Quimioterapia a la carta

¡°No hemos inventado nada, pero es una aplicaci¨®n novedosa y eficaz que permite alagar la vida de los enfermos de c¨¢ncer¡±, asegura el doctor Antonio Brugarolas, director de la plataforma de Oncolog¨ªa del USP San Jaime de Torrevieja (Alicante). Este grupo de especialistas est¨¢ experimentando con ¨¦xito en Espa?a un tratamiento personalizado y a la carta en 80 pacientes, de los que s¨®lo 40 culminaron todo el proceso, tras realizar el an¨¢lisis gen¨¦tico de sus tumores. ¡°Elegimos enfermos desahuciados, con la enfermedad muy avanzada¡±, explica Brugarolas.

En s¨ªntesis,? se trata de analizar gen¨¦ticamente el tejido enfermo, y aplicar los medicamentos m¨¢s efectivos y determinar ¡°que quimioterapia es la m¨¢s ¨²til en cada caso, se trata de un problema de organizaci¨®n, no de medios¡±, admite Brugarolas. El coste de cada an¨¢lisis es de unos 3.000 euros, pero supondr¨ªa un ahorro porque solo se aplicar¨ªan aquellos f¨¢rmacos realmente ¨²tiles y efectivos. La clave para que esta t¨¦cnica funcione es crear una plataforma de pat¨®logos, bi¨®logos moleculares y onc¨®logos perfectamente coordinados.

El doctor Jos¨¦ Pascual Rebollo, onc¨®logo del programa de gen¨¦tica molecular, ha explicado esta ma?ana que el an¨¢lisis gen¨¦tico previo permite ¡°establecer qu¨¦ f¨¢rmacos son ¨²tiles y los in¨²tiles en cada paciente, al que se le plantean varias opciones¡±. La t¨¦cnica consiste en obtener una biopsia del tejido afectado por el tumor, y congelarla inmediatamente para poder purificar el ARN (la copia de los genes que sale del n¨²cleo celular).

"Buscamos el mejor tratamiento para el enfermo, ajustarlo a su perfil, que sea m¨¢s tolerante y menos t¨®xico¡±

Una vez obtenida la informaci¨®n gen¨¦tica del tumor, se compara con los genes de un tejido de origen sano en otro paciente. Esto permite identificar los genes que est¨¢n expresados por encima y por debajo de los valores normales, y por lo tanto indican un comportamiento diferente del c¨¢ncer comparado con el tejido sano. Entre los 20.000 genes que se analizan, se valoran con detalle los que corresponden a la respuesta o resistencia a la quimioterapia, que son m¨¢s de 200.

La valoraci¨®n se confecciona de manera individualizada, y al final de cada paciente se obtiene una lista de genes sobre expresados y otra de poco expresados, que un especialista deber¨¢ correlacionar con los diferentes medicamentos.

Los primeros an¨¢lisis se realizaron a pacientes de entre 41 y 71 a?os afectados de c¨¢ncer de mama, pulm¨®n, p¨¢ncreas, colorectal, ovario, g¨¢strico, h¨ªgado, sarcomas y de otros tipos. Los resultados de este estudio, que se present¨® la semana pasada en la reuni¨®n anual de la American Society of Clinical Oncology (ASCO), concluyen que ¡°al administrar los medicamentos seg¨²n los genes tumorales, se produce un beneficio cl¨ªnico en el 75% de los pacientes, y en casi la mitad se prolonga un a?o su esperanza de vida¡±.

El pr¨®ximo reto de este equipo de especialistas es aplicar esta t¨¦cnica en fases m¨¢s tempranas del c¨¢ncer, para mejorar la vida de los pacientes afectados y evitar molestias innecesarias en la quimioterapia. La experiencia personal de estos onc¨®logos indica que esta t¨¦cnica permite determinar ¡°qu¨¦ tratamiento es mejor para el enfermo, ajustarlo a su perfil, que sea m¨¢s tolerante y menos t¨®xico¡±.

El an¨¢lisis gen¨¦tico es la clave de lo que se ha venido a llamar oncolog¨ªa personalizada. Consiste en identificar qu¨¦ tratamientos van a funcionar y cu¨¢les no. Con eso se evitan gastos y efectos secundarios adversos. La directora del Centro Nacional de Investigaciones Oncol¨®gicas, Mar¨ªa Blasco, es tan firme partidaria que se extra?aba hace poco en el Huffington Post de que no fuera pr¨¢ctica habitual en todos los hospitales. La misma idea ha sido expresada por Eduardo D¨ªaz-Rubio, jefe de Oncolog¨ªa del Hospital Cl¨ªnico de Madrid, en su intervenci¨®n en la Academia de Medicina.