Condena sin precedentes a un ganadero argentino por ¡°crueldad animal¡± en una matanza de ping¨¹inos en la Patagonia

La Justicia argentina declar¨® culpable este jueves al productor ganadero Ricardo La Regina por da?os agravados en una zona de nidificaci¨®n de ping¨¹inos de Magallanes en 2021. El Tribunal de Chubut lo conden¨® por la destrucci¨®n de flora y fauna silvestre con una retroexcavadora en su campo, vecino a la reserva natural de Punta Tombo, que alberga una de las grandes colonias mundiales de esta especie de ave migratoria. Los jueces consideraron probado el delito de crueldad animal en uno de los hechos. La pena contra La Regina se conocer¨¢ el pr¨®ximo lunes.

Las organizaciones querellantes celebraron un fallo que manda un mensaje muy claro a la sociedad argentina: destruir la naturaleza y maltratar a los animales tiene consecuencias penales. ¡°Estamos ante una condena hist¨®rica y un punto de inflexi¨®n decisivo en la lucha contra la impunidad ambiental en Argentina¡±, se?al¨® Lucas Micheloud, codirector de la Asociaci¨®n Argentina de Abogados Ambientalistas. ¡°Se prob¨® que lo que se hab¨ªa afectado era la naturaleza, el ecosistema, la flora, la fauna, el h¨¢bitat reproductivo del ping¨¹ino de Magallanes y esto era resistido por la defensa que ven¨ªa se?alando que ac¨¢ no hab¨ªa delito porque lo ¨²nico que se hizo fueron mejoras en su propiedad privada y que todo lo que hay en esa propiedad privada, incluyendo el h¨¢bitat reproductivo de los ping¨¹inos de Magallanes, les pertenec¨ªa¡±, agreg¨® Micheloud, quien considera que el fallo sienta un precedente para enfrentar los cr¨ªmenes ecol¨®gicos en Argentina. ¡°Esta masacre de m¨¢s de un centenar de ping¨¹inos, que despert¨® gran indignaci¨®n de la ciudadan¨ªa, hoy recibe justicia¡±, opin¨® el bi¨®logo Mat¨ªas Arrigazzi, integrante del equipo de campa?as de Greenpeace Andino.

Los hechos condenados ocurrieron entre agosto y diciembre de 2021, en un campo vecino a la reserva natural de Punta Tombo, en la costa patag¨®nica, unos 1.500 kil¨®metros al sur de Buenos Aires. Durante esos meses, que coinciden con la primavera austral, estas aves migratorias son especialmente fr¨¢giles porque dejan su h¨¢bitat marino para anidar cerca de la costa, en nidos excavados en tierra u ocultos entre los matorrales. El macho y la hembra se turnan en el cuidado: uno empolla los huevos y cuida despu¨¦s a los pichones reci¨¦n nacidos, mientras el otro camina hasta el oc¨¦ano Atl¨¢ntico para zambullirse en busca de alimento.

Sin contar con autorizaci¨®n oficial ni tener en cuenta el da?o ambiental de sus acciones, en ese per¨ªodo La Regina abri¨® un camino hasta el mar de m¨¢s de 700 metros, hizo una peque?a laguna e instal¨® un alambrado electrificado para evitar que sus vacas se escaparan de la propiedad. Seg¨²n la fiscal Florencia G¨®mez, el due?o de la estancia La Perla arras¨® con al menos 176 nidos de ping¨¹inos con huevos o pichones en esas maniobras.

El Tribunal declar¨® a La Regina ¡°autor penalmente responsable de los delitos de da?o agravado en modalidad de delito continuado y en concurso ideal con el delito de crueldad animal¡±. Los jueces advirtieron que el due?o de la estancia de La Perla no es propietario de los animales salvajes que viven all¨ª y que cuentan con protecci¨®n ambiental. Se?alaron, adem¨¢s, que el productor ganadero conoc¨ªa las graves consecuencias ambientales que ten¨ªa desmontar parte de su terreno y que la falta de respuesta oficial a sus peticiones no lo exime en el cumplimiento de la ley.

La fiscal se mostr¨® confiada en que, a ra¨ªz de este fallo, la sociedad se anime a denunciar otros delitos ambientales y que la Justicia los investigue como corresponde. ¡°Se trata de un caso sin antecedentes que afect¨® el ambiente, la biodiversidad, la flora y la fauna en un sector que deb¨ªa ser protegido¡±, expresaron desde el Ministerio P¨²blico Fiscal de Chubut.

Este caso, conocido como ¡°la masacre de ping¨¹inos de Punta Tombo¡±, tuvo una gran repercusi¨®n medi¨¢tica en Argentina. La ping¨¹inera de Punta Tombo es una de las grandes atracciones tur¨ªsticas de la costa patag¨®nica y las organizaciones ambientalistas juntaron miles de firmas para exigir que se hiciera justicia. El expresidente Mauricio Macri fue una de las voces que se alzaron para exigir leyes espec¨ªficas que castiguen los delitos ambientales y la formaci¨®n de t¨¦cnicos que los sepan investigar. ¡°No hay posibilidad de que la vida humana prospere matando animales, contaminando el agua, talando bosques, agotando recursos, secando la tierra o extenuando la vida en el mar y los r¨ªos¡±, escribi¨® Macri en sus redes sociales en mitad del juicio. Las partes aguardan ahora al lunes para conocer la pena establecida por el tribunal.

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