Els romans de T¨¤rraco alimenten el primer banc mundial d¡¯ADN antic

En tancs de nitrogen a 150 graus sota zero es guarda la caixa forta del primer biobanc al m¨®n d'ADN hum¨¤ antic. En aquests recipients mastod¨°ntics, en una de les sales de l'Institut d'Investigacions Biom¨¨diques August Pi i Sunyer (Idibaps)?de Barcelona, es guarden diversos centenars de mostres arqueol¨°giques (peces dentals) dels romans que van viure a l'antiga T¨¤rraco (Tarragona). D'aquestes peces s'extreu l'ADN que serveix de moneda de canvi al banc gen¨°mic, ¨²nic en el servei d'ADN hum¨¤ antic a la comunitat cient¨ªfica.

Estudiar l'origen i l'evoluci¨® gen¨¨tica d'algunes malalties actuals, com l'obesitat o la diabetis, observar l'efecte dels moviments migratoris i analitzar la influ¨¨ncia dels h¨¤bits nutricionals i mediambientals en l'¨¦sser hum¨¤ s¨®n algunes de les vies d'investigaci¨® que obre el biobanc d'ADN hum¨¤ antic. "Aquest biobanc obre moltes possibilitats a l'estudi de la poblaci¨® d'altres ¨¨poques, a veure el background gen¨¨tic i el risc que pot suposar per a les malalties que tenim ara", ha explicat aquest mat¨ª Ramon Gomis, director de l'Idibaps.

La instituci¨® biom¨¨dica, promotora de la iniciativa, ha comptat amb la col¡¤laboraci¨® de l'Institut Catal¨¤ d'Arqueologia Cl¨¤ssica (ICAC) i el Museu Nacional Arqueol¨°gic de Tarragona (MNAT). L'ICAC va recopilar la informaci¨® sobre la poblaci¨® funer¨¤ria antiga de T¨¤rraco i va extreure mostres dentals d'esquelets d'entre els segles III i VII dC que estaven al MNAT. L'Idibaps es va encarregar de processar les mostres humanes i salvar restes que estaven degradades; la manipulaci¨® del genoma antic ¨¦s complex perqu¨¨ est¨¤ molt fragmentat i pot contaminar-se f¨¤cilment amb l'ADN actual dels investigadors que el manipulen. De les 600 mostres seleccionades i treballades, unes 300 van passar els filtres de qualitat per integrar-se en el biobanc i, d'aquestes, 76 ja estan disponibles per a la comunitat cient¨ªfica internacional. Algunes de les mostres arqueol¨°giques van haver de ser sotmeses a un proc¨¦s d'amplificaci¨® gen¨°mica perqu¨¨ les peces tenien molt poca quantitat d'ADN.

De les 600 mostres seleccionades i treballades, 76 ja estan disponibles per a la comunitat cient¨ªfica internacional

Malgrat que hi ha algunes petites col¡¤leccions de genoma hum¨¤ antic al m¨®n, no es poden considerar pr¨°piament un biobanc perqu¨¨ es van seleccionar per a projectes d'investigaci¨® concrets i no estan a l'abast de tots els cient¨ªfics. "El biobanc ¨¦s una estructura que d¨®na servei obert a tota la comunitat cient¨ªfica. Els investigadors nom¨¦s han de presentar un projecte, que ser¨¤ estudiat i aprovat per un comit¨¨ cient¨ªfic i ¨¨tic extern", ha explicat Anna Bosch, responsable del banc d'ADN.

Els cient¨ªfics de l'Idibaps no descarten incorporar mostres d'altres civilitzacions per ampliar l'oferta del biobanc. "?s important tenir poblaci¨® diferent per poder comparar. Tenim la voluntat d'ampliar aquest estudi a tots els jaciments que estiguin sota la responsabilitat de la Generalitat de Catalunya", ha assenyalat Joan G¨®mez, director de l'ICAC. Gomis, per la seva banda, tamb¨¦ ha confirmat que estan iniciant la ronda de contactes amb l'Institut Pasteur de Tunis per "ampliar el biobanc amb mostres del nord de l'?frica".