¡°Los j¨®venes han de ir al extranjero¡±

Regina Llopis (Cuman¨¢, 1950), doctora en matem¨¢ticas por la Universidad de Berkeley, es cofundadora de Aplicaciones en Inform¨¢tica Avanzada, (AIA), especializada en inteligencia artificial en los campos de la energ¨ªa, la sanidad y las finanzas. Despu¨¦s de 12 a?os de intentonas, Llopis y su marido, el f¨ªsico Antoni Trias-Bonet, han logrado persuadir a Battelle, una de las grandes ingenier¨ªas estadounidenses con m¨¢s de 6.000 millones de d¨®lares de facturaci¨®n y sin af¨¢n de lucro, para que entre en el capital de su filial californiana Gridquant. Esta nueva sociedad ha patentado un sistema de c¨¢lculo y gesti¨®n de redes el¨¦ctricas, Holomorphic Embedding Load-flow Method (HELM), cuya tecnolog¨ªa ha supuesto una revoluci¨®n para evitar y resolver los apagones el¨¦ctricos y ahorrar mucho dinero en la distribuci¨®n de la energ¨ªa el¨¦ctrica.

Su tecnolog¨ªa para hacer frente a los apagones fue inventada a finales de la d¨¦cada de 1990 en Barcelona por el equipo de cient¨ªficos de AIA, dirigidos por Llopis y Trias-Bonet. Las patentes que ahora aplican en Estados Unidos fueron desarrolladas entonces en los trabajos que realizaron para Red El¨¦ctrica Espa?ola y las empresas Hidroel¨¦ctrica de Catalu?a, FECSA y Enher, integradas hoy en Endesa.

Llopis, descendiente de exiliados, desgrana matem¨¢ticamente la tenaz historia de la creaci¨®n de su empresa que naci¨® hace 24 a?os en un modesto pisito en los confines del Eixample barcelon¨¦s. La compa?¨ªa, que cuenta con unos 70 profesionales en su mayor¨ªa doctores en f¨ªsica, matem¨¢ticas o ingenier¨ªa, fue acogida en el Parque Tecnol¨®gico del Vall¨¨s y, actualmente, se encuentra en el parque cient¨ªfico de ESADE Creapolis, en Sant Cugat del Vall¨¨s. Sus experiencias internacionales se han desarrollado ya en la Comisi¨®n Federal de Electricidad en M¨¦xico y en Pacific Gas & Electric en California.

Pregunta. ?Qu¨¦ le hizo decidir venir a Catalu?a y crear una empresa como Aplicaciones Inform¨¢ticas Avanzadas?

Respuesta. Mi traslado a Barcelona fue una raz¨®n familiar. Hace 25 a?os mi marido, Antoni Trias-Bonet, a quien conoc¨ª en Berkeley cuando realizaba un posdoctoral en f¨ªsica, y yo decidimos trasladar nuestra residencia a Barcelona por una raz¨®n personal. Nuestro hijo mayor, ?lvaro, tiene una lesi¨®n cerebral, y busc¨¢bamos la mejor escolaridad especializada para ¨¦l. Barcelona nos ha tra¨ªdo muchas alegr¨ªas. No solamente las maravillosas escuelas donde ?lvaro se ha instruido, sino las oportunidades de desarrollar nuestra actividad profesional y empresarial.

P. Teniendo es cuenta su trayectoria acad¨¦mica, ?recomendar¨ªa a los j¨®venes espa?oles que optaran por estudiar en una universidad extranjera de primer nivel como hizo usted?

R. Yo recomendar¨ªa a los j¨®venes que salieran al extranjero. Y no necesariamente para estudiar en alguna de las buenas universidades internacionales inglesas, alemanas, francesas o de Israel. Recomiendo siempre salir por dos motivos. Uno, porque siempre ayuda en el proceso de maduraci¨®n. Desvincularte de las ataduras freudianas, que empiezan por ti, por tu familia, por tu casa, por tu universidad y tu pa¨ªs, entendiendo por tu pa¨ªs Catalu?a y Espa?a. Pero, sobre todo porque el alejamiento te permite la capacidad de crear veh¨ªculos cr¨ªticos y apreciar lo que es realmente bueno y lo que puedes desechar. Es muy importante para tu capacidad de ser flexible y tolerante. Y hoy en d¨ªa el mercado global requiere flexibilidad y tolerancia.

P. Usted viene ahora de San Francisco. ?Hay muchas diferencias en sus relaciones con las empresas de all¨ª y las de aqu¨ª?

R. En Estados Unidos se entiende un poco mejor el riesgo. Y el fracaso no se ve como un aspecto negativo, sino como un aprendizaje y una mejora hacia el futuro, sobre todo, en el sector tecnol¨®gico. Tienen una filosof¨ªa un poco m¨¢s flexible, unida, por supuesto, a que tienen una ventaja tambi¨¦n en la regulaci¨®n laboral, desde el punto de vista de pasivos laborales.

P. ?Y qu¨¦ m¨¢s diferencias encuentra con Estados Unidos?

R. Una de las cosas que nosotros hemos visto como m¨¢s ventajosas es que en Estados Unidos no importa que seas peque?o, no importa que no seas s¨®lido como una roca desde de un punto de vista financiero, que, por otra parte, jam¨¢s lo ser¨¢ una peque?a y mediana empresa. Lo que importa es si tu producto y tu tecnolog¨ªa son buenos.

P. ?Entonces las empresas en Estados Unidos juegan con ventaja?

R. S¨ª, tienen m¨¢s ventajas porque tienen instrumentos financieros. Hay inversi¨®n para proyectos. En Estados Unidos hay bancas especializadas para estos temas. Aqu¨ª no hay banca dedicada a invertir en proyectos. Inclusive ni existe el concepto de estos instrumentos financieros para estas inversiones. Adem¨¢s, en Estados Unidos cuentan tambi¨¦n con veh¨ªculos gubernamentales de apoyo a sectores estrat¨¦gicos como en la energ¨ªa.

P. ?Sugiere que muchos de los empresarios que aqu¨ª intentan crear una empresa o lanzar un proyecto lo tendr¨ªan m¨¢s f¨¢cil en Estados Unidos?

R. Evidentemente. Mi marido y yo siempre comentamos que nosotros tenemos la empresa adecuada en el pa¨ªs equivocado. Pero nuestra raz¨®n para estar aqu¨ª es personal. Estamos aqu¨ª por nuestro hijo y no nos moveremos.

P. Insiste mucho en la falta de una banca que apoye proyectos innovadores.

R. Aqu¨ª hay una banca muy conservadora y cuando dicen que hacen estas operaciones, lo hacen con las empresas grandes. ?A qui¨¦n acompa?an en los proyectos europeos? Pues a la gran empresa. Son minucias lo que la banca distribuye a las pymes.

P. Cu¨¢ndo pensamos en los pr¨®ximos 10 o 20 a?os, ?qu¨¦ sectores basados en las nuevas tecnolog¨ªas ve con m¨¢s futuro en Catalu?a?

R. Yo creo que hay tres sectores evidentes que son punta, que seguir¨¢n siendo punta y que son, el entretenimiento y ocio, la salud y el apoyo al envejecimiento y el sector de la energ¨ªa, que es central para cualquier otra ¨¢rea de desarrollo econ¨®mico. Nosotros hemos entrado en el sector salud hace muy pocos a?os y estamos haciendo cosas innovadoras.

P. ?Y qu¨¦ cosas hacen en el campo de la salud?

R. Sistemas de apoyo a temas cl¨ªnicos, o sea, apoyo a los m¨¦dicos en su diagnosis, prognosis, recomendaciones, incompatibilidades medicamentosas y desarrollos al soporte de tratamiento de enfermedades cr¨®nicas. Tenemos toda una serie de sistemas inform¨¢ticos que estamos desarrollando inicialmente con el Instituto Catal¨¢n de la Salud y ahora con otras instituciones catalanas.

P. ?Cree que las instituciones europeas deben implicarse m¨¢s en la promoci¨®n de las empresas innovadoras?

R. Yo creo que Europa ya lo intenta. Creo, por ejemplo, que el S¨¦ptimo Programa Marco ha hecho un esfuerzo importante por acotar un poco los focos de atenci¨®n. Nosotros hemos encontrado excelentes socios en la participaci¨®n en los proyectos europeos. Son socios que est¨¢n dispuestos a trabajar, no solamente para que se les financie. Ahora los investigadores aceptan que sus proyectos puedan dirigirse, en parte, por las l¨ªneas estrat¨¦gicas de la industria, siempre con la libertad, evidentemente, que tiene que tener un acad¨¦mico de crear. Est¨¢n viendo que es mucho m¨¢s reconfortante que su trabajo de investigaci¨®n tambi¨¦n tenga luego una retribuci¨®n por su implantaci¨®n industrial.

P. ?Cu¨¢l ser¨ªa su modelo para favorecer la transferencia de conocimientos entre universidad y empresa?

R. En Estados Unidos los laboratorios de las empresas est¨¢n instalados dentro de las universidades. Las empresas financian actividades dentro de la universidad, donde se generan g¨¦rmenes de proyectos empresariales que van a salir fuera. En este proceso participan las empresas grandes que tambi¨¦n tienen que aprender de la universidad si no quieren anquilosarse. Las empresas japonesas, por ejemplo, est¨¢n dando much¨ªsimo dinero al centro de inteligencia artificial Media Lab del MIT, en Estados Unidos. All¨ª experimentan con los juguetes LEGO en ¨¢reas deprimidas en las zonas de poblaci¨®n latina cerca de Boston para ver c¨®mo los robotitos desarrollan la imaginaci¨®n de los ni?os y j¨®venes. Est¨¢n haciendo investigaci¨®n industrial con financiaci¨®n de empresas que luego les permite sacar juguetes superexitosos. La universidad espa?ola tiene que aprender de la de Estados Unidos.

P. ?Qu¨¦ es lo que tiene que hacer Catalu?a para estar preparada para competir durante los pr¨®ximos 20 a?os?

R. Por ejemplo, prestar m¨¢s atenci¨®n al sector de la salud y del envejecimiento. Con la mejora de la calidad de vida, la gente va a vivir m¨¢s a?os y se van a jubilar m¨¢s tarde. Esta gente va a necesitar toda una serie de servicios y de soportes y, por tanto, ah¨ª hay un espacio enorme para innovar. Es decir, qu¨¦ le vamos a dar a esta gente que est¨¢ en una etapa de ocio o de productividad disminuida pero que quiere seguir activa. La gente que est¨¢ utilizando a los jubilados para formar y crear empresas y acompa?ar en ¨¢reas deprimidas como alguna zona de ?frica con muy poco coste est¨¢n haciendo una labor muy interesante y son instituciones sin fines de lucro que est¨¢n creando peque?itos tejidos industriales en muchos sitios. Son modelos de negocios nuevos, como toda esta industria del microcr¨¦dito que naci¨® m¨¢s bien por una labor humana y se ha convertido en un negocio muy lucrativo porque los intereses que cobran son enormes.

P. En varias ocasiones ha mencionado la relevancia de las actividades de las empresas sin ¨¢nimo de lucro.

R. Hay todo un nuevo movimiento hacia empresas de naturaleza m¨¢s social. Empresas que priorizan sus objetivos sociales y no tanto una econom¨ªa basada en el beneficio del capital propio. Y esto est¨¢ empezando a tomar un auge importante entre un grupo notable de j¨®venes, de j¨®venes empresarios y de modelos de negocio. O sea, que inclusive ya empieza a haber escuelas de negocio que van a ense?ar el social business.

P. ?Y en qu¨¦ actividades est¨¢n trabajando ahora en el sector financiero?

R. Aqu¨ª la historia es un poco diferente. Nuestros clientes locales, La Caixa y Banc de Sabadell, est¨¢n muy avanzados y siempre han estado receptivos a nuestros productos de futuro. Ellos tambi¨¦n han sido germen de ideas con algunas de sus inquietudes. Mi marido suele decir: ¡°Nunca nos presentan problemas, siempre nos presentan inquietudes¡±.

P. ?Y ahora qu¨¦ tipo de productos aportan a las entidades financieras?

R. Hemos evolucionado hacia otros productos. Todo lo que significa la detecci¨®n de transacciones fraudulentas, tanto en cajeros como con tarjeta de banda magn¨¦tica o en Internet. Tenemos un producto que es l¨ªder en el mercado, para la detecci¨®n de operaciones que, potencialmente, podr¨ªan ser operaciones de blanqueo de capitales.

P. ?Qu¨¦ efectos puede tener para la econom¨ªa la intensificaci¨®n del debate interterritorial entre Catalu?a y Espa?a?

R. Europa tiene muchos conflictos similares. O sea, entre el centralismo y la capacidad de delegaci¨®n de poder regional, ?no? Yo creo que todos tenemos que pensar m¨¢s en un futuro europeo y una estructura gubernamental tipo federal, es decir, como unos Estados Unidos Europeos, y aqu¨ª la noci¨®n de pa¨ªs debe ser secundaria. Entonces si queremos que Europa sea fuerte, que tenga capacidad de competir, y que junto con Estados Unidos pueda hacer frente a China, tenemos que olvidar estas batallas que yo considero menores y conseguir ganar la batalla mayor, que es la unificaci¨®n real de Europa. En todos los aspectos, no solo en el aspecto de moneda, el aspecto fiscal que ahora se est¨¢ intentando y financiero. Creo que tendr¨ªamos que ir a una Europa general, global. Una uni¨®n pol¨ªtica, una uni¨®n gubernamental con unas decisiones centralizadas.