Las donantes de leche materna tambi¨¦n se van de vacaciones: ¡°Cada gota cuenta¡±

Dalia cambia las s¨¢banas de la cuna de su ni?o tras haberlo aseado, mientras este descansa en los brazos del padre. Se encuentran en el Hospital Universitario 12 de Octubre de Madrid desde el 16 de mayo, cuando esta mujer, de 35 a?os, que pide no dar su apellido, sufri¨® un parto prematuro en la vig¨¦simo cuarta semana de embarazo tras la rotura de la bolsa amni¨®tica que protege al feto. Despu¨¦s de una ces¨¢rea de emergencia, naci¨® su hijo con tan solo 520 gramos de peso. Ahora las enfermeras le preparan biberones cada tres horas en cantidades de 35 mililitros, pero la mayor¨ªa de leche que toma no es de su madre, sino de una donante. 770 beb¨¦s al a?o recurren en la comunidad al Banco Regional de Leche Materna Aladina-MGU. Pero en los ¨²ltimos tres veranos han ca¨ªdo las donaciones, sobre todo, durante este mes, seg¨²n explica la coordinadora del servicio, Nadia Garc¨ªa: ¡°El objetivo es recaudar 2.300 litros anuales y solo hemos recolectado 1.050, sin tener a¨²n los datos de julio¡±. Lo habitual es que en el segundo semestre los datos empeoren por la importante bajada de las entregas estivales, provocada porque las donantes en activo y el resto de mujeres lactantes se van de vacaciones y rompen su rutina.

La neonat¨®loga est¨¢ preocupada. ¡°Se necesitan recaudar 192 litros mensuales, algo que nunca se consigue en agosto¡±, asegura. Las cifras actuales son similares a las del a?o pasado, cuando en oto?o tuvo que aplicar el protocolo de emergencia al disponer de menos de 50 litros. Este plan prioriza qu¨¦ beb¨¦s pueden acceder a un alimento crucial. ¡°Hay que blindar a los ni?os nacidos antes de la vig¨¦simo octava semana de gestaci¨®n o con un peso inferior a 1.000 gramos¡± por delante del resto de receptores.

El periodo estival suele salvarse porque la leche donada, una vez pasteurizada, aguanta tres meses. Es decir, en junio se pueden preparar biberones con las entregas de abril, el problema llega en la siguiente estaci¨®n. ¡°Necesitamos donaciones todo el a?o¡±, reivindica Garc¨ªa. En Catalu?a, los sanitarios est¨¢n expectantes. Durante el mes de julio han tenido casi un 40% menos de donantes nuevas que el resto del a?o y la cantidad entregada ha ca¨ªdo un 23%.

¡°En verano, como la temperatura es muy elevada, aparece m¨¢s contaminaci¨®n en la leche y se descartan mayores cantidades¡±, se?ala Vanessa Pleguezuelos, responsable del Banco de Leche Materna de Catalu?a, disponible desde el 2010: ¡°Ahora mismo contamos con 65 litros para abastecer a 21 hospitales. En las ¨²ltimas dos semanas hubo muy pocas donaciones. En septiembre la situaci¨®n puede empeorar¡±. Ella tambi¨¦n activ¨® el protocolo de emergencia el pasado diciembre. De media, 50 reci¨¦n nacidos al mes utilizan este servicio.

En Madrid, cuando los datos son buenos, los ingresados que se benefician de estas donaciones son los beb¨¦s que no superan los 1.800 gramos o que tienen una edad gestacional inferior a la trig¨¦simo cuarta semana, tambi¨¦n los ni?os con malformaciones cong¨¦nitas cardiacas al nacer o digestivas que requieren cirug¨ªa. Adem¨¢s, suelen ser receptores los menores con retraso del crecimiento intrauterino, los ni?os que han nacido en parada cardiorrespiratoria o con enfermedades metab¨®licas.

¡°Al haber tenido tres p¨¦rdidas gestacionales anteriores, poder tener a mi hijo fue un milagro, pero la preocupaci¨®n de que fuese tan peque?o me invad¨ªa¡±, cuenta Dalia tras explicar que el menor ha recibido cuatro transfusiones de sangre y asistencia de ox¨ªgeno. ¡°Me preguntaba si se pondr¨ªa bien, si crecer¨ªa o si le perder¨ªa¡±, a?ade. Por la prematuridad del parto, en primavera sus pechos a¨²n no segregaban leche y la ansiedad que padec¨ªa tambi¨¦n dificultaba su producci¨®n.

Tard¨® en poder extraer 20 centilitros diarios que su beb¨¦ toma complementados con las donaciones de otras madres. El ni?o ya ha conseguido dejar la incubadora y Dalia espera estar pronto en casa. Pero le preocupa la bajada de reservas: ¡°Es alarmante. Podr¨ªa decirse que las donantes han salvado la vida de mi hijo¡±.

El Banco Regional de Leche Materna Aladina-MGU, creado en el a?o 2007, abastece a ocho hospitales de la comunidad. Hay 22 servicios de este tipo en Espa?a, presentes en todas las autonom¨ªas excepto en Navarra y La Rioja. Palma de Mallorca fue la ciudad pionera al desarrollar el recurso en el 2001. ¡°El nacimiento de ni?os prematuros va en ascenso por el aumento de la edad de las madres, la reproducci¨®n asistida con embarazos m¨²ltiples y el estr¨¦s asociado a la falta de conciliaci¨®n¡±, comenta Garc¨ªa. El calor extremo tambi¨¦n puede influir en el adelanto del parto.

Pero la neonat¨®loga cree que la promoci¨®n de la lactancia materna no es una prioridad. En Espa?a, la tasa de mujeres que llegan a amamantar a los seis meses, solo con pecho o por lactancia mixta, es del 47%, seg¨²n el Instituto Nacional de Estad¨ªstica. El dato est¨¢ por encima de la media mundial (41%), pero muy por debajo del 70% que aconseja la Organizaci¨®n Mundial de la Salud.

¡°Se escucha mucho hablar de la donaci¨®n de sangre, pero no tanto de la de leche¡±, afirma Garc¨ªa. En casos de vulnerabilidad, cuando la madre no puede dar el pecho, tener este recurso disminuye el riesgo de infecci¨®n, mejora el sistema respiratorio y evita la enterocolitis necrotizante, una patolog¨ªa intestinal que presenta altas tasas de mortalidad. ¡°A un ni?o en riesgo no se le puede ofrecer un producto artificial de f¨®rmula hasta la trig¨¦simo cuarta semana¡±, asegura. ¡°Lo ideal es la leche materna, pero la segunda mejor opci¨®n es la leche humana donada¡±, concuerda Pleguezuelos.

En Madrid identifican tres tipos de donantes: Un 75% que tiene excedente de leche o quiere ayudar, un 20% cuyo hijo est¨¢ ingresado o no puede ser amamantado porque es inmaduro para succionar y precisa utilizar un sacaleches y un 5% que dona porque su beb¨¦ ha fallecido en vida o de forma intrauterina y establece la lactancia para proceder al destete o transitar el duelo. La media de tiempo que estas mujeres acuden al banco ronda los tres meses y medio en la regi¨®n.

Sara Cervig¨®n, de 31 a?os, es donante desde junio. Decidi¨® serlo porque su hija estuvo una semana ingresada en los primeros d¨ªas de vida. Ten¨ªa que extraerse la leche, ya que la ni?a, con problemas respiratorios, no pod¨ªa succionar. ¡°Me empez¨® a salir much¨ªsima, llenaba el congelador de mi casa y el de mis padres¡±, explica.

Ella forma parte de la minor¨ªa que no ha querido interrumpir el proceso de donaci¨®n cuando se ha ido de vacaciones en julio y ha entregado los tarros en Santiago de Compostela. Hasta el momento ha dado 50 litros de leche en Madrid y 10 en Galicia de manera continuada, a excepci¨®n de una semana que precis¨® antibi¨®ticos y no pudo realizar la extracci¨®n: ¡°Es una satisfacci¨®n enorme cerrar el bote lleno, s¨¦ que va para un beb¨¦ que intenta salir adelante¡±.

Tanto en la Comunidad de Madrid como en Catalu?a las donantes cuentan con un servicio de recogida a domicilio a trav¨¦s de una aplicaci¨®n m¨®vil. No pueden guardar la leche en casa m¨¢s de cuatro semanas. La Fundaci¨®n Ronald McDonald financia la recolecta en la regi¨®n madrile?a y sus alrededores desde 2019. El transporte, llamado Milktruck, cuenta con un cami¨®n acondicionado a -18 grados para no romper la cadena de fr¨ªo. Este recurso benefici¨® a 808 beb¨¦s en 2023 e impidi¨® la ca¨ªda de las donaciones en la pandemia de la covid.

?gueda Si¨®, residente en Torregrosa (Lleida), tambi¨¦n es donante desde hace un a?o y medio. Ya ha brindado m¨¢s de 50 litros y tarda alrededor de 40 minutos en realizar una extracci¨®n: ¡°Reconozco que el proceso es m¨¢s sacrificado teniendo vida laboral, pero cuando hay ganas, una se busca la vida¡±.

Las donantes tienen que superar una entrevista y un an¨¢lisis de sangre al entregar un alimento y un fluido biol¨®gico. No pueden consumir t¨®xicos como alcohol o nicotina. A todas les facilitan de forma gratuita biberones de cristal est¨¦riles, etiquetas para escribir la informaci¨®n de la donaci¨®n, bolsas isot¨¦rmicas, sacaleches, si lo precisan, con piezas de repuesto, acumuladores de fr¨ªo, gorros y mascarillas, imprescindibles para la extracci¨®n. El proceso es escrupuloso, las medidas de higiene son imprescindibles. Ellas congelan la leche en casa, salvo si tienen al ni?o ingresado.

Cuando las donaciones llegan al banco, los sanitarios comprueban su estado, limpian su superficie externa, las registran y las guardan en congelaci¨®n a -20 grados. De cada bote se realiza un cribado de aroma y un an¨¢lisis de acidez y composici¨®n nutricional para clasificarlo seg¨²n las necesidades de los reci¨¦n nacidos. La leche se pasteuriza mediante un proceso de calentamiento y enfriamiento r¨¢pido para proceder a realizar un cultivo de la muestra y comprobar que no hay crecimiento de bacterias que impidan el consumo.

Diana Gonz¨¢lez, residente en Barcelona de 47 a?os, se ha convertido en donante tras ser su hijo receptor: ¡°Necesitaba devolver a la sociedad lo que me hab¨ªa dado. Nos regalaron vida de forma desinteresada¡±. Sufri¨® una preeclampsia y dio a luz en la trig¨¦simo primera semana de gestaci¨®n tras una ces¨¢rea provocada. ¡°Sent¨ªa angustia, no ten¨ªa nada preparado, ni siquiera el alimento, y el beb¨¦ era muy delicado y vulnerable¡±, expresa. Su cuerpo fue incapaz de producir leche hasta 15 d¨ªas despu¨¦s del parto. Mientras tanto, recurri¨® al banco. El ni?o empez¨® tomando solo dos mililitros donados por sonda nasog¨¢strica. Por ello, Garc¨ªa advierte: ¡°Cada gota cuenta¡±.