La presidenta del Banco Centroamericano: ¡°No estamos en una instituci¨®n pol¨ªtica, tenemos una gran cantidad de criterios t¨¦cnicos¡±

La ingeniera industrial Gisela S¨¢nchez lleg¨® a la presidencia ejecutiva del Banco Centroamericano de Integraci¨®n Econ¨®mica (BCIE) un a?o atr¨¢s como una carta de respuesta ante la falta de transparencia de la entidad clave para los afanes de los gobiernos de la regi¨®n. Era tambi¨¦n el primer rostro femenino al frente del banco que aport¨® el 50% de los fondos de desarrollo para Centroam¨¦rica en este siglo, pero el desaf¨ªo principal no iba de ser mujer, sino de mejorar rendici¨®n de cuentas, gobernanza y otros elementos de credibilidad a pesar de las presiones pol¨ªticas de los pa¨ªses socios. Ahora la costarricense asegura haber logrado que el banco enderece su rumbo, aunque sabe que los cuestionamientos no faltan.

¡°Oportunidades de mejora¡±, le llama con diplomacia S¨¢nchez en entrevista con EL PA?S al sellar el primer calendario como presidenta del BCIE. Intenta enfatizar que con ella el banco ha cambiado, pero va con pies de plomo para hablar del pasado reciente con la gesti¨®n del hondure?o Dante Mossi, centro de fuertes pol¨¦micas internas por presuntas ilegalidades y externas por haber propiciado cr¨¦ditos a la medida de los proyectos autoritarios de gobiernos del Istmo. En septiembre fue demandado en lo civil por el BCIE en un tribunal del Distrito de Columbia, Estados Unidos, por liderar una presunta estructura ilegal dentro de la instituci¨®n.

¡°Para m¨ª es dif¨ªcil hablar de lo que se hac¨ªa antes, pero s¨ª le puedo decir que en este a?o hemos sido muy cuidadosos con los recursos, tratando de ser lo m¨¢s eficiente es posible de utilizar cada d¨®lar que tenemos de la mejor forma¡± asegura S¨¢nchez, consciente de los retos sobre la imagen del BCIE. ¡°Hubo publicaciones en diferentes medios que se refer¨ªan a algunos de nuestros proyectos y dem¨¢s. Llegu¨¦ con una lectura clara de que ten¨ªamos que fortalecer much¨ªsimo al banco en t¨¦rminos de transparencia, de la rendici¨®n de cuentas, fortalecerlo en t¨¦rminos de gobernanza¡±, agrega.

Habla de un plan de fortalecimiento que consta de 26 reformas ejecutado ya en un 95% y que deber¨ªa repercutir en los indicadores financieros, ahora en sus mejores niveles en los 64 a?os de historia del BCIE, advierte. Incluye una pol¨ªtica antifraude y contra la anticorrupci¨®n, una alianza con el Alto Comisionado de Derechos Humanos de Naciones Unidas, una cartera de cr¨¦ditos m¨¢s diversificada y una estrategia dise?ada m¨¢s una mayor rendici¨®n de cuentas de la mano de una nueva estructura organizacional, explica.

¡°No solamente aprobamos para 2024 un presupuesto menor que el de 2023, sino que ejecutamos menos de lo que presupuestamos y presupuestamos para el 2025 un 10% menos de lo que ejecutamos en el 2024. Hicimos una reducci¨®n en nuestras tasas de inter¨¦s para los pa¨ªses que no se hab¨ªa visto en los ¨²ltimos tres a?os, as¨ª que financieramente estamos m¨¢s s¨®lidos¡±, resalta S¨¢nchez, impulsada en 2023 por el Gobierno costarricense de Rodrigo Chaves, quien no se cansa de exaltar la importancia del BCIE para su administraci¨®n.

En 2024 el Banco otorg¨® el mayor monto en su historia, por 770 millones, para un corredor vial en Costa Rica, como parte de las 14 operaciones por m¨¢s de 2.800 millones, report¨® la entidad como informe de labores del a?o de S¨¢nchez. Reporta un cr¨¦dito para la recuperaci¨®n sostenible del Lago de Yojoa en Honduras, la primera operaci¨®n bajo la iniciativa Global Gateway de la Uni¨®n Europea, as¨ª como innovaciones en educaci¨®n en Guatemala, el desarrollo tur¨ªstico Surf City en El Salvador pregonado por el gobierno de Nayib Bukele, agua potable en Nicaragua y transici¨®n energ¨¦tica en Panam¨¢.

S¨¢nchez reporta haber tenido el apoyo de la estructura interna del Banco y de los representantes de los gobiernos centroamericanos, aunque no deja de recordar la protesta que hizo en marzo del Gobierno de Nicaragua, despu¨¦s de que ella mencion¨® la posibilidad de frenar los pr¨¦stamos al Gobierno de Daniel Ortega y Rosario Murillo tras considerar que hubo ¡°operaciones aprobadas desde un esquema de poco balance y sin rigurosidad t¨¦cnica¡±, lo que coincid¨ªa con los reproches de diversos sectores contra la dictadura en ese pa¨ªs al acusarla de utilizar al BCIE como su chequera. El Gobierno nicarag¨¹ense pidi¨® entonces no convertir el banco en un campo de batalla pol¨ªtica, algo dif¨ªcil en una entidad gobernada por representantes de los gobiernos, aunque siempre el discurso trata de enfatizar lo financiero.

S¨¢nchez tambi¨¦n lo hace: ¡°La ventaja que tengo es que estoy en una instituci¨®n financiera, no estamos en una instituci¨®n pol¨ªtica y la belleza que tiene el banco es que tenemos una gran cantidad de criterios t¨¦cnicos de rigurosidad¡±. As¨ª contesta cuando se le recuerda los cuestionamientos al BCIE por dar sost¨¦n financiero a gobiernos autoritarios como el de Ortega, el de Nayib Bukele en El Salvador o Juan Orlando Hern¨¢ndez en Honduras hasta 2022, tres de los pa¨ªses socios fundadores. ¡°Al final de cuentas somos un banco y estamos para servir a la ciudadan¨ªa¡±, contesta sin referirse a la intermediaci¨®n de los gobiernos o pr¨¢cticas antidemocr¨¢ticas.

No hay cl¨¢usulas democr¨¢ticas ni parece haber planes de crearlas. ¡°Nuestra responsabilidad es evaluar objetivamente y con rigurosidad t¨¦cnica cada uno de los proyectos de los pa¨ªses miembros del banco y poder asegurar que se cumpla cabalidad con todas las salvaguardas que nosotros establecemos ambientales y sociales¡±, explica sin aludir a elementos pol¨ªticos. ¡°Tenemos que seguir apoyando a todos nuestros pa¨ªses y m¨¢s a un pa¨ªs fundador, en este caso Nicaragua, a su poblaci¨®n¡±, dijo en tono distinto al que en marzo aplaud¨ªan las organizaciones opositoras a Ortega.

Prefiere hablar de sus prioridades en el ambiente y de la determinaci¨®n a incluir la sostenibilidad como un eje indispensable en el dise?o de los cr¨¦ditos y sus ejecuciones, aunque sin provocar un desbalance con la rentabilidad y los objetivos sociales. ¡°No podemos sacrificar la parte de aumentar competitividad o, por ejemplo, una carretera que obviamente tiene un impacto ambiental al desarrollarse, pero tratamos de que haya una mitigaci¨®n de ese impacto ambiental y de que se generen otras acciones que puedan generar valor positivo ambiental¡±, a?ade. Sobre eventuales financiamientos de proyectos mineros mencionados en semanas recientes por gobiernos centroamericanos, no rechaza la posibilidad, pero advierte que no est¨¢ en planes. ¡°No tengo ning¨²n conocimiento de ning¨²n proyecto que est¨¦ en el radar que tenga que ver con eso¡±.

Reitera que la sostenibilidad ambiental es un eje transversal tanto como la igualdad de g¨¦nero, con la diferencia de que ya puede reportar resultados, pues asegura que en 2024 erradic¨® la brecha salarial entre hombres y mujeres dentro del Banco como parte de una estrategia que pretende impactar en todos los proyectos, en la cual ella siente la responsabilidad de colocarse como ejemplo de buen desempe?o. ¡°Genera un impacto positivo el que haya una mujer presidiendo el banco¡±.