Federer no se nace¡­ del todo

Puede que el n¨²mero uno actual, Novak Djokovic (que ahora acapara titulares no por sus gestas deportivas sino por negarse a vacunarse de la covid), acabe pulverizando sus r¨¦cords hist¨®ricos, pero nunca podr¨¢ arrebatar a Roger Federer su merecida aureola de leyenda del tenis, ni el favor incondicional del p¨²blico. Justo ahora, cuando el campe¨®n acaba de cumplir 40 a?os, con la prensa desenredando de nuevo la madeja de su retirada, se publica una interesante biograf¨ªa del astro suizo, Master (GeoPlaneta, 2021), escrita por Christopher Clarey, veterano cronista deportivo de The New York Times, que le retrata a trav¨¦s de 82 entrevistas con t¨¦cnicos, preparadores f¨ªsicos, agentes, rivales y el propio Federer. Una cosa deja clara el libro en sus 400 p¨¢ginas: la popularidad y el afecto de los fans cotizan no s¨®lo en el plano emocional. Cuanto m¨¢s querido y famoso es un tenista, m¨¢s sustanciosos son los contratos de los patrocinadores, principal fuente de ganancias en este deporte. Y ah¨ª Federer bate todos los r¨¦cords. A mediados de 2020, encabez¨® la lista de Forbes de los deportistas con m¨¢s ingresos, con 91,3 millones de euros brutos. Clarey asegura que, al final de su exitosa carrera, el campe¨®n ser¨¢ milmillonario.

Nacido en Basilea, el 8 de agosto de 1981, sus dotes innatas para el deporte le hicieron dudar entre f¨²tbol y tenis, hasta que opt¨® por este ¨²ltimo a los 13 a?os. Un a?o despu¨¦s, los agentes de Nike ofrec¨ªan a sus padres, Robert y Lynette Federer, empleados de los laboratorios Ciba-Geigy (hoy Novartis), un lucrativo contrato, seducidos por el potencial del chaval. Y eso que su talento natural ha exigido tambi¨¦n un enorme trabajo de pulimento para llegar a la cima. Federer era inconsistente emocionalmente y se cog¨ªa tremendas llantinas tras cada derrota, lo que requiri¨® la ayuda de un psic¨®logo. Cuentan que la base de su estilo procede de Peter Carter, entrenador ¡ªmuerto prematuramente¡ª del que se deshizo pronto. Tambi¨¦n fue despedido con cierta brusquedad Peter Lundgren, otro de sus t¨¦cnicos. Una decisi¨®n en la que muchos ven la mano implacable de Miroslava Mirka Vavrinec, tenista suiza de origen eslovaco con la que se cas¨® Federer en abril de 2009 tras una larga convivencia. Gracias a ella, el tenista de los 103 t¨ªtulos individuales ha sido capaz de construir una imagen de calidez humana. De la inteligencia natural de Federer (que dej¨® los estudios a los 16 a?os) y su facilidad con la raqueta hablan todos los entrevistados, incluidos sus rivales Nadal y Djokovic, a los que Clarey dedica sendos cap¨ªtulos. Pero no todo es hagiogr¨¢fico. Ah¨ª est¨¢ la opini¨®n de Paul Dorochenko, fisioterapeuta y oste¨®pata que trabaj¨® con Roger y Mirka cuando eran j¨®venes, para quien Federer ¡°es un producto del marketing de Nike¡±. En cuanto a Mirka, ¡°no es muy simp¨¢tica¡±, dice, ¡°pero le ha hecho mucho bien porque se ocupa de todo¡±. Fr¨ªa, dura, capaz de decir las cosas desagradables que Federer no dir¨ªa, Mirka se nos presenta como el poder en la sombra que vela por que su imagen sea siempre impecable.

Master

Christopher Clarey?
GeoPlaneta, 2021
456 p¨¢ginas. 19,95 euros

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