Periodistas en v¨ªas de extinci¨®n en Nicaragua

Ni reporteros, presentadores de noticias o incluso comunicadores locales que cuentan en p¨¢ginas de Facebook los pormenores de sus comunidades existen ya en 10 de los 15 departamentos que conforman Nicaragua. En estas localidades los periodistas han sido extinguidos por la persecuci¨®n del r¨¦gimen de Daniel Ortega y Rosario Murillo, ha alertado la Fundaci¨®n por la Libertad de Expresi¨®n y Democracia (FLED) en un informe publicado este lunes que hace balance del a?o 2024. Se trata de una amplia radiograf¨ªa de la libertad de expresi¨®n y prensa de un pa¨ªs sometido a ¡°un modelo totalitario¡±, en el que las voces disidentes han sido criminalizadas.

El informe destaca que no s¨®lo periodistas como tal han sido criminalizados, sino tambi¨¦n comunicadores locales que reportan temas que podr¨ªan ser nimios para la Administraci¨®n sandinista, como accidentes de tr¨¢nsito o recuento de fiestas patronales, pero que tambi¨¦n resultan inc¨®modos al r¨¦gimen. La FLED asegura que en estas 10 regiones del pa¨ªs centroamericano ya no existe la pr¨¢ctica period¨ªstica bajo ninguna modalidad. ¡°Hay una expansi¨®n de los desiertos informativos, de noticias¡±, resaltan.

¡°En estas zonas no se ejerce periodismo independiente debido al hostigamiento gubernamental. Este a?o, cinco nuevos departamentos ¨CGranada, Madriz, Nueva Segovia, Le¨®n y R¨ªo San Juan¨C se sumaron a estas ¨¢reas, elevando a diez el total de regiones sin cobertura period¨ªstica independiente en Nicaragua. Actualmente, los medios oficialistas controlan el 59% del espacio informativo del pa¨ªs, y, de continuar las medidas represivas, esta cifra podr¨ªa aumentar significativamente¡±, augura la FLED.

En el resto de los departamentos de Nicaragua, es decir cinco, donde a¨²n quedan pocos periodistas ¨Cy comunicadores¨C operando en resquicios cada vez m¨¢s inc¨®modos, la FLED denuncia que ¡°los profesionales enfrentan asedio constante, amenazas y citaciones regulares a delegaciones policiales¡±.

¡°Muchos periodistas trabajan de manera clandestina, describiendo su labor como ¡®periodismo de catacumbas¡¯, ocult¨¢ndose para evitar ser identificados mientras contin¨²an documentando las m¨²ltiples violaciones a los derechos humanos que viven los nicarag¨¹enses¡±, indica el organismo en el exilio.

Desde las protestas sociales de 2018, el r¨¦gimen de Ortega y Murillo ha mantenido sobre la mirilla represiva al periodismo. No s¨®lo ha encarcelado, torturado, confiscado, exiliado y desnacionalizado a decenas de reporteros y directores de medio de comunicaci¨®n, sino que han virado hacia sus familiares que se encuentran en Nicaragua, como represalia por sus coberturas que, generalmente, denuncian las violaciones a los derechos humanos que cometen.

Durante 2024, la FLED document¨® 81 casos de violaciones a la libertad de prensa. ¡°Se trata de una cifra ligeramente inferior a la de 2023, pero, cuya disminuci¨®n no implica mejor¨ªa en las condiciones para la prensa, sino un incremento de la autocensura entre las v¨ªctimas. Esto quiere decir que muchos periodistas y medios han optado por no denunciar las agresiones para minimizar los riesgos personales y profesionales que implica hacerlo¡±, dice el informe, que acota que no publicaron otras denuncias recibidas para garantizar el anonimato de las v¨ªctimas.

Seg¨²n la FLED, la autocensura ha incrementado tanto a lo interno como fuera de Nicaragua, es decir en el exilio, donde muchos periodistas recurren con mayor frecuencia al recato en sus publicaciones para evitar represalias contra sus familias o ser v¨ªctimas de procesos judiciales en ausencia ¨Ccomo permite el C¨®digo Penal recientemente reformado¨C y ser declarados ¡°traidores a la patria¡±, una condena pol¨ªtica que implica confiscaci¨®n y p¨¦rdida de la nacionalidad nicarag¨¹ense.

Periodistas desaparecidos y desterrados

De los 81 casos documentados por la organizaci¨®n promotora de la libertad de prensa, 57 afectaron a personas y 24 a entidades jur¨ªdicas. Entre los patrones m¨¢s frecuentes de agresi¨®n destacan: discurso estigmatizante, utilizado por funcionarios y medios oficialistas para desacreditar a periodistas y medios independientes; agresiones f¨ªsicas y verbales y abuso de poder estatal. En el 49% de los casos, ha sido el Estado el principal agresor, seguido de elementos paraestatales con 37%.

En mayor detalle, se?ala la FLED, ¡°durante el a?o 2024 efectivos de la Polic¨ªa Nacional, con lujo de violencia, allanaron varias casas de periodistas¡±. ¡°En dichos allanamientos les confiscaron sus equipos electr¨®nicos [...]. En los ¨²ltimos meses de 2024, el gobierno intensific¨® su represi¨®n mediante desapariciones forzadas, destierros y detenciones arbitrarias dirigidas contra medios y periodistas independientes¡±.

Los casos m¨¢s notables son el de Fabiola Tercero, detenida desde julio de 2024. Est¨¢ en desaparici¨®n forzada y sobre su paradero o su estado de salud las autoridades sandinistas no han dicho absolutamente nada. La FLED tambi¨¦n registra la detenci¨®n de Elsbeth D¡¯Anda, director del programa La Cobertura en Canal 23, arrestado el 27 de octubre de 2024 tras reportar sobre el aumento de los precios de la canasta b¨¢sica.

O la detenci¨®n de Leo Catalino C¨¢rcamo Herrera, quien fue capturado de forma violenta por la Polic¨ªa Nacional de Le¨®n. ¡°?l es un reconocido periodista en su comunidad. Ya hab¨ªa sido arrestado en enero de 2019 cuando a¨²n trabajaba en una radio local. Sin embargo, su reciente detenci¨®n ha generado preocupaci¨®n debido a su fr¨¢gil condici¨®n de salud¡±.

Pero adem¨¢s del arresto por motivos pol¨ªticos contra periodistas, la FLED destaca otro patr¨®n represivo: El r¨¦gimen ha cargado contra periodistas retirados, a quienes les ha impuesto un destierro forzado. El ejemplo m¨¢s reciente es el de Henry Brice?o, detenido de forma violenta y expulsado del pa¨ªs junto a su familia cerca de la frontera de Pe?as Blancas. ¡°Sus propiedades fueron confiscadas por el gobierno, y su vivienda ahora alberga una sede de la Cruz Blanca, en un patr¨®n que evidencia la apropiaci¨®n estatal de bienes privados¡±, recoge el informe.

En su recuento de periodistas exiliados, la FLED alerta de que 46 periodistas fueron forzados al exilio en 2024 para proteger sus vidas y las de sus familias. ¡°Entre 2018 y el cierre de este a?o, el total de periodistas exiliados asciende a 283 profesionales. Asimismo, FLED document¨® el destierro de cinco periodistas, dos de manera violenta y tres a quienes se le neg¨® el reingreso al pa¨ªs tras viajes de trabajo¡±, recoge el organismo.

Otro factor que impact¨® profundamente al periodismo nicarag¨¹ense en 2024 fue que un n¨²mero considerable de profesionales abandonaron el ejercicio del periodismo para dedicarse a otras actividades econ¨®micas con el objetivo de garantizar el sustento de sus familias, seg¨²n la FLED. Al menos 52 periodistas dejaron el oficio.

¡°Este fen¨®meno obedece a m¨²ltiples razones, entre ellas el creciente desempleo en el sector, la precarizaci¨®n de los salarios, la alta peligrosidad asociada a la profesi¨®n, el cierre de medios y espacios informativos, as¨ª como el impulso de emprendimientos personales como una alternativa de subsistencia¡±, concluyen.