¡°La tentaci¨®n de Rajoy va a ser gobernar por decreto ley¡±

Casi dos semanas despu¨¦s de haber sido recibido por vez primera en audiencia por el Rey en el Palacio de la Zarzuela, I?aki Azkuna se sigue mostrando muy reservado y desea mantener el car¨¢cter ¡°privado y confidencial¡± de la cita. ¡°Una buena costumbre¡±, recuerda, que le ha permitido estos ¨²ltimos a?os forjar ¡°una estrecha relaci¨®n¡± con el monarca y su heredero, el pr¨ªncipe Felipe. La audiencia ha sido el ¨²ltimo de los m¨²ltiples viajes a Madrid que el alcalde bilba¨ªno ha efectuado desde que el 4 de julio de 1999 ocup¨® el sill¨®n de regidor de la capital vizca¨ªna.

Sin embargo, estos viajes a la capital de Espa?a se iniciaron mucho antes, hace m¨¢s de cuatro d¨¦cadas. Desde principios de los setenta, Azkuna mantuvo con Madrid una relaci¨®n profesional muy intensa. Para empezar, tras su estancia en Par¨ªs de 1970 a 1972, y siendo ya m¨¦dico en el Hospital de Cruces, pidi¨® una plaza en Madrid, pero se qued¨® en Bilbao. Tambi¨¦n oposit¨® a un puesto en Barcelona y, pese a lograrlo, de nuevo decidi¨® quedarse en Euskadi. ¡°?Igual si me hubiese ido all¨ª no habr¨ªa sido alcalde de Bilbao?¡±, se pregunta hoy, aunque reconoce que su colaboraci¨®n con los hospitales madrile?os fue muy importante en esos a?os del final del franquismo.

Fundamentalmente, colabor¨® con el doctor Manuel Quero, ya fallecido, uno de los grandes cardi¨®logos y pediatras de Espa?a y el m¨¢s reconocido internacionalmente.

Tambi¨¦n mantuvo numerosos encuentros con grandes cirujanos como Pedro S¨¢nchez, con el que sigue teniendo una relaci¨®n amistosa excepcional, as¨ª como con todos los cirujanos y cardi¨®logos de los hospitales madrile?os Ram¨®n y Cajal y La Paz. Y, ya m¨¢s de disc¨ªpulo a maestro, con los de la Cl¨ªnica Concepci¨®n, sobre todo con Gregorio R¨¢bago. ¡°Le ve¨ªa como un chaval ve al maestro. Era un ser excepcional como persona y un extraordinario cirujano¡±, recuerda. Esa intensa relaci¨®n se materializaba tambi¨¦n en congresos y en reuniones, siempre en Madrid.

La mayor¨ªa de esos contactos los celebraba como m¨¦dico de Cruces, donde lleg¨® en diciembre de 1972, y antes con algunos ya desde Par¨ªs. En la capital francesa, Azkuna viv¨ªa en la Ciudad Universitaria, y no precisamente en la Casa de Espa?a, cerrada durante la dictadura. ¡°Viv¨ª en la fundaci¨®n Rosa Abreu, y de all¨ª iba todos los d¨ªas al Hospital Broussais, en el barrio XIV. Para m¨ª Par¨ªs fue trabajo y cultura: los impresionistas, el cine, el teatro, Le Quartier Latin¡­ Pero ya ten¨ªa contacto con toda esta gente de Madrid, y cuando vine a Cruces, segu¨ª esa relaci¨®n muy intensa¡±, rememora.

Antes, en 1969, le gusta rese?ar que parte de la mili la hizo en Madrid, en Carabanchel, con la primera promoci¨®n de Sanidad de la Milicia Universitaria. ¡°Nunca he pasado tanto calor como en Carabanchel. Nos metieron en un cuartel dentro de unas tiendas de campa?a. No s¨¦ si aprend¨ª mucho de sanidad, pero calor¡­ Luego sal¨ªamos a ligar a la Puerta del Sol, vestidos de bonito con el traje militar, y m¨¢s calor¡±.

Recib¨ªan muy poca instrucci¨®n militar y mucha teor¨ªa, porque no hab¨ªa ni siquiera un laboratorio para hacer pr¨¢cticas. Eran, sobre todo, ¡°pr¨¢cticas de salud ambiental¡±, en las que se abordaban los peligros a los que se expon¨ªa Espa?a en caso de guerra, sobre todo bacteriol¨®gica. ¡°Esto lo tengo grabado en la memoria, porque fuimos la primera promoci¨®n, pero m¨¢s de una vez aprovech¨¦ para escaparme al Prado. Esta aventura solo dur¨® tres meses¡±, puntualiza hoy.

El sistema se resist¨ªa a cualquier cambio, por muy peque?o que fuera¡±

Esas fueron sus primeras relaciones con Madrid, que se concretar¨ªan posteriormente en contactos de car¨¢cter m¨¢s pol¨ªtico a partir de la Transici¨®n. En esa ¨¦poca, recuerda Azkuna, en los Colegios de M¨¦dicos se organizaron lo que se llam¨® la Mesa de Hospitales. El actual alcalde de Bilbao fue nombrado presidente de la Mesa vizca¨ªna y en Madrid se reun¨ªa con los dem¨¢s presidentes. Entonces conoci¨® a Xavier Trias; a?os m¨¢s tarde, ambos fueron nombrados consejeros de Sanidad de Euskadi y Catalu?a. Ahora, son alcaldes de Bilbao y Barcelona y siguen manteniendo esa estrecha relaci¨®n y una gran amistad.

¡°En la Transici¨®n fuimos los rebeldes de la Sanidad, y no tengo muy claro hoy, con perspectiva hist¨®rica, si arreglamos o desarreglamos algo. Pero uno se puede imaginar que durante ese periodo, con el Gobierno de UCD, la Sanidad, las ideas, los proyectos, el poder¡­ eran una merienda de negros. Siempre he pensado que Adolfo Su¨¢rez tuvo que ser un fen¨®meno, porque, con lo que yo ve¨ªa en el Insalus, aquel hombre ten¨ªa que estar absolutamente desarropado¡±, apunta. ¡°All¨ª mandaban los que hab¨ªan mandado durante 40 a?os y se resist¨ªan a cualquier cambio. El cambio auton¨®mico ya era la Revoluci¨®n, y entonces nuestras reuniones en Madrid eran citas asamblearias peligros¨ªsimas, porque de ah¨ª pod¨ªa salir cualquier conclusi¨®n. Lo que si constat¨¢bamos era la resistencia del sistema a cualquier cambio, por muy peque?o que fuera. Era de un inmovilismo tremendo¡±, abunda.

Ahora saldremos adelante, pero entonces no ve¨ªamos la salida¡±

¡ª El aparato franquista se resist¨ªa al cambio. ?C¨®mo lo percib¨ªa en sus frecuentes viajes a Madrid?

¡ª ¡°Hombre, en los hospitales no lo percib¨ªas. Lo que pasa es que el clima de la Transici¨®n fue tremendo. Se podr¨ªa hacer un parang¨®n entre los telediarios de ahora y los de entonces. Los de ahora son la prima de riesgo, la crisis econ¨®mica, las medidas de Rajoy; todo son desgracias. Entonces, las desgracias eran pol¨ªticas: el asesinato de un guardia civil, la polic¨ªa hab¨ªa cargado contra los mineros, una pelota o una bala hab¨ªa matado a un manifestante. Y no digo la conmoci¨®n que supuso el crimen de Atocha, el de los laboralistas¡±.

Y prosigue: ¡°Hay alguna similitud, aunque la diferencia sea obvia. Ahora estamos en una democracia y lucharemos contra la crisis y saldremos adelante, pero entonces no ve¨ªamos la salida. La salida no era si en Euskadi consegu¨ªamos o no el autogobierno; la salida era si Espa?a sal¨ªa de aquel marasmo social y pol¨ªtico. Por eso, yo que conoc¨ª las reticencias, la rigidez y la impermeabilidad de la Sanidad espa?ola de aquel momento, me parece que Adolfo Su¨¢rez fue un H¨¦rcules. Lo que no entiendo es c¨®mo aquel hombre pudo aguantar", se pregunta.

Pronto llegar¨¢n para Azkuna lo que llama sus ¡°escarceos¡± en Madrid como director general de Osakidetza, aunque puntualiza que su ¨¦poca m¨¢s fluida con la capital la vivi¨® como secretario de Presidencia en 1989 y como consejero del Gobierno del lehendakari Ardanza, a partir de octubre de 1991.

Nunca he pasado tanto calor como haciendo la mili en Carabanchel¡±

Como secretario recuerda una reuni¨®n en casa de Jes¨²s de Polanco, junto a Javier Pradera, Jos¨¦ Luis Zubizarreta y el propio lehendakari.¡°Fue una cena extraordinaria, donde me mantuve casi mudo, aprendiendo, porque se pueden imaginar de lo que all¨ª se habl¨®. Con Polanco y Javier Pradera presentes, la discusi¨®n se centr¨® en el futuro de Espa?a y las autonom¨ªas, el Estatuto vasco y ETA. Era 1989. Para m¨ª fue un encuentro de muy alto nivel y muy provechoso¡±, enfatiza.

Como consejero de Sanidad, trat¨® a cinco ministros. El primero con quien se re¨²ne es Juli¨¢n Garc¨ªa Vargas, a los que siguieron Juli¨¢n Garc¨ªa Valverde, ?ngeles Amador; el actual presidente andaluz, Jos¨¦ Antonio Gri?an, todos ellos socialistas, y, ya con un Gobierno del PP, Jos¨¦ Manuel Romay Beccaria. ¡°He tenido una gran amistad con todos. Hombre, Romay me concedi¨® la medalla de la Orden de la Gran Cruz de Sanidad, pero tuvimos tambi¨¦n nuestras peleas, como cuando Trias y yo fuimos los que hicimos de balanceo en la comisi¨®n interterritorial. Ah¨ª tuvimos la bronca de la oferta de servicios que pod¨ªa ofrecer la Sanidad P¨²blica al paciente. Esa fue una discusi¨®n de pantal¨®n largo¡±, destaca Azkuna.

En esos a?os y como consejero vasco Azkuna no coincide con Felipe Gonz¨¢lez, pero s¨ª con Alfonso Guerra, al que conoce en el Congreso de Diputados y con el que luego coincide en Bilbao. ¡°Me acuerdo que me felicit¨® por el discurso que pronunci¨¦ con ocasi¨®n de la inauguraci¨®n de la escultura colocada en el paseo de Abandoibarrra en homenaje a Ram¨®n Rubial¡±, indica. Tampoco tuvo relaci¨®n con Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, al que afirma no conocer, en las dos legislaturas de este en La Moncloa.

Alcalde de Bilbao desde julio de 1999, el cargo municipal le permite a Azkuna viajar de nuevo frecuentemente a la capital y son m¨²ltiples sus citas para abordar cuestiones culturales, de infraestructuras o simplemente para conocer a otros regidores, adem¨¢s de promocionar el nuevo Bilbao en marcha con el Guggenheim como emblema. Son continuas las mesas redondas, como una organizada por EL PA?S con Alberto Ruiz-Gallard¨®n cuando este era alcalde madrile?o, o las reuniones con hom¨®logos como la valenciana Rita Barber¨¢, o las m¨²ltiples ruedas de prensa.

Con especial inter¨¦s Azkuna quiere subrayar que, cuando en el a?o 2000 se cumpli¨® el 700? aniversario de la fundaci¨®n de Bilbao, en Madrid se mont¨® una exposici¨®n antol¨®gica ¡°extraordinaria¡±. El local lo prest¨® el entonces alcalde madrile?o, el popular Jos¨¦ Mar¨ªa ?lvarez del Manzano. ¡°En esa muestra se expuso tambi¨¦n la relaci¨®n que ha existido entre Bilbao y Madrid. Fue una de las mejores exposiciones que he visto en mi vida; con la voz de Miguel de Unamuno, con la figura de Ricardo Urgoiti, el empresario vasco de post¨ªn que fund¨® El Sol, renov¨® la radio y el cine espa?oles¡­ La verdad es que en Madrid no he hecho mucha politiquer¨ªa, eran cosas muy concretas. Y siempre he dicho que si pudiera traerme la Cibeles o el Palace a Bilbao, los traer¨ªa. Siempre he ido a Madrid a discutir problemas concretos o abstractos, pero de un cierto nivel, no a conspirar, eso no me ha interesado. Como alcalde, esa ha sido mi vida en Madrid¡±, resume.

Su¨¢rez fue un H¨¦rcules. Lo que no entiendo es c¨®mo pudo aguantar¡±

Durante todos estos a?os al frente del primer municipio de Euskadi, Azkuna ha tenido ocasi¨®n de mencionar m¨²ltiples veces el pol¨¦mico debate sobre la ley Municipal, que colea desde hace tres d¨¦cadas y no consigue abordarse con el consenso necesario. ?l tiene una opini¨®n muy clara al respecto: ¡°Si la ley Municipal va a hablar de p¨¢jaros y flores, mejor no tocarla. Si entra en el gran debate, que es el de competencias y dineros, adelante¡±. Resalta la estructura en tres niveles existentes en Euskadi, el local, el foral y el gubernamental. ¡°Si son capaces de delimitar las competencias de cada cual, estupendo. Pero, claro, el Gobierno ha hecho un estudio sobre duplicidades y cuando lo vamos a aplicar, sale corriendo todo el mundo¡±, incide.

Y contin¨²a su reflexi¨®n: ¡°Cuando yo digo ¡®esto no es competencia municipal y me lo voy a quitar de en medio¡¯, me dan por arriba y por abajo. Si es de Sanidad es de Sanidad, y si es municipal es municipal. Ese es el gran debate al que poca gente quiere llegar. ?D¨¦jeme de monsergas y no me complique m¨¢s! Lo que tiene que definirse son las competencias propias de cada instituci¨®n, porque yo tengo muchas que son impropias y estoy haciendo cosas que no me corresponden. Si fu¨¦semos capaces de llegar a un acuerdo sobre cu¨¢les son las competencias de cada uno habr¨ªamos dado un paso de gigante¡±. A su entender, ¡°si no hay un trabajo de clarificaci¨®n, la ley Municipal no sirve para nada¡±.

Como decenas de miles de vascos, el alcalde de Bilbao considera muy positivo el cese de la violencia por parte de ETA. Incluso tilda de ¡°maravilloso¡± no tener que estar todo el d¨ªa mirando bajo el coche o para atr¨¢s. Pero, siendo positivo, cree que todav¨ªa hay que dar muchos pasos. ¡°No nos fiemos de que el asunto est¨¢ acabado¡±, advierte.

He ido cada vez a Madrid a discutir problemas concretos, no a conspirar¡±

Sin embargo, como la mayor¨ªa de los ciudadanos vascos, la situaci¨®n cr¨ªtica que destaca es la econ¨®mica. ¡°Nos est¨¢ llevando a una problem¨¢tica tremenda, y aun estando en uno de los Ayuntamientos m¨¢s saneado de Espa?a, porque en este momento tenemos deuda bancaria cero, veo la situaci¨®n muy dif¨ªcil¡±, asevera.

¡°La tentaci¨®n de Rajoy, ayudado por la crisis, va a ser la de gobernar por decreto ley de obligado cumplimiento. Entonces de qu¨¦ autonom¨ªa municipal, de qu¨¦ autogobierno y de qu¨¦ leches en vinagre hablamos¡±, se queja. ¡°Para qu¨¦ voy a salir al balc¨®n y hablar de ley Municipal si por decreto me dicen qu¨¦ tengo que hacer o pagar y qu¨¦ no. Puedo entender que en una situaci¨®n cr¨ªtica no haya m¨¢s remedio, pero en un sistema democr¨¢tico se deben explicar bien las cosas, y naturalmente discutirlas en las Cortes¡±, opina.

¡ª ?Cree que el pulso lanzando por el Gobierno vasco y alguna de las Diputaciones cuestionando o rechazando esas medidas tiene recorrido?

¡ª ¡°Le voy a poner un ejemplo¡±, responde. ¡°Cuando el juez ha mandado colocar la bandera espa?ola a los de Bildu, ?qu¨¦ han hecho, insumisi¨®n o la han puesto? La han puesto, ?no? Ya le he dicho bastante. Es decir, una ley org¨¢nica, tarde o temprano es de obligado cumplimiento. Te podr¨¢s negar, pero te llegar¨¢ un requisito del juez diciendo que ¡®haga el favor de cumplir¡¯. El problema es si la ley del Concierto y el Estatuto dan de s¨ª para poder tomar nuestras propias decisiones¡±.

Siempre he dicho que si pudiera traer la Cibeles o el Palace a Bilbao, los traer¨ªa¡±

¡ª Hablando de Bildu. ?Cu¨¢l es su relaci¨®n con los concejales de la coalici¨®n abertzale?

¡ª ¡°Creo que les falta mucho aprendizaje democr¨¢tico, que evidentemente no se aprende en tres d¨ªas. Me parece que el proceso ha sido positivo, pero todav¨ªa tenemos ramalazos de los ¨²ltimos 40 a?os, como cuando aparece todo el Casco Viejo lleno de pintadas acusando o insultando a tal o cual. Son ramalazos e inercias de cuatro d¨¦cadas. Estas cosas no se olvidan en tres minutos¡±, opina.

Antes de finalizar la conversaci¨®n, Azkuna desea regresar a Madrid y puntualizar lo siguiente: ¡°Aqu¨ª el problema es qu¨¦ somos nosotros para los madrile?os y qu¨¦ es Madrid para nosotros. Por ejemplo, creo que el pueblo de Madrid tiene una relaci¨®n extraordinaria con los bilba¨ªnos. Se ha visto en la ¨²ltima final de Copa, entre otras cosas porque en Madrid hay un sustrato bilba¨ªno importante¡±.

A lo que apostilla: ¡°En general, el pueblo de Madrid ha sido extraordinario con Bilbao, aunque no lo haya sido tanto la reacci¨®n de las autoridades madrile?as. Ha sido de una torpeza incre¨ªble, entre otras cosas porque a los pol¨ªticos se nos exige que resolvamos problemas y no crearlos. Esto es una m¨¢xima que he aprendido en 25 a?os de pol¨ªtico de bajura. Porque hay pol¨ªticos de altura que est¨¢n todo el d¨ªa hablando de ETA, generalmente de lo que no saben, y hay pol¨ªticos de bajura, como yo, que nos dedicamos a lo que nos tenemos que dedicar. A resolver alg¨²n problema a la poblaci¨®n, y digo alguno, porque muchos no podemos arreglar¡±, cierra.