El aceite cuida (por fin) su imagen

El aceite de oliva arbequino al humo de roble Castillo de Canena est¨¢ causando sensaci¨®n en Beverly Hills y en otras tiendas gourmet de las principales ciudades norteamericanas, donde se llega a pagar 60 d¨®lares por una botellita de medio litro de aceite de alta gama. Lo hacen por la calidad del producto, que utiliza un sistema de producci¨®n artesanal y obtiene un aroma caramelizado, pero tambi¨¦n por la innovaci¨®n de su envase: una elegante botella en formato cilindro en color azul turquesa serigrafiada en negro.

El ¨¦xito de la empresa jiennense Castillo de Canena lo est¨¢n compartiendo otras muchas aceiteras andaluzas que est¨¢n creciendo en los mercados exteriores apostando por su marca propia y por la innovaci¨®n en sus envases. Es la contraposici¨®n a un escenario en el que la crisis econ¨®mica ha disparado hasta el 70% el porcentaje de marca blanca del aceite de oliva en las grandes cadenas de distribuci¨®n.

¡°El valor a?adido est¨¢ en la innovaci¨®n y la apuesta por los aceites de alta gama¡±, expone Rosa Va?¨®, directora comercial y de marketing de Castillo de Canena, una empresa que ha crecido en plena crisis un 25% y que tiene posicionados sus aceites en 40 pa¨ªses de todo el mundo, principalmente de Europa, Estados Unidos, Jap¨®n y Australia.

El mercado asi¨¢tico y EE UU copan la exportaci¨®n con marca propia

Al contrario de Italia (pa¨ªs al que Espa?a exporta casi la mitad de su aceite a granel), donde en los lineales de los supermercados se pueden encontrar hasta una treintena de marcas de aceite de oliva, en las grandes cadenas de distribuci¨®n del pa¨ªs los consumidores apenas pueden encontrar la marca blanca y, si acaso, otra m¨¢s. Es una r¨¦mora casi end¨¦mica del sector ole¨ªcola de la que est¨¢n intentando marcar distancias un pu?ado de cooperativas y empresas andaluzas. Es el caso tambi¨¦n de Hojiblanca, el mayor productor ole¨ªcola mundial, que ha mejorado su imagen exterior con la incorporaci¨®n de una nueva l¨ªnea de aceites monovarietales arbequina, verdial y cornicabra, junto a una nueva l¨ªnea de vinagres de Jerez y de M¨®dena. Una gama que le ha servido para ser premiada con el prestigioso Worldstar 2011-2012 gracias a sus botellas de vidrio m¨¢s estilizadas y de dise?o exclusivo.

¡°La renovaci¨®n de nuestros formatos est¨¢ teniendo una gran acogida en los mercados de exportaci¨®n¡±, se indica desde Hojiblanca, que el ¨²ltimo a?o export¨® a m¨¢s de 60 pa¨ªses, entre ellos China y Estados Unidos, sin duda los dos principales colosos en los que estas empresas tienen puestas sus miradas.

Menci¨®n especial merece el caso de China, donde Espa?a ocupa ya el primer puesto en la venta de aceite de oliva, pues el 44% del mercado ole¨ªcola chino corresponde a empresas de este pa¨ªs. Seg¨²n los datos del Observatorio para la Internacionalizaci¨®n de la Econom¨ªa Andaluza de Extenda, los productos m¨¢s exportados por Andaluc¨ªa al pa¨ªs oriental son grasas y aceites, con un 48,9% y un crecimiento del 112% el pasado a?o. Y entre enero a junio de este a?o, las ventas al exterior de combustibles y aceites han representado el 18,8% de las exportaciones totales de Andaluc¨ªa (2.408 millones de euros), con un crecimiento de un 24,6% con respecto a los mismos meses de 2011.

Un ejemplo de la apuesta por el gigante chino lo representa Aceites Guirado Noguera, de la Denominaci¨®n de Origen Sierra de Cazorla, que ha constituido una empresa mixta con dos entidades chinas para vender aceite virgen extra en 50 grandes supermercados del pa¨ªs asi¨¢tico. ¡°Ya llevamos dos a?os exportando aceite al mercado chino y est¨¢ teniendo una buena aceptaci¨®n, ya que cada vez nos piden que hagamos env¨ªos m¨¢s grandes¡±, indica Juan Jos¨¦ Guirado, gerente de esta aceitera de Cazorla. Merced a este acuerdo, la empresa pretende exportar el primer a?o unos 300.000 litros de aceite de oliva con denominaci¨®n de origen.

Incluso el potente grupo Acesur, que lleva dos d¨¦cadas en China con su marca La Espa?ola, ha entablado ahora contactos con la empresa agroalimentaria china Wahaha para ampliar su mercado asi¨¢tico, que consideran ¡°primordial¡±. Su consejero delegado, Gonzalo Guill¨¦n, reconoc¨ªa recientemente que la asignatura pendiente del sector era la presentaci¨®n del producto: ¡°Hay que ser bueno y parecerlo¡±. Los productores que apuestan por la calidad y la innovaci¨®n conf¨ªan tambi¨¦n en las ventajas que supondr¨¢ que el mercado asi¨¢tico est¨¦ empezando a asociar al aceite de oliva como producto saludable.