El tancament de botigues i locals d¡¯oci tenalla l¡¯activitat del Gaixample

L'¨²ltim mapa de compres que edita Turisme de Barcelona?t¨¦ una novetat. Marca com a centre de compres el Gaixample, les disset illes de cases que concentren des dels anys vuitanta la part m¨¦s important de l'oferta comercial i d'oci dirigida al p¨²blic homosexual de la ciutat, segment de poblaci¨® amb una alta capacitat adquisitiva. Aquesta inclusi¨® arriba just quan sembla que els establiments de la zona (entre Balmes i Urgell, entre Arag¨® i Gran Via, segons el pl¨¤nol) ho passen pitjor. S'ha consolidat una alta rotaci¨® de botigues dirigides al col¡¤lectiu i en el cas dels bars i discoteques se succeeixen els tancaments i traspassos. Hi ha qui veu en aquest nou panorama un esgotament de la zona, uns altres consideren que no ¨¦s m¨¦s que una q¨¹esti¨® d'obertura mental que ha trencat les costures dels usos del Gaixample. Tothom t¨¦ la crisi en ment.

L'any passat es van traspassar al voltant de mitja dotzena d'establiments ¡ªalguns van deixar de centrar-se en el p¨²blic LTGB¡ª i aquest any ja n'hi ha un parell, un d'ells el que regentava Juan Andr¨¦s Ben¨ªtez, l'empresari que va morir al Raval despr¨¦s de ser redu?t per un grup de Mossos d'Esquadra. Joan Igual, president d'Acegal, l'organitzaci¨® que aglutina les empreses del col¡¤lectiu gai, reconeix aquesta alta rotaci¨® i, m¨¦s enll¨¤ de la crisi, circumscriu aquesta mortalitat empresarial a ¡°projectes de vegades poc empresarials, amb moltes ganes, per¨° poc coneixement¡±. En tot cas, destaca que als tancaments els succeeixen noves obertures i que actualment a la zona amb prou feines hi ha una vintena de locals en trasp¨¤s i molts dels que estan pendents de la venda continuen oberts.

Els tancaments s¨®n m¨¦s visibles pel que fa a bars i discoteques. A la fa?ana d'un cl¨¤ssic com el Dacksy conviu la bandera multicolor amb el cartell de trasp¨¤s, una situaci¨® similar a la del Dietrich, una de les icones del barri. I alguns dels establiments que han sobreviscut tenen menys p¨²blic que fa uns anys. De vegades, perqu¨¨ es busquen un altre tipus de festes, com les que organitza una tarda de diumenge al mes la Sala Apolo, la Xurros amb xocolata, i la Que treballi Rita!. ¡°No he notat gaire difer¨¨ncia, per¨° s¨ª que ¨¦s cert que ha canviat la manera de sortir de la gent. Els integrants de la Generaci¨® X anaven m¨¦s a clubs d'ambient a lligar i els Millenials acostumen a anar a tot arreu¡±, explica Juan Juli¨¢, un dels art¨ªfexs de l'estirada internacional del Gaixample. El 2003 va obrir el primer hotel gai a la zona, l'Axel, i ara est¨¤ embarcat en el segon projecte a la ciutat, a amb prou feines 15 minuts del primer. Des del seu punt de vista, potser l'oferta per al col¡¤lectiu s'ha est¨¨s a barris com el Born, tot i que Juli¨¢ matisa que mai no ha considerat la zona com un barri estrictament gai. L'oferta es combina i ¨¦s m¨¦s h¨ªbrida que la que hi ha al barri madrileny de Chueca.

En alguns locals conviu la bandera multicolor amb el cartell de trasp¨¤s

Un dels hist¨°rics de la zona ¨¦s Albert Pla. Va obrir la seva botiga de moda M69 fa 15 anys. Reconeix que les vendes han caigut, per¨° ¡°passa el mateix, o pitjor, a la botiga del Born¡±, que va obrir fa uns anys. En la seva opini¨®, el problema ¨¦s la crisi. Cristian Recuero, dependent de la Backo, tamb¨¦ reconeix les dificultats. Despr¨¦s de provar sort a Sitges, va obrir en una cantonada de Casanovas amb Consell de Cent. ¡°L'hivern va ser fotut¡±, admet, fins a tal punt que el propietari va decidir tancar la botiga durant unes setmanes de gener i febrer per esquivar el temporal. Ara han tornat a obrir i les vendes segueixen fluixes. Per¨° com assenyala Juli¨¢, les coses canviaran en poques setmanes. Al juliol i agost el barri ¨¦s un formiguer de turistes que se sobreescalfa quan entra en escena el Circuit, un dels festivals gais m¨¦s grans del m¨®n. ¡°Aqu¨ª hi ha cues perqu¨¨ la gent no hi cap, a la botiga (que tampoc ¨¦s gaire gran)¡±, assenyala F¨¦lix Plaza, cap de producte de botigues de Nit, especialitzada en banyadors. Per ell, el Gaixample ¡°mant¨¦ la seva ess¨¨ncia, per¨° no est¨¤ en la seva etapa d'or¡±.

Per¨° a l'estiu moltes coses canviaran. Plaza no ¨¦s l'¨²nic que ho pensa. Rafael Mancilla, propietari d'una altra botiga de moda des de fa nou anys, ES41, assegura que les coses han canviat per la crisi amb una rebaixa de preus i amb una depend¨¨ncia m¨¦s gran del client estranger. El 85% de la seva clientela ¨¦s turista. I al juliol i agost, diu, guanya el mateix que amb la meitat de la resta de l'any. Per¨° per a ell, l'¨¨xit de futur de la zona passa per la promoci¨® com a barri. ¡°Que vinguin gais, per¨° que vingui tamb¨¦ gent heterosexual; ning¨² no sap qu¨¨ ¨¦s el Gaixample¡±.