Argentina registra el brote de dengue m¨¢s letal de su historia, con al menos 39 muertos

El actual brote de dengue en Argentina es el m¨¢s letal de la historia en el pa¨ªs sudamericano. Hasta mitad de abril, el n¨²mero de casos registrados de dengue fue de 56.324 y las muertes ascendieron a 39, seg¨²n el ¨²ltimo Bolet¨ªn epidemiol¨®gico del Ministerio de Salud, publicado este s¨¢bado. La cifra de fallecidos supera las v¨ªctimas fatales registradas en 2020, el anterior r¨¦cord y el n¨²mero previsiblemente aumentar¨¢ en las pr¨®ximas semanas a pesar de que el descenso de las temperaturas complica la supervivencia del mosquito Aedes aegypti, transmisor de la enfermedad.

¡°Cuando te pica un mosquito, el periodo de incubaci¨®n del dengue es de 10-14 d¨ªas¡±, dice Juan Castelli, subsecretario de estrategias sanitarias del Ministerio de Salud. ¡°El cambio de temperatura impacta en el mosquito, pero no en el desarrollo de la enfermedad. Por eso el n¨²mero sigue en alza aunque desde la semana pasada comenzamos a ver una estabilizaci¨®n en el n¨²mero de casos¡±, aclara.

Si se comparan los casos de dengue acumulados hasta la fecha, representan un 70% m¨¢s que en 2020 para la misma semana. Por regiones, el norte de Argentina, la regi¨®n m¨¢s c¨¢lida del pa¨ªs, concentra casi la mitad. S¨®lo en Tucum¨¢n, se han detectado 12.409 infectados y nueve muertes, seguidos de Salta, con 6.945 casos y nueve fallecidos. En la zona centro, tambi¨¦n muy afectada por el actual brote, la provincia con m¨¢s casos ha sido Santa Fe, con 12.821 y ocho fallecidos.

Para explicar los motivos detr¨¢s del aumento de v¨ªctimas fatales los epidemi¨®logos describen antes las caracter¨ªsticas de esta enfermedad. Existen cuatro serotipos distintos del virus del dengue y en Argentina hay circulaci¨®n aut¨®ctona del 1 y del 2. Hay pacientes se contagian sin presentar s¨ªntomas, mientras que otros padecen fiebre, fuerte dolor muscular (m¨¢s que el de una gripe com¨²n o covid) y de articulaciones, dolor de cabeza, detr¨¢s de los ojos y sarpullidos en la piel. Superada la enfermedad, sintom¨¢ticos y asintom¨¢ticos gozan de inmunidad de por vida al serotipo del que se contagiaron. Sin embargo, si se infectan de alguno de los otros tres corren el riesgo de tener complicaciones mucho m¨¢s graves, como hemorragias, fallas org¨¢nicas e incluso la muerte.

¡°Cada brote es peor que el anterior¡±, afirma la infect¨®loga Florencia Cahn, directora de la divisi¨®n de vacunas de la Fundaci¨®n Hu¨¦sped. ¡°El serotopo dominante este a?o es el 2 y no coincide con el dominante en 2020 y 2016, que fue el 1. Eso hace que haya m¨¢s personas susceptibles a contagiarse y m¨¢s personas susceptibles a presentar cuadros m¨¢s graves debido a una segunda infecci¨®n¡±, se?ala.

El infect¨®logo y docente universitario Hugo Pizzi a?ade que el serotipo 2 parece ser m¨¢s agresivo que el 1, como se ha visto en brotes previos en Brasil y en Paraguay. ¡°En pacientes con comorbilidades, como diab¨¦ticos o cardi¨®patas de larga data, personas inmunodeprimidas, etc. el virus irrumpe como un cicl¨®n. Pero estamos viendo cuadros graves tambi¨¦n en personas sin factores de riesgo¡±, se?ala sobre las caracter¨ªsticas del actual brote.

Los expertos se muestran preocupados por el impacto del cambio clim¨¢tico en la aparici¨®n de nuevos patrones. El aumento global de la temperatura favorece la propagaci¨®n de enfermedades en Argentina que hasta ahora se asociaban a pa¨ªses tropicales, como el dengue pero tambi¨¦n el zika y la chikungunya. Para Eduardo L¨®pez, jefe del Departamento de Medicina del Hospital Gutierrez de Buenos Aires, influye tambi¨¦n la falta de previsi¨®n, ya que considera que desde el estallido de la pandemia de covid en 2020, el Gobierno disminuy¨® las campa?as de fumigaci¨®n y de prevenci¨®n, lo que facilit¨® la proliferaci¨®n del mosquito.

El motivo detr¨¢s del aumento de v¨ªctimas fatales es doble. Por un lado, porque el ¨¢rea afectada por el brote es mayor que otros a?os. Por otro, lo que m¨¢s preocupa a los m¨¦dicos es que posiblemente varios de los fallecidos murieron de dengue tras una segunda infecci¨®n.

Las esperanzas est¨¢n puestas en la vacunaci¨®n. Argentina analiza la aprobaci¨®n de una vacuna japonesa que protege frente a los cuatro serotipos, con una eficacia global del 60% y que crece hasta el 80% para evitar los cuadros graves de dengue. ¡°Hasta ahora exist¨ªa una vacuna de origen franc¨¦s que era efectiva para las personas que hab¨ªan contra¨ªdo dengue con anterioridad, pero pod¨ªa llegar a ser contraproducente para quienes nunca hab¨ªan sido infectados¡±, se?ala L¨®pez.

Desde el Ministerio de Salud, creen que Argentina seguir¨¢ los pasos dados ya por la Uni¨®n Europea, Brasil e Indonesia y aprobar¨¢ la vacuna, pero despu¨¦s ser¨¢ necesario analizar qui¨¦nes podr¨¢n recibirla. ¡°Los principales grupos de riesgo son los menores de cinco a?os, mayores de 65 a?os y mujeres embarazadas y hay que analizar si pueden o no vacunarse¡±, se?ala Castelli. Aun as¨ª, de aprobarse, hay consenso en que contribuir¨¢ a minimizar el impacto del pr¨®ximo brote.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S Am¨¦rica y reciba todas las claves informativas de la actualidad de la regi¨®n.