Euskaltel se agrieta como s¨ªmbolo

Quiz¨¢ resulte m¨¢s que una coincidencia que en el mismo a?o Euskaltel haya perdido su mayor bandera de imagen, el equipo ciclista, al no poder asumir sola su presupuesto, y haya vivido la primera huelga de su historia. Tres d¨ªas consecutivos de paro esta semana que suponen solo el p¨®rtico de un conflicto ante la falta de cualquier acercamiento entre el comit¨¦ de empresa, que forman CC OO y ELA, y la direcci¨®n.

Ambos hechos pueden simbolizar que Euskaltel, que naci¨® como una apuesta pol¨ªtica del PNV, lograda a cambio de su apoyo a la primera investidura de Aznar en 1996, para crear una telef¨®nica vasca que contribuyese a ¡°hacer pa¨ªs¡±, ha dejado de ser ese s¨ªmbolo que buscaba rentabilidad pol¨ªtica para transformarse en una empresa m¨¢s en busca de rentabilidades reales. Una compa?¨ªa, adem¨¢s, que opera en un mercado extremadamente competitivo, con una reducci¨®n a?o a a?o de los ingresos y frente a rivales de mucho mayor tama?o.

¡°No s¨¦ si deja de ser una apuesta de pa¨ªs, pero cada vez se le parece menos¡±, opina un analista que ha seguido la evoluci¨®n de la compa?¨ªa. Lo que se hizo al calor de un pacto pol¨ªtico, ahora, en una din¨¢mica m¨¢s estrictamente economicista muestra ¡°costuras m¨¢s fr¨¢giles de lo que parec¨ªa¡±, a?ade. ¡°Las empresas no tienen ideolog¨ªa pol¨ªtica, y esta es una apuesta de pa¨ªs dada su importancia como empresa tractora y generadora de empleo y riqueza en Euskadi¡±, replican fuentes de Euskaltel.

Kutxabank asegura que no tiene pensada ¡°ninguna operaci¨®n de desinversi¨®n¡±

Para crecer en un mercado como el telef¨®nico hay que tener algo especial y el Gobierno de Jos¨¦ Antonio Ardanza, quien tras dejar de ser lehendakari ocup¨® 12 a?os la presidencia de la operadora, le proporcion¨® en alquiler a Euskaltel cuando naci¨® lo que los dem¨¢s no ten¨ªan: una amplia red troncal de fibra ¨®ptica, que finalmente el a?o pasado le vendi¨® el Ejecutivo socialista por 68 millones. Esa red le permiti¨® avanzar, accediendo a clientes fundamentales, como las industrias. La decisi¨®n estrat¨¦gica de convertirse en un operador global asent¨® su crecimiento, pero acab¨® derivando en lo que ha sido su mayor h¨¢ndicap.En 2006, rompe con Orange y se al¨ªa con Vodafone ¡ª¡°un suicidio¡±, seg¨²n uno de los consultados¡ª, lo que concluy¨® con un arbitraje, avalado en 2012 por el Tribunal Superior, que obliga a Euskaltel a pagar 222 millones a la filial de France Telecom.

La cifra se eleva por intereses y otras contingencias en una cantidad que las fuentes consultadas sit¨²an entre 60 y m¨¢s de 100 millones adicionales. La mitad de la multa se pag¨® con fondos de caja y el resto, con un cr¨¦dito de Kutxabank. Para el resto, se lleg¨® a un acuerdo con Orange que inclu¨ªa, seg¨²n las fuentes informantes, que el operador vasco abandonaba a Vodafone y volv¨ªa a usar las antenas de m¨®vil de Orange, proceso que se iniciar¨¢ en enero.

Kutxabank, que entonces pose¨ªa el 67,93% de Euskaltel, tuvo que asumir el peso de la multa al tiempo que estaba obligada a desinvertir por las normas de contabilidad europeas y presionada por las crecientes exigencias reguladoras. Fue la entidad la que busc¨® a los fondos de inversi¨®n y en ese proceso el entonces Gobierno socialista le traslad¨® que tambi¨¦n ten¨ªa intenci¨®n de vender el 7,45% que todav¨ªa pose¨ªa en Euskaltel, tanto por hacer caja como por razones pol¨ªticas.

As¨ª llegaron al operador los fondos Trilantic e Investindustrial y de su entrada deriva el nombramiento de Fernando Ojeda en marzo pasado como director general y responsable de toda la gesti¨®n. ¡°Ha habido una voluntad de los nuevos accionistas por llevar a Euskaltel a una din¨¢mica de menos v¨ªnculo de apuesta pol¨ªtica y m¨¢s en clave de empresa que compite en un mercado muy complicado¡±, opina otro analista.

Con el cambio en el accionariado han llegado medidas de ajuste y decisiones estrat¨¦gicas para optimizar beneficios y gesti¨®n, entre ellas el plan de externalizaci¨®n que ha puesto en pie de guerra a buena parte de la plantilla. Los sindicatos consideran el plan, que arrancar¨¢ con 40 de los 60 empleados propios (hay otros 60 subcontratados) del departamento de sistemas inform¨¢ticos, el inicio de un proceso de desguace cuyo final temen que sea la venta o fragmentaci¨®n de la empresa, aun manteniendo la marca. A esos 40 seguir¨ªan hasta 150 m¨¢s, apuntan las centrales.

¡°La empresa asegura que el proceso es irreversible y ha contemplado todas las posibilidades. Les hemos pedido informaci¨®n y se han negado¡±, apuntan los sindicatos. La ¨²ltima reuni¨®n entre ambas partes se celebr¨® el pasado d¨ªa 4, poco antes de la asamblea que decidi¨® el inicio de movilizaciones. La direcci¨®n sostiene que la comunicaci¨®n con la representaci¨®n de los trabajadores es ¡°abierta, continua y peri¨®dica¡±. El plan sigue a un proceso de reducci¨®n de gasto que las centrales cifran en un 20% desde la entrada de los fondos de inversi¨®n.

En verano pasado, se pidi¨® a todos los departamentos que, sobre el presupuesto ya aceptado, hiciesen recortes del 10% al 15%. Ese descenso en las inversiones ha llegado a los patrocinios institucionales, del que el ejemplo m¨¢s claro es el equipo ciclista. Y se ha trasladado a empresas que trabajan para la operadora, algunas de las cuales han debido afrontar un Expediente de Regulaci¨®n de Empleo (ERE) al perder carga de trabajo.

Euskaltel mantiene que busca alianzas tecnol¨®gicas para reforzar su posici¨®n ante sus competidores. ?Qu¨¦ socios? ¡°Empresas de referencia implantadas en Euskadi que pudieran plantearse consolidar o ampliar su presencia¡±, responden fuentes de la empresa. La operadora asegura que ser¨¢ ¡°irrenunciable¡± mantener el empleo y las condiciones laborales, una colaboraci¨®n estable con carga de trabajo de entre siete y 10 a?os y la ubicaci¨®n en Euskadi.

Euskaltel mantiene que busca alianzas tecnol¨®gicas para reforzar su posici¨®n ante sus competidores

¡°No han podido explicar a nadie por qu¨¦ sale m¨¢s rentable la externalizaci¨®n. Y cuando dejas de formar parte de Euskaltel, ?qu¨¦ garant¨ªas tiene la plantilla de que se mantenga el empleo?¡±, inciden las centrales. La pregunta clave es qu¨¦ planes manejan Kutxabank y los dos fondos accionistas. ¡°Como gestores, no nos corresponde a nosotros responder¡±, dice el operador.

Fuentes de la entidad financiera tambi¨¦n rechazan pronunciarse, pero su presidente, Mario Fern¨¢ndez, destacaba el pasado lunes que no est¨¢ planteada ¡°m¨¢s operaci¨®n que seguir haciendo rentable a Euskaltel¡±. No hay ¡°ninguna operaci¨®n de desinversi¨®n¡±, sino un plan de sostenibilidad, que no implica p¨¦rdida de puestos de trabajo. ¡°No estamos abandonando el Pa¨ªs Vasco¡±, dec¨ªa esta misma semana Alicia Vivanco, directora de Participadas de Kutxabank, quien jug¨® un papel clave en la b¨²squeda de los fondos de inversi¨®n, al ser preguntada por la estrategia de venta de participaciones empresariales de la entidad.

Vivanco es consejera de Euskaltel en representaci¨®n de Kutxabank. ¡°Los fondos solo entran en una empresa si ven oportunidad de rentabilizar sus inversiones y luego salir¡±, coinciden medios pol¨ªticos, econ¨®micos y sindicales. ¡°Los dos fondos han entrado en Euskaltel con vocaci¨®n de salir. La cuesti¨®n es a qui¨¦n van a venderle sus acciones¡±, asevera uno de los consultados, quien remata: ¡°Euskaltel, al final, saldr¨¢ adelante, porque su cuota de negocio y su peso son muy elevados tanto en Euskadi como en Navarra¡±.?