Marco Rubio se da un paseo triunfal en su primera gira por Am¨¦rica Latina

El primer viaje al exterior de Marco Rubio como secretario de Estado de Donald Trump, que le ha llevado esta semana a Centroam¨¦rica y el Caribe, ha sido un paseo triunfal, al menos delante de las c¨¢maras. Abrazos y sonrisas con los presidentes anfitriones, que le han recibido con los brazos abiertos; paseos por parajes id¨ªlicos, como el que se dio junto al salvadore?o Nayib Bukele delante de su residencia con vistas al lago Coatepeque; e im¨¢genes de alto valor simb¨®lico para sus bases, como la supervisi¨®n a un vuelo de deportados de Panam¨¢ a Colombia o la confiscaci¨®n de un avi¨®n incautado al r¨¦gimen de Nicol¨¢s Maduro que estaba retenido en Rep¨²blica Dominicana.

El exsenador cubanoamericano regresa a casa con la cartera llena de acuerdos beneficiosos para los intereses de Washington, principalmente relacionados con el rol de Am¨¦rica Latina en frenar la migraci¨®n indocumentada y recibir a los deportados, el combate al tr¨¢fico de drogas y para alejar la influencia china de la regi¨®n. Pero ahora vendr¨¢ lo m¨¢s dif¨ªcil: toca definir la letra peque?a de esos pactos. Y no ser¨¢ sencillo como ha demostrado el primer desencuentro que ha surgido con el Gobierno de Panam¨¢ incluso antes de que abandonara la regi¨®n.

Cuando a¨²n se encontraba en la ¨²ltima parada de su gira en Santo Domingo, Rubio ha tenido que responder este jueves al presidente Jos¨¦ Ra¨²l Mulino, que por la ma?ana hab¨ªa desmentido y tachado de ¡°falsedad intolerable¡± una informaci¨®n del Departamento de Estado que aseguraba que los buques militares estadounidenses no iban a pagar en el canal de Panam¨¢. ¡°Me parece absurdo que tengamos que pagar tarifas para transitar una zona que estamos obligados a proteger en tiempos de conflicto¡±, ha dicho el funcionario de Trump. No obstante, ha asegurado que respeta los procesos legales que debe seguir Panam¨¢ para cumplir con el tratado que fija el funcionamiento de la v¨ªa interoce¨¢nica.

Rubio comenz¨® su gira regional el pasado s¨¢bado en Panam¨¢, un pa¨ªs que lo esperaba con temor tras varias semanas de amenazas de Trump en las que hab¨ªa declarado sus deseos de despojar al pa¨ªs de su soberan¨ªa sobre el canal que une el Atl¨¢ntico con el Pac¨ªfico. El Gobierno de Mulino se mostr¨® dispuesto a ceder en casi todo para evitarlo y, entre otras cosas, accedi¨® a no renovar su acuerdo de la Ruta de la Seda con China, una iniciativa de pr¨¦stamos para promover y financiar proyectos de infraestructura y desarrollo, despu¨¦s de que el jefe de la diplomacia estadounidense advirtiera que la influencia china en el canal era ¡°inaceptable¡± para Washington.

Una ¡°narrativa transaccional¡±

La visita tambi¨¦n estuvo precedida por las primeras victorias de la diplomacia del chantaje de Donald Trump, que en la ¨²ltima semana logr¨® concesiones importantes de M¨¦xico, Canad¨¢ y Colombia. Katya Salazar, directora ejecutiva de la Fundaci¨®n Para el Debido Proceso, una organizaci¨®n con sede en Washington, cree que, pese a la armon¨ªa mostrada por los presidentes ante las c¨¢maras con Rubio, su gira ha estado marcada por ese tono amenazante que marc¨® su Administraci¨®n desde el 20 de enero.

¡°A diferencia de otras visitas de altos funcionarios a Centroam¨¦rica, la impresi¨®n que yo tengo es que en este viaje la narrativa no fue de c¨®mo podemos trabajar juntos, sino que fue una narrativa transaccional: o t¨² me apoyas o Estados Unidos no va a estar de tu lado y eso significar¨¢ menos inversi¨®n, menos apoyo, menos compras, menos aceptar tus exportaciones¡±, indica la abogada peruana. A su juicio, eso se refleja tambi¨¦n en los compromisos concretos y ¡°dif¨ªciles de tomar¡± aceptados por los Gobiernos latinoamericanos. ¡°Yo me puedo imaginar a Marco Rubio planteando las cosas de una manera en que los pa¨ªses no ten¨ªan otra alternativa m¨¢s que aceptar¡±, indica.

Lo que probablemente s¨ª que haya ayudado en bajar la tensi¨®n de la visita en ese contexto es el hecho de que Rubio, un cubanoamericano criado en Miami, hable fluidamente espa?ol y conozca el contexto de los pa¨ªses que ha visitado. De hecho, todas las ruedas de prensa posteriores a los encuentros con los presidentes las ha ofrecido en el idioma de los anfitriones para despu¨¦s dar el mismo mensaje en ingl¨¦s a la prensa de su pa¨ªs.

Para Manfredo Marroqu¨ªn, fundador de Acci¨®n Ciudadana, el cap¨ªtulo guatemalteco de Transparencia Internacional, ese ha sido un factor que ha ayudado al entendimiento y la relaci¨®n con los presidentes, pese a que considera que Estados Unidos ha retomado la pol¨ªtica del ¡®garrote y la zanahoria¡¯. ¡°Para muchos, sorprendi¨® ver a un Rubio bastante bien desenvuelto en las reuniones que hizo y con mensajes claros, pero con diplomacia, sin perder las formas, como lo hace su jefe Trump. Y eso creo que los pa¨ªses tambi¨¦n lo valoraron, porque esperaban tal vez a un mensajero mucho m¨¢s duro, y se encontraron con uno que tend¨ªa la mano y no iba con la agresividad que se especulaba¡±.

Quiz¨¢s el que se mostr¨® m¨¢s contento con los acuerdos alcanzados con Rubio fue el presidente de El Salvador, cuyas formas de hacer pol¨ªtica son cercanas a las de la Administraci¨®n trumpista. Nayib Bukele se ofreci¨® a recibir a deportados nacionales y extranjeros y a ayudar a Estados Unidos a externalizar su sistema de prisiones. ¡°Estamos dispuestos a admitir ¨²nicamente a criminales convictos (incluidos ciudadanos estadounidenses) en nuestra mega prisi¨®n [Cecot] a cambio de una tarifa. La tarifa ser¨ªa relativamente baja para Estados Unidos, pero significativa para nosotros y har¨ªa sostenible todo nuestro sistema penitenciario¡±, escribi¨® en sus redes sociales. ¡°Ning¨²n pa¨ªs ha hecho jam¨¢s una oferta de amistad como esta¡±, declar¨® Rubio ante el ofrecimiento.

En Costa Rica, un pa¨ªs que se ha convertido tambi¨¦n en receptor de migrantes, principalmente nicarag¨¹enses, el secretario de Estado ofreci¨® la ayuda estadounidense para combatir la oleada criminal asociada al narcotr¨¢fico y para avanzar en la batalla contra China, al limitar la operaci¨®n de empresas chinas en el desarrollo de tecnolog¨ªas 5G en territorio costarricense. Mientras que en Guatemala, Bernardo Ar¨¦valo se comprometi¨® a aumentar en un 40% los vuelos de deportados que llegan desde ese pa¨ªs y a recibir a personas de otras nacionalidades.

¡°Yo creo que ah¨ª no hubo discusi¨®n. Simplemente, fue algo que solicit¨® Estados Unidos, y Guatemala dijo ¡®Am¨¦n¡±, asegura Marroqu¨ªn, de Acci¨®n Ciudadana. ¡°Ahora tiene que correr el Gobierno de Ar¨¦valo para tener las condiciones m¨ªnimas, que no tiene, para recibir a toda esta gente y poderles ofrecer alg¨²n tipo de espacio para que busquen oportunidades laborales de acuerdo a su perfil¡±.

Entre los acuerdos alcanzados con Guatemala tambi¨¦n est¨¢ el env¨ªo de una misi¨®n de ingenieros del Ej¨¦rcito estadounidense para la ampliaci¨®n de los puertos del pa¨ªs centroamericano, una decisi¨®n alineada con el objetivo de Washington de posicionarse en lugares estrat¨¦gicos para contrarrestar la presencia china en la regi¨®n.

A cambio, Ar¨¦valo se llev¨® un importante respaldo de Rubio en su lucha por la defensa de la democracia y contra la corrupci¨®n, su principal promesa de campa?a, que se encontr¨® con la firme resistencia de sectores del poder judicial y de la Fiscal¨ªa. Para Marroqu¨ªn, este mensaje fue uno de los saldos m¨¢s importantes de la visita para Guatemala. ¡°Es un rompeaguas con las expectativas que ten¨ªa el ¡®Pacto de corruptos¡¯ de que la llegada de Trump iba a significar un retomar el poder por parte de ellos y debilitar al Gobierno y fue todo lo contrario¡±, asegura.

Finalmente, Rubio aprovech¨® su viaje a Rep¨²blica Dominicana para referirse a la crisis haitiana, cuya soluci¨®n, dijo, requiere una respuesta coordinada para la que pidi¨® m¨¢s apoyo de los pa¨ªses desarrollados. Delante del presidente Luis Abinader, dej¨® claro que Estados Unidos no le solicitar¨¢ a su naci¨®n que ¡°asuma una ola masiva de migrantes haitianos¡±. ¡°Ning¨²n pa¨ªs del mundo puede tolerar eso y no se le puede exigir a este pa¨ªs que lo haga¡±, insisti¨®. Adem¨¢s, asegur¨® que, pese al congelamiento de la ayuda internacional por parte de Washington, ha firmado una excepci¨®n para seguir respaldando a la misi¨®n internacional de pacificaci¨®n de Hait¨ª liderada por Kenia.

La conversaci¨®n en Santo Domingo se centr¨® tambi¨¦n en la explotaci¨®n de tierras raras en Rep¨²blica Dominicana, un proyecto que dijo que se anunciar¨¢ en las pr¨®ximas semanas y para el que Estados Unidos ser¨¢ ¡°un socio estrat¨¦gico¡±. En este tema, como en muchos de los acordados durante la gira, a¨²n hay que conocer los detalles.

¡°Creo que ha sido una visita de tanto impacto que hubo un terremoto¡±, brome¨® Rubio el martes en el Palacio Nacional de Guatemala, al contar que hab¨ªa sentido el primer sismo de su vida en la capital guatemalteca, algo poco com¨²n para un miamense, m¨¢s acostumbrado a los huracanes. Pese al susto, el primer secretario de Estado de origen latinoamericano regresa a casa con la sensaci¨®n de llegar de su primera gira en el exterior con la tarea hecha.

Con informaci¨®n de Kenny Cabrera desde Santo Domingo.