Esto es lo que notan los que saben elegir melones cuando palpan los extremos

Decir mel¨®n equivale a verano. Con esa sensaci¨®n hedonista de comer fruta a dos carrillos, disfrutando de todo su jugo como si, m¨¢s que comer, estuvieras bebiendo un refresco. Todo tiene su explicaci¨®n: el 92,4% de la parte comestible del mel¨®n es agua. Adem¨¢s, el gran tama?o del mel¨®n invita a compartir y a comer con desinhibici¨®n. Es, definitivamente, para disfrutar en esos meses estivales en los que todo parece hacerse m¨¢s f¨¢cil.

El mel¨®n pertenece a la familia de las cucurbit¨¢ceas. Es f¨¢cil de reconocer: de forma redonda u ovalada, c¨¢scara lisa o reticulada y pulpa de color blanco, amarillo o anaranjado. Algunas variedades pueden tenerla tambi¨¦n de tonalidades verdosas. Las m¨¢s conocidas y consumidas en Espa?a son: futuro, categor¨ªa, piel de sapo, money dew, galia, charentais y cantaloupe.

Su temporada natural va desde julio hasta septiembre, que es cuando se cosechan los melones cultivados al aire libre. De noviembre a enero, queda el mel¨®n tendral, una variedad de cultivo tard¨ªa.

Pero, ?es fruta o verdura?

El mel¨®n es ya la cuarta fruta m¨¢s consumida en el mundo, solo por detr¨¢s de las naranjas, los pl¨¢tanos y las uvas. Pero la fama tiene un precio. O, mejor dicho, un debate sin cerrar sobre si este alimento es una fruta o una verdura. Por su textura y modo de consumo se suele clasificar como una fruta. De hecho, en la fruter¨ªa se sit¨²a m¨¢s cerca de los melocotones que de los pimientos. Pero no faltan voces de expertos en bot¨¢nica que reivindican que, dado el tipo de mata donde crece, en realidad es una verdura de la familia del pepino.

Elige sin equivocarte

Dadas sus dimensiones, es importante acertar al elegir la pieza que nos llevamos a casa. Desde la OCU recomiendan coger los ejemplares que est¨¦n en la parte m¨¢s alta del mont¨®n, ya que habr¨¢n sufrido menos impactos. Si puedes palparlo, comprueba que est¨¦ duro al tacto, sin grietas y con aroma de fruta madura. Lo siguiente se lo habr¨¢s visto hacer mil veces a los entendidos en la materia melonera: apretarlo por los extremos. Si est¨¢ en su punto, la base ceder¨¢ ligeramente y el otro extremo (el ped¨²nculo) se abombar¨¢ un poco. El color tambi¨¦n es un buen indicador: los melones verdes intenso a¨²n no est¨¢n en su punto.

Si puedes palparlo, comprueba que est¨¦ duro al tacto, sin grietas y con aroma de fruta madura. El color tambi¨¦n es un buen indicador: los melones verdes intenso a¨²n no est¨¢n en su punto.

Si vives solo o en casa no tiran mucho de la fruta, es mejor que lo compres por piezas. En Espa?a es normal encontrar medio mel¨®n, incluso ya cortado en dados. En casa solo tienes que eliminar los dos extremos y guardarlo en la zona menos fr¨ªa de la nevera, bien tapado para que no coja olores.

En caso de que a¨²n est¨¦ algo verde, puedes ayudarle a seguir madurando en casa guard¨¢ndolo en una bolsa de papel (no de pl¨¢stico) junto con una manzana o un pl¨¢tano en una habitaci¨®n seca y fresca.

Tanta agua que casi se bebe

Decir que el mel¨®n es casi todo agua es una obviedad. Cualquiera que le haya hincado el diente habr¨¢ notado que ese bocado se derrite en la boca. Es la consecuencia de que el 92,4% de su composici¨®n sea este l¨ªquido elemento y una buena excusa para hidratarse un poco en verano sin tener, necesariamente, que beber. Con este perfil, no es de extra?ar que su aporte energ¨¦tico sea bastante exiguo. Solo proporciona 6 gramos de carbohidratos y 27 kilocalor¨ªas. A diferencia de otras frutas que s¨ª son altas en fibra, el mel¨®n apenas suma 1 gramo de fibra. No parece mucho, pero teniendo en cuenta que el mel¨®n invita a comerlo con generosidad y que las raciones suelen ser de entre 200-250 gramos, ese aporte s¨ª es relevante.

Tambi¨¦n proporciona 25 mg de vitamina C (casi una tercera parte de la cantidad diaria recomendad), que posee propiedades antioxidantes, participa en la formaci¨®n del col¨¢geno de la piel y los huesos y favorece la absorci¨®n del hierro. Adem¨¢s, es fuente de folatos (30 mcg), cuya presencia es necesaria durante la gestaci¨®n para el crecimiento de los tejidos maternos y cuyo d¨¦ficit puede ocasionar problemas en el sistema nervioso del feto. Adem¨¢s, aporta potasio (320 mg por cada 100 gramos), clave para mantener a punto el sistema nervioso y los m¨²sculos, as¨ª como para preservar la presi¨®n arterial en niveles normales.

?Por qu¨¦ me pica la garganta?

Entre un 40% y un 50% de las personas al¨¦rgicas al polen de gram¨ªneas y abedul pueden verse afectadas por alergia a las profilinas, unas prote¨ªnas presentes en algunas frutas. Por ejemplo, en el mel¨®n. El efecto suele ser casi instant¨¢neo: picor en la boca, los labios, la lengua, la garganta y hasta un ligero edema denominado S¨ªndrome de Alergia Oral. Todos estos s¨ªntomas sobrevienen con una intensidad leve y desaparecen a los pocos minutos de su inicio. Rara vez la cosa va a m¨¢s con s¨ªntomas gastrointestinales. La ¨²nica manera de hacerle la cobra a los s¨ªntomas es ingerir el mel¨®n ya procesado, por ejemplo, en forma de zumo.

Perfecto a cualquier hora

Pese a que el saber popular reza que no debe tomarse en la cena, no hay fundamentos cient¨ªficos que sustenten que se trata de un alimento indigesto o de digesti¨®n complicada. Tampoco cuela que sea alto en hidratos, una de las razones por las que algunas personas huyen de la fruta en la cena. Una estrategia innecesaria ya que lo cuenta es la suma de nutrientes y kilocalor¨ªas a lo largo de la jornada y no solo la ¨²ltima comida del d¨ªa.