Les dades que indiquen que el canvi clim¨¤tic ja est¨¤ alterant la vida del planeta

La pu?a d'aigua dep¨¨n de la temperatura com pocs animals. Aquest petit crustaci no es reprodueix mitjan?ant la uni¨® de l'¨°vul i el g¨¤meta mascul¨ª. Les c¨¨l¡¤lules sexuals femenines es desenvolupen sense ser fecundades. Aquest mecanisme de reproducci¨® asexual anomenat partenog¨¨nesi s'inicia per un senyal ambiental o qu¨ªmic. En el cas de les puces d'aigua ¨¦s la calor ambiental. Durant els mesos c¨¤lids, es reprodueix m¨¦s i les cries s¨®n femelles. Amb les temeratures m¨¦s fredes de l'hivern, en neixen menys i s¨®n mascles. Per aix¨° els cient¨ªfics que estudien el canvi clim¨¤tic l'estan utilitzant com els miners utilitzaven els canaris a les mines.

"Combinant nombroses t¨¨cniques d'investigaci¨®, tant de camp com en laboratori, ja tenim una visi¨® completa de l'amplitud d'impactes que est¨¤ tenint el canvi clim¨¤tic sobre aquests animals", diu en un correu el bi¨°leg de la Universitat de Florida, Brett Scheffers. "Ara sabem que el canvi clim¨¤tic est¨¤ afectant la seva gen¨¨tica, la seva fisiologia, la seva distribuci¨® i les comunitats de les quals forma part. Aquest exemple ofereix la prova m¨¦s completa de com el canvi clim¨¤tic pot alterar tots els processos que regeixen la vida del planeta", afegeix.

El 80% dels processos ecol¨°gics ja s'han vist afectats per l'escalfament global

Amb una vintena de cient¨ªfics de d'altres universitats, Scheffers ha revisat tota la literatura cient¨ªfica sobre l'impacte del canvi clim¨¤tic en animals i plantes publicada en els ¨²ltims anys. Van buscar estudis en tots els nivells, des de mutacions en els gens d'una esp¨¨cie, fins a l'estr¨¨s en tot un ecosistema, passant per canvis en la grand¨¤ria i la forma o la distribuci¨® geogr¨¤fica de les esp¨¨cies. Van identificar aix¨ª gaireb¨¦ un centenar de processos ecol¨°gics. Segons publiquen a la revista Science, des del micro al macro, el 80% d'aquests processos ja s'estan veient alterats per l'escalfament global.

"Els gens estan canviant, la toler¨¤ncia a les altes temperatures est¨¤ canviant i trets f¨ªsics com la grand¨¤ria corporal o el color estan canviant", comenta Scheffers. En el cas de la pu?a d'aigua, les de latituds m¨¦s fredes han desenvolupat una major toler¨¤ncia t¨¨rmica en prop d'unes desenes d'anys. A major escala, "les esp¨¨cies estan canviant el seu rang geogr¨¤fic i estem veient clars signes que ecosistemes sencers estan estr¨¨s", afegeix aquest bi¨°leg especialitzat en canvi clim¨¤tic.

Entre els canvis m¨¦s evidents hi ha els canvis en els processos ecol¨°gics relacionats amb l'estacionalitat. Aix¨ª, que la primavera s'estigui avan?ant pot provocar un desajustament en les relacions entre esp¨¨cies, pol¡¤linitzaci¨®, per exemple. Les temperatures m¨¦s c¨¤lides estan alterant la conducta i distribuci¨® de moltes aus. En altes latituds, mentre els boscos boreals del Canad¨¤ cada vegada avancen m¨¦s al nord, a l'?rtic, una de les zones m¨¦s vulnerables a l'escalfament, gaireb¨¦ totes les esp¨¨cies estan perdent efectius.

Els investigadors no entren a valorar la bondat o maldat dels canvis. Per a algunes esp¨¨cies, com els corals, el canvi clim¨¤tic est¨¤ sent letal. Per a unes altres, com el ping¨¹¨ª Adelaida, la retirada de les glaceres ant¨¤rtiques est¨¤ fent que les seves poblacions augmentin. En termes globals, la coberta vegetal del planeta sembla haver augmentat, encara que alguns dels arbres m¨¦s grans estiguin desapareixent. Al mar, el resultat net pot semblar neutre: mentre el 52% de les esp¨¨cies adaptades a aig¨¹es c¨¤lides han prosperat, el mateix percentatge d'esp¨¨cies d'aig¨¹es fredes han minvat. A la terra, la meitat de les poblacions de vertebrats han desaparegut en 40 anys.

"Alguns no esperaven aquest grau de canvis fins a d'aqu¨ª a unes d¨¨cades", diu el professor de la Universitat de Queensland i coautor de l'estudi, James Watson. I afegeix: "Els efectes del canvi clim¨¤tic s'estan sentint a tot arreu, sense que se'n lliuri cap ecosistema de la Terra. No ¨¦s assenyat pensar que el canvi clim¨¤tic nom¨¦s ¨¦s un problema de cara al futur".