Luis Caputo, el financista elegido por Milei para rescatar a la econom¨ªa argentina

El financista Luis Toto Caputo es un viejo conocido de la llamada casta pol¨ªtica argentina con la que se amig¨® el ultra Javier Milei en la recta final de su campa?a para la Presidencia. El hombre elegido por Milei como ministro de Econom¨ªa asumir¨¢ el cargo el 10 de diciembre con la experiencia de haber sido secretario y ministro de Finanzas bajo el mandato de Mauricio Macri y, durante un trimestre de 2018, presidente del banco central. Llega tambi¨¦n con dos causas judiciales en la mochila: una vinculada a una compa?¨ªa en un para¨ªso fiscal y otra por el cr¨¦dito de 44.000 millones de d¨®lares que el Fondo Monetario Internacional (FMI) concedi¨® a Argentina hace cinco a?os.

La nueva oficina de prensa del presidente electo confirm¨® el nombramiento este jueves en un comunicado. Caputo form¨® parte de la reducida comitiva con la que viaj¨® Milei a Estados Unidos esta semana y estuvo a cargo de la reuni¨®n con el FMI celebrada el martes en Washington. Su designaci¨®n se daba por hecha desde hac¨ªa d¨ªas, en los que Milei no escatim¨® elogios: ¡°Necesito alguien que tenga una mu?eca financiera experta y no hay mayor experto financiero en la Argentina que Luis Caputo¡±.

Caputo (Buenos Aires, 58 a?os) tiene estrechos v¨ªnculos con el mundo financiero y ser¨¢ una pieza clave para intentar atraer inversiones al pa¨ªs en un contexto dif¨ªcil: Milei ha advertido que en los pr¨®ximos meses Argentina registrar¨¢ estanflaci¨®n, es decir, alta inflaci¨®n sin crecimiento econ¨®mico. El motivo es el gran recorte de gasto p¨²blico que planea el nuevo Gobierno para eliminar el d¨¦ficit fiscal. Su primer objetivo ser¨¢ desactivar la bomba de letras de liquidez (Lelics) en manos del banco central para as¨ª poder avanzar en la unificaci¨®n del tipo de cambio (hoy coexisten m¨¢s de una decena de cotizaciones diferentes en Argentina).

La designaci¨®n del autoproclamado ¡°Messi de las finanzas¡± deja en suspenso por ahora la dolarizaci¨®n prometida por Milei y criticada por economistas de todo el mundo. En la misma direcci¨®n parece apuntar el distanciamiento del economista liberal Emilio Ocampo, uno de los principales promotores de que Argentina adopte la divisa estadounidense. Hace dos meses, Milei contaba con Ocampo para encabezar el Banco Central de la Rep¨²blica Argentina (BCRA) y cerrarlo. Ahora, en cambio, se desconoce qui¨¦n asumir¨¢ al frente del organismo monetario, que tendr¨¢ prohibido emitir.

Caputo estudi¨® en el elitista colegio Cardenal Newman, al igual que Macri y el constructor ¡°amigo del alma¡± del expresidente, su primo Nicol¨¢s Caputo. Macri intercedi¨® para el acercamiento entre el presidente electo y su futuro ministro de Econom¨ªa, pero el v¨ªnculo tiene adem¨¢s otro lazo familiar: Santiago Caputo, sobrino de Toto, fue el m¨¢ximo estratega de la campa?a de comunicaci¨®n de Milei y se ha integrado a su c¨ªrculo de confianza.

Licenciado en Econom¨ªa por la Universidad de Buenos Aires, Caputo fue docente de Finanzas en la Universidad Cat¨®lica Argentina hasta 2015. Est¨¢ casado y es padre de seis hijos.

Desde mediados de los noventa trabaj¨® como jefe de mercados emergentes para JP Morgan Chase y Deutsche Bank, entidad de la que dirigi¨® la filial argentina entre 2003 y 2008. En ese momento fund¨® Axis, una sociedad de Fondos Comunes de Inversi¨®n.

En 2015 asumi¨® como secretario de Finanzas y dos a?os despu¨¦s fue designado ministro del ¨¢rea. Durante su gesti¨®n, negoci¨® con los fondos buitres el pago de 9.352 millones de d¨®lares ordenado por un tribunal de Nueva York. El desembolso sac¨® al pa¨ªs de la suspensi¨®n parcial de pagos y volvi¨® a abrirle las puertas al cr¨¦dito internacional. Como parte del r¨¢pido endeudamiento de los primeros a?os, uno de los hitos de Caputo fue la emisi¨®n de un bono en d¨®lares a 100 a?os.

En 2018, cuando los inversores extranjeros comenzaron a cuestionar la capacidad de Argentina de pagar su deuda, Caputo le sugiri¨® a Macri recurrir al FMI, un organismo asociado a los peores recuerdos de los argentinos. La negociaci¨®n recay¨® en el entonces ministro de Hacienda, Nicol¨¢s Dujovne, que obtuvo un pr¨¦stamo r¨¦cord de 50.000 millones de d¨®lares, ampliados despu¨¦s en otros 7.000 millones m¨¢s. Finalmente, llegaron a Argentina 44.000 millones. En 2020, el Gobierno del peronista Alberto Fern¨¢ndez logr¨® tras una larga negociaci¨®n refinanciar los pagos de esa deuda.

En mitad de la crisis cambiaria de 2018, Caputo salt¨® del Ministerio de Finanzas a la presidencia del BCRA, pero tuvo que renunciar a los tres meses. El entonces director del Departamento del Hemisferio Occidental en el FMI, Alejandro Werner, cont¨® a El PA?S que hab¨ªa intentado advertir al Gobierno que ¡°se trataba de un gran error porque Caputo no ten¨ªa experiencia en pol¨ªtica monetaria¡± y no podr¨ªa lograr la estabilizaci¨®n del peso. Tal y como predijo, fracas¨®: en la ¨²ltima semana de agosto, la moneda nacional perdi¨® m¨¢s del 20% de su valor frente al d¨®lar.

Werner recuerda que Caputo quer¨ªa usar su experiencia como operador financiero e intervenir en el mercado cambiario con los recursos del BCRA como si fuese un banco m¨¢s. Esa pr¨¢ctica generaba un grave dilema en el FMI. ¡°No pod¨ªamos tolerar pr¨¢cticas poco transparentes que pudieran dar lugar a actos de corrupci¨®n si un funcionario decid¨ªa ¨¦l solo, muchas veces despu¨¦s de comunicaciones privadas con participantes del mercado¡±, escribe Werner en La Argentina en el fondo. El ex alto cargo del FMI se arrepiente tambi¨¦n de no haber logrado imponer controles de capitales para evitar la fuga de d¨®lares, una sospecha que sigue sin respuesta.

En 2017, el nombre de Caputo apareci¨® en la investigaci¨®n period¨ªstica de los Paradise Papers como accionista de la compa?¨ªa Noctua en las Islas Caim¨¢n entre 2009 y 2015. Periodistas del diario La Naci¨®n reconstruyeron la compleja trama societaria que ocultaba el control de Caputo de esta empresa basada en un para¨ªso fiscal. A ra¨ªz de la investigaci¨®n, se inici¨® una causa judicial contra Caputo por haber omitido esa informaci¨®n en sus declaraciones juradas de 2015 y 2016. La causa sigue abierta, pero sin avances.

En 2021, con el peronismo de vuelta en el poder, Caputo sum¨® otra denuncia en los tribunales. La Justicia investiga si existi¨® ¡°administraci¨®n fraudulenta y defraudaci¨®n contra la administraci¨®n p¨²blica¡± con el cr¨¦dito solicitado al FMI.

Con Milei como presidente, Caputo se prepara para volver al primer plano de la pol¨ªtica. Por ahora guarda silencio sobre sus prioridades como ministro, pero entre ellas se descarta que est¨¦ la dolarizaci¨®n. Hace una semana, un informe de su consultora Anker ya aseguraba que esta no se har¨ªa ¡°a cualquier precio¡± y hablaba, en cambio, de ¡°una hoja de ruta ordenada y no disruptiva¡±. Su dise?o y aplicaci¨®n estar¨¢ en manos del exministro macrista.

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