La esperanza se pinta de azul

Un astillero capaz de agilizar el tiempo de construcci¨®n de un barco y preparar molinos de viento. Una f¨¢brica que usa nuevos materiales para construir plataformas marinas. Una terminal capaz de cargar y descargar buques mastod¨®nticos en tiempo r¨¦cord. Una piscifactor¨ªa donde un nuevo pienso evita una alta mortandad de peces. Una salina al lado de un laboratorio capaz de extraer lo m¨¢s sano del producto. El futuro de Andaluc¨ªa puede ser as¨ª. Un sinf¨ªn de hitos de innovaci¨®n tecnol¨®gica que, adem¨¢s de poner la comunidad a la vanguardia, pueda generar mucha m¨¢s riqueza y empleo. Un futuro que navega junto al mar. La Universidad de C¨¢diz (UCA) acaba de entregar al Gobierno andaluz La econom¨ªa azul de Andaluc¨ªa, un documento de trabajo que establece 29 oportunidades que da el mar para cambiar el rumbo. A mejor.

El concepto de econom¨ªa azul, como agrupadora de todos los sectores econ¨®micos en torno al mar, fue adoptado por la Uni¨®n Europea en 2012, como uno de los ejemplos de metas estrat¨¦gicas para el reparto de nuevos fondos comunitarios a partir de 2014 y hasta 2020. La investigaci¨®n en torno al mar es una de las seis prioridades marcadas por la Comisi¨®n Europea, organismo que calcula que actualmente las empresas e instituciones de este sector generan 5,4 millones de puestos de trabajo y 500.000 millones de euros de valor a?adido. El reto ya marcado es alcanzar los siete millones de empleados y los 600.000 millones de euros. El mar es una de las salidas del laberinto de la crisis. Y Andaluc¨ªa ha decidido ir por ese camino pero no para dejarse llevar sino para tomar la antorcha que ilumine el trayecto.

Por eso se cre¨® hace unos meses la Plataforma por la Econom¨ªa Azul, con representantes de la universidad y empresas de todos los sectores vinculados al mar: terminales de contenedores, Navantia, Dragados Offshore, piscifactor¨ªas, salinas, autoridades portuarias, centros tecnol¨®gicos de investigaci¨®n, agentes tur¨ªsticos o pescadores. De varias reuniones sali¨® un informe, que es el que estos d¨ªas se ha presentado ante la Agencia de Innovaci¨®n y Desarrollo de Andaluc¨ªa (IDEA) de la Junta. ¡°Hemos establecido que ahora mismo hay 29 oportunidades innovadoras para el crecimiento econ¨®mico regional¡±, se?ala Javier P¨¦rez, director general de Universidad-Empresa de la UCA y uno de los encargados de elaborar el documento.

Esas 29 oportunidades, que son proyectos concretos, se distribuyen en cinco l¨ªneas b¨¢sicas: la log¨ªstica-portuaria; los recursos marinos (pesca, acuicultura, salinas); la industria naval y offshore; las energ¨ªas renovables; y el turismo. ¡°Son aspectos donde podemos crecer. Para ello hacen falta inversiones y este estudio est¨¢ pensado en el marco de la estrategia de los fondos estructurales que van a llegar a partir del a?o que viene hasta 2020¡±, se?ala P¨¦rez. Todas las regiones tienen que presentar a Europa una estrategia de especializaci¨®n inteligente (RIS3). ¡°Est¨¢ requiriendo de proyectos para ser m¨¢s competitivos no solo internamente sino tambi¨¦n en el ¨¢mbito mundial¡±, a?ade.

Andaluc¨ªa y, en concreto C¨¢diz, se ha puesto al frente para liderar la oferta de la econom¨ªa azul, gracias a los 1.101 kil¨®metros de costa regional, a su tradici¨®n mar¨ªtima y a las enormes potencialidades que brinda el puerto de Algeciras, el quinto en Europa y el tercero en el Mediterr¨¢neo. El Estrecho de Gibraltar es un enclave geoestrat¨¦gico fundamental y ¨²nico en el mundo ya que es el segundo paso mar¨ªtimo de tr¨¢fico mundial tras el canal de Panam¨¢. Los puertos andaluces est¨¢n moviendo m¨¢s de 138 millones de toneladas de mercanc¨ªas, un 30%, est¨¢n creciendo los pasajeros de cruceros y aumenta tambi¨¦n, tras a?os de descenso, la pesca. En los primeros seis meses de 2013, las lonjas andaluzas han facturado 27,4 millones de euros, un 13% m¨¢s que el a?o pasado, gracias a las 500 embarcaciones que todav¨ªa persisten. Hay un potente sector acu¨ªcola y tambi¨¦n, aunque en apuros, un consolidado sector naval, con oportunidades para crecer gracias a la potenciaci¨®n de energ¨ªas renovables. Dos de los tres mayores polos industriales de Espa?a est¨¢n en Andaluc¨ªa: Algeciras y Huelva. En el ¨¢mbito de la investigaci¨®n, la regi¨®n cuenta con un campus de excelencia en este ¨¢rea, el CEI-MAR, ubicado en C¨¢diz. ¡°Queremos cambiar el sistema productivo para mejorarlo y esta l¨ªnea es estrat¨¦gica¡±, se?ala el delegado de la Junta en C¨¢diz, Fernando L¨®pez Gil, convencido de que el futuro de la provincia, y de la regi¨®n, tiene base en el mar. ¡°Podemos ofrecer nuevos productos, crear nuevos empleos partiendo de que estamos bien situados. Pero todav¨ªa podemos mejorar mucho m¨¢s¡±, se?ala.

La innovaci¨®n va a partir de muchos proyectos. Los m¨¢s costosos tienen que ver con el movimiento portuario o del sector naval. Por ejemplo, la empresa APM Terminals se quiere especializar, para ser ¨²nica en el mundo o, al menos, en esta parte del mundo, en agilizar la estiba y desestiba de los megabuques contenedores. De hecho, recientemente acog¨ªa el mayor de estos barcos, el Maersk McKinney M?ller, con capacidad para transportar 18.000 contenedores. Como si navegaran cuatro estadios de f¨²tbol. ¡°Lo que hay que conseguir es dar una respuesta a estos barcos sin retrasos ni fallos, garantizar operaciones seguras que permitan ganar la confianza de los inversores¡±, ha se?alado Javier S¨¢ez, director de relaciones institucionales de la empresa. El proyecto Algeciras 2014 se basa en la modernizaci¨®n de las instalaciones para acoger estos grandes buques con las mayores facilidades.

Tambi¨¦n grandes empresas como Navantia y Dragados preparan mecanismos para innovar. Y las compa?¨ªas m¨¢s peque?as buscan su hueco presentando nuevos productos. Es el caso de las empresas salineras como Albareros que, gracias a un laboratorio de la UCA, trabaja en conseguir sales m¨¢s saludables, que son las que se demandan actualmente en el mercado. O las piscifactor¨ªas. El centro El Toru?o del Instituto Andaluz de Investigaci¨®n y Formaci¨®n Agraria y Pesquera est¨¢ trabajando desde hace a?os en explorar nuevas posibilidades de criar doradas, lenguados o atunes con una mejor gen¨¦tica o en piensos que garanticen una alimentaci¨®n que libre de las altas mortandades a los peces. ¡°Hay que trabajar continuamente buscando nuevos productos, que tengan mejor calidad y se produzca de una manera m¨¢s eficiente¡±, explica el investigador Pedro Ca?avate. En estos casos, la innovaci¨®n va de la mano del mantenimiento de sectores tradicionales de la econom¨ªa del mar.

La Comisi¨®n Europea marc¨® sus demandas de estrategias inteligentes para ir dot¨¢ndolas de fondos a partir del a?o que viene. La Plataforma por la Econom¨ªa Azul, nacida desde C¨¢diz, quiere que Andaluc¨ªa acapare este dinero para consolidar las 29 oportunidades que se han se?alado en el documento de 190 p¨¢ginas que ya obra en poder de la Junta. ¡°Nosotros hemos se?alado d¨®nde podemos crecer y ahora hacen falta inversiones¡±, se marca como reto Javier P¨¦rez. Es la esperanza para que la comunidad tome la delantera antes que otras regiones. Una esperanza, en este caso, pintada de azul.