Un miracle a Barcelona

"Succ¨¦s o cosa estranya, extraordin¨¤ria i meravellosa". Aix¨ª defineix la paraula "miracle" el Diccionari de la Reial Acad¨¨mia Espanyola.

La setmana passada vaig presenciar un succ¨¦s alhora estrany, extraordinari i meravell¨®s. Vaig assistir per primera vegada a la festa de Sant Jordi a Barcelona.

Resulta que, cada any, el 23 d'abril, les Rambles de la capital de Catalunya s'omplen de roses, llibres i gent.

La celebraci¨® del dia de Sant Jordi, patr¨® d'aquesta regi¨®, ¨¦s, per descomptat, molt antiga. Vinculada a la llegenda del sant, al segle XV es va popularitzar el costum que els homes regalin a la seva estimada una rosa vermella. A partir dels anys trenta del segle passat, la festivitat va coincidir amb la celebraci¨® del Dia del Llibre. I llavors es va iniciar la pr¨¤ctica que, a canvi de la rosa, les dones regalin un llibre al seu home.

Afirmar que aquests costums han calat no fa just¨ªcia al que succeeix a Barcelona aquest dia. A la capital catalana, el dissabte 23 d'abril es van vendre un mili¨® sis-cents mil llibres i gaireb¨¦ 6 milions de roses. Gaireb¨¦ mil llibreries van muntar parades a les Rambles, per on s'estima que van passejar m¨¦s d'un mili¨® de persones. Centenars d'autors, molts arribats d'altres pa?sos, es van instal¡¤lar a firmar exemplars per als seus lectors. Aquest dissabte les llibreries van facturar prop de 21 milions d'euros, que equival al 10% de les seves vendes de tot l'any.

La multitud de persones, de parelles de joves i d'ancians, fam¨ªlies completes, mares amb els seus beb¨¨s i gent molt variada i de totes les edats interessades en llibres, en conversar amb els seus autors preferits ¡ªo amb nous autors de qui mai abans havien sentit parlar¡ª o en simplement passejar per carrers plens de roses i llibres va crear un ambient meravell¨®s. En altres parts del m¨®n, els esdeveniments a l'aire lliure que atreuen milions de persones acostumen a anar acompanyats tant d'un alt consum d'alcohol com d'una certa inseguretat. No passa per Sant Jordi. No vaig veure ning¨² passat de glops ni en actituds amena?adores o agressives. I si b¨¦, igual que la resta d'Europa, Espanya est¨¤ en alerta elevada davant l'amena?a de nous atemptats terroristes, aquest perill semblava ser el m¨¦s distant de la ment dels que van sortir al carrer. Aquest dia la criminalitat de carrer, la viol¨¨ncia o el terrorisme no existien. Aquesta era una festa de conviv¨¨ncia i cultura com ¨¦s dif¨ªcil trobar-la en altres parts.

Tant ¨¦s aix¨ª, que Markus Dohle, un dels participants estrangers, em va comentar que el seu somni seria tenir un esdeveniment com el de Sant Jordi a Manhattan, on viu. "T'imagines Broadway ple de parades venent llibres?", em va dir. No ¨¦s un desig desinteressat. Dohle ¨¦s el m¨¤xim responsable de Penguin Random House, un dels imperis editorials m¨¦s grans del m¨®n, i les seves oficines principals estan a Broadway. Dohle no va ser l'¨²nic visitant estranger que va viure amb enveja l'experi¨¨ncia de Sant Jordi. Molts dels qui venim d'altres pa?sos ens imaginem la possibilitat de promoure alguna cosa igual d'ambiciosa a les nostres ciutats. Hi ha moltes fires i festivals de llibres. Algunes s¨®n fins i tot m¨¦s grans. Per¨° en cap es respira l'aire d'alegria i civilitzaci¨® que hi ha per Sant Jordi. Per aix¨° sorpr¨¨n que aquest esdeveniment sigui relativament poc conegut fora d'Espanya. L'oportunitat de convertir-lo en una destinaci¨® internacional s'ha d'aprofitar.

Una altra de les raons per les quals vaig notar que a Barcelona s'estava vivint un miracle ¨¦s que, en teoria, la passi¨® pel llibre, i concretament pel llibre de paper ja no hauria d'existir ¡ªo almenys no amb la for?a que la vaig percebre per Sant Jordi. Avui se'ns diu que els llibres en paper estan en vies d'extinci¨®. Que no poden competir en cost i comoditat amb els llibres electr¨°nics, i que en el futur nom¨¦s seran peces decoratives o rel¨ªquies de museu. Els experts tamb¨¦ ens diuen que les xarxes socials i altres revolucions en la tecnologia de la informaci¨® fan que la nostra atenci¨® estigui cada vegada m¨¦s fragmentada i que tinguem distraccions constants, i tot aix¨° no condueix a la lectura. En aquesta ¨¨poca dominen els 140 car¨¤cters de Twitter, no les 500 p¨¤gines d'un bon llibre. Qui t¨¦ temps avui per llegir llibres?

Per¨° sembla que els apassionats lectors que van sortir al carrer per Sant Jordi no s'han assabentat de res d'aix¨°. Ells segueixen llegint. I en paper. I, aix¨ª, cada any creen una "cosa estranya, extraordin¨¤ria i meravellosa".

Aquesta setmana no em segueixi a Twitter. Llegeixi un llibre.