmunitario y requiere tratamiento de por vida. Resultaron contagiados por los donantes fallecidos, un hombre de 28 a?os y una mujer de 40 que, ahora se ha sabido, eran seropositivos. Un esc¨¢ndalo may¨²sculo, revelado por el medio Bandnews, que cay¨® como una bomba en uno de los pa¨ªses que m¨¢s transplantes realiza en cifras brutas y el que gestiona el mayor sistema de salud p¨²blica del mundo, el SUS. Las primeras sospechas surgieron cuando uno de los receptores enferm¨® y los m¨¦dicos no daban con el origen de sus s¨ªntomas hasta que a alguien se le ocurri¨® hacerle un test de VIH, infecci¨®n que no padec¨ªa antes del implante.

Como las autoridades sanitarias conservan muestras de los donantes, el Instituto Estatal de Hematolog¨ªa est¨¢ reexaminando las de 288 donantes cuyos restos han sido trasplantados a otros desde el pasado diciembre, cuando el laboratorio sospechoso empez¨® a realizar los test. Los resultados de las anal¨ªticas fueron prometidos para el viernes pasado pero a¨²n no han sido divulgados.

El potencial de que el esc¨¢ndalo se agrave es grande: ¡°Los investigados emitieron decenas de resultados con falsos positivos y falsos negativos de VIH, incluso en an¨¢lisis a ni?os¡±, ha alertado este viernes una de las investigadoras del Ministerio P¨²blico, informa O Globo. El lunes, las autoridades han anunciado la destituci¨®n de toda la direcci¨®n de la Fundaci¨®n Salud del Estado, que gestiona las unidades de salud de todo el Estado de R¨ªo.

El a?o pasado, Brasil trasplant¨® m¨¢s de 9.200 ¨®rganos como ri?ones, h¨ªgados, corazones, pulmones, p¨¢ncreas e intestino adem¨¢s de miles de c¨®rneas y m¨¦dula ¨®sea. Los pacientes que recibieron las corneas de los fallecidos seropositivos no resultaron contagiados de VIH.

El Ministerio de Sanidad tuvo la primera noticia el 13 de septiembre, tres semanas antes de que a la mujer con el nuevo ri?¨®n le instaran a hacerse una prueba de VIH. Cuando el esc¨¢ndalo sali¨® a la luz en la prensa, la ministra de Sanidad, N¨ªsia Trindade, anunci¨® una investigaci¨®n: ¡°Lo ocurrido es muy grave. Estoy indignada porque se supone que esto no debe suceder, pero una vez ocurre, hay que investigar. Vamos a revisar todos los procedimientos de trabajo, los an¨¢lisis, los errores¡±.

Que sean dos los donantes infectados descubiertos en la trama fue la se?al de que no se trataba de un falso negativo puntual. Inmediatamente, todas las miradas se dirigieron al laboratorio privado PCS Saleme, que diez meses antes hab¨ªa empezado a hacer an¨¢lisis por encargo para la sanidad p¨²blica. La empresa pertenece a dos parientes de un veterano diputado que fue secretario estatal de salud y est¨¢ vinculado a la sanidad de R¨ªo de Janeiro desde hace a?os.

El laboratorio en cuesti¨®n fue inmediatamente clausurado y uno de los due?os y cuatro t¨¦cnicos fueron detenidos como parte de una de las m¨²ltiples investigaciones abiertas. Uno de los propietarios atribuy¨® lo ocurrido a la ineptitud de sus empleados, pero inspectores de la agencia de vigilancia sanitaria apuntan a la larga lista de irregularidades que hallaron en la sede de PCS Saleme, en Nova Igua?u, en la zona metropolitana de R¨ªo.

Para empezar, el laboratorio no ten¨ªa las muestras identificadas y las guardaba en un frigor¨ªfico de cocina. En la primera inspecci¨®n tras saltar la sospecha, los investigadores preguntaron a los trabajadores por los kits para realizar an¨¢lisis de VIH. No ten¨ªan. Les pidieron las facturas de compra de los test. Tampoco hab¨ªa, seg¨²n el relato del periodista de Bandnews que revel¨® el caso. Todo eso les hizo pensar, continu¨® el reportero, que no se trataba de errores, sino que los an¨¢lisis no fueron siquiera realizados. Los due?os de PCS Saleme est¨¢n adem¨¢s inmersos en cuatro procesos judiciales por falsos resultados, seg¨²n el diario Folha de S.Paulo. El cuestionado laboratorio ofrec¨ªa servicios, adem¨¢s del centro de trasplantes de R¨ªo, a una decena de hospitales.

La profesora Ana Malik, especialista en gesti¨®n sanitaria y profesora de Administraci¨®n en la Fundaci¨®n Getulio Vargas, considera lo ocurrido ¡°una aberraci¨®n¡±. ¡°Causa un da?o espantoso a la reputaci¨®n y la imagen del sistema porque genera p¨¦rdida de confianza¡±, explica. Y a?ade que ¡°es un argumento excelente para los detractores de que el sector privado participe en el SUS [la sanidad p¨²blica, el Sistema ?nico de Salud]¡±. La profesora Malik recuerda que Brasil tiene algunos servicios de trasplantes, como uno de ri?¨®n en S?o Paulo, que son referencia internacional. Sostiene que lo sucedido es ¡°una brecha incomprensible en el sistema de autorizaciones para operar cualquier servicio sanitario¡± porque, recalca, los criterios son estrictos.

Estar infectado con el VIH es uno de los motivos por los que un candidato a donar ¨®rganos quede autom¨¢ticamente descartado. Otros son dar positivo de tuberculosis o la posibilidad de padecer c¨¢ncer.

M¨¢s de 43.000 brasile?os est¨¢n en la cola para recibir un ¨®rgano, casi todos esperan un ri?¨®n. Es una lista ¨²nica para todo el pa¨ªs, tanto para los que son operados en la red p¨²blica como en la privada. Transcurre una media de 18 meses hasta que reciben la ansiada llamada telef¨®nica para decirles que, por fin, hay un donante adecuado. Ah¨ª empieza otra cuenta atr¨¢s que culmina con la intervenci¨®n en la que reciben el nuevo ¨®rgano. Despu¨¦s, el proceso de adaptaci¨®n para que el cuerpo no lo rechace y retomar la vida.