La flor m¨¢s esperada de Espa?a se ¡°estresa¡± antes de eclosionar

La flor m¨¢s misteriosa y extra?a ha cambiado de color y ha empezado a desperezarse al filo de las siete de esta tarde despu¨¦s de quedarse durante horas paralizada ante el entusiasmado p¨²blico que la observaba nada m¨¢s comenzar su aguardado baile nupcial. Nadie se explica a ciencia cierta por qu¨¦, pero el nen¨²far gigante que causa desde hace d¨ªas expectaci¨®n en el bot¨¢nico de la Fundaci¨®n Sales en Vigo se ha revelado como una diva t¨ªmida, que decidi¨® desplegar sus encantos animada por el calor de los d¨ªas pasados e inmediatamente se qued¨® ensimismada, de forma repentina, al comprobar que la noche escogida para su debut era la peor de todo el verano. La Victoria cruziana, Victoria para los amigos, irup¨¦ para los m¨¢s cercanos, estaba bloqueada desde ayer por la noche y de nada val¨ªan los halagos de sus admiradores ni el frenes¨ª de las c¨¢maras que peregrinan hasta su cama de agua caliente para inmortalizar su danza.

La flor, que se esperaba para el fin de semana, curiosamente en los d¨ªas grandes de las fiestas de Vigo (que, tambi¨¦n es casualidad, son las del Cristo de la Victoria), se adelant¨® por las temperaturas alt¨ªsimas del julio m¨¢s soleado que se ha vivido en este siglo y el pasado. Pero con tan mala suerte que en la tarde del mi¨¦rcoles empez¨® a entrar desde el mar una niebla fr¨ªa y densa que hizo bajar las temperaturas nocturnas unos siete grados. La Fundaci¨®n Sales est¨¢ pr¨®xima a la playa de Samil, y no hubo forma humana de proteger el nen¨²far prodigioso de una planta acu¨¢tica que es la ¨²nica que se puede ver en Espa?a.

La Victoria de Vigo naci¨® de unas semillas donadas por los Reales Jardines de Londres, los Kew Gardens, despu¨¦s de que se extinguiese durante el invierno de 2014 otro ejemplar custodiado en Vigo por la fundaci¨®n que cuida el legado del paisajista Francisco de Sales Covelo. Ayer, este arboreto celebraba la eclosi¨®n de la primera flor de la descomunal planta de hojas de m¨¢s de un metro de di¨¢metro y de hasta 60 kilos de peso cada una. Pero el proceso se par¨® y, esta ma?ana, desde las instalaciones viguesas telefonearon al experto en especies acu¨¢ticas de Kew y all¨ª tampoco supieron decirles a qu¨¦ se deb¨ªa el repentino miedo esc¨¦nico de la bella. "Creemos que se ha estresado", comenta una integrante del patronato de nombre inolvidable, Elizabeth Taylor, "la niebla fr¨ªa de ayer en Vigo era digna de Londres".

Pero a primera hora de la tarde, hoy jueves Victoria ha empezado a tornar, seg¨²n lo previsto, del blanco al rosa y, por lo tanto, de hembra a macho en su intrincado proceso amoroso. Estos nen¨²fares end¨¦micos de las cuencas de los r¨ªos Paran¨¢ y Paraguay, que precisan altas temperaturas y tienen un apetito voraz (necesitan grandes cantidades de abono para prosperar), abren sucesivas flores durante varios d¨ªas (la de Vigo tiene otro capullo aguardando) que despliegan ¨²nicamente dos veces, al caer el sol, a lo largo de 48 horas. En la primera ocasi¨®n, los p¨¦talos, casi un centenar, son blancos. En la segunda, rosados. La flor nace hembra y emite al principio una fragancia a pi?a que lo invade todo. Ayer, describe Taylor, este aroma embriagador llegaba a cada rinc¨®n del bot¨¢nico de Vigo, que ocupa unos 7.000 metros cuadrados. Su funci¨®n es cautivar al cole¨®ptero m¨¢s incauto que vuele por la zona para atraparlo. El insecto atra¨ªdo por los encantos de Victoria queda dentro cuando la flor se cierra durante el segundo d¨ªa. Cuando vuelve a abrir sus p¨¦talos, en la segunda y ¨²ltima noche, estos son rosas y el nen¨²far ha desarrollado estambres. El cautivo difunde su polen y la flor se cierra definitivamente y se sumerge para convertirse en fruto.