El valor a?adido del estudiante a distancia
La educaci¨®n virtual otorga al alumno disciplina, fuerza de voluntad y organizaci¨®n, cualidades solicitadas para el empleo
Disciplina, constancia, fuerza de voluntad, compromiso, orden, autonom¨ªa, persistencia. Estudiar a distancia fomenta cualidades para el futuro profesional que quiz¨¢ se trabajan m¨¢s que de forma presencial. ¡°Hay empleadores que prefieren contratarlos porque significa que tienes habilidades propias de la madurez. Es un perfil goloso para ellos. Saben as¨ª que eres una persona responsable, resolutiva, sistem¨¢tica¡±, apunta Mar¨ªa ?ngeles Gonz¨¢lez, vicerrectora de estudiantes de la Universidad Nacional de Educaci¨®n a Distancia (UNED), que desde 1972 forma desde la lejan¨ªa, primero con env¨ªos postales y despu¨¦s con Internet hasta contar con 200.000 estudiantes, el 80% en cursos de grado.
Como aval, un reciente estudio sobre la inserci¨®n laboral de los graduados distingue a la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), de ense?anza a distancia, por tener un nivel superior que la presencial en la formaci¨®n te¨®rica, la aplicaci¨®n de las tecnolog¨ªas, la expresi¨®n escrita, el pensamiento cr¨ªtico y la inform¨¢tica.Atr¨¢s quedaron los tiempos en los que el servicio de correos enviaba a los alumnos toneladas de papel para que superaran los cursos en sus casas, o donde pudieran concentrarse, con la flexibilidad y el ahorro de costes de alojamiento y transporte que supone este m¨¦todo. ¡°Recuerdo cuando fotocopi¨¢bamos los ex¨¢menes uno a uno y los met¨ªamos en valijas de metal con unas llaves espec¨ªficas de seguridad¡±, rememora Gonz¨¢lez, que lleva 32 a?os de profesora en la UNED.
La soledad
¡°Las sedes en las que se hac¨ªan las pruebas se convert¨ªan en foros culturales de esas localidades. Ahora, con Internet, los foros son virtuales, y tambi¨¦n la gente participa y mantiene v¨ªnculos¡±, apunta la vicerrectora. Estos foros virtuales son una estrategia fundamental para evitar uno de los m¨¢s importantes desaf¨ªos a los que se enfrenta un estudiante de estas caracter¨ªsticas: la soledad. ¡°En la Universidad a Distancia de Madrid (Udima) contamos con un tutor acad¨¦mico, un gestor y un psicopedagogo¡±, declara ?lvaro Porta, gerente de este centro con 11.000 alumnos. Todos buscar¨¢n con voluntad varias horas a la semana para ponerse frente al ordenador, igual de cinco a seis de la ma?ana o por las noches, cuando todos duermen.
Imponerse un ritmo para no desfallecer en el intento, desmotivarse, frustrarse y abandonar es otra de las debilidades. ¡°Se pasa por dos baches: uno al principio, porque crees que puedes abarcar mucho y, si no alcanzas, te rindes, y otro en el pen¨²ltimo a?o, ya cansado quiz¨¢¡±, comenta Pilar Mart¨ªn, delegada de estudiantes de la UNED. Ella curs¨® de forma presencial Telecomunicaciones, de lo que trabaja ocho horas al d¨ªa, y a distancia se ha licenciado en Historia y prosigue con Lengua y Literatura Espa?ola. ¡°Al final te engancha¡±.
Otras entidades se apuntan a esta modalidad
Empresas, entidades p¨²blicas, asociaciones¡, la modalidad de formaci¨®n virtual se ha instaurado tambi¨¦n en otras instituciones. ¡°Los que mejor lo llevan son las grandes corporaciones, que tienen a los trabajadores deslocalizados y los forman con cursos online. Se ahorran los desplazamientos e invierten en contenidos. Tienen ya mucha experiencia¡±, apunta Llu¨ªs Pastor, presidente de la Asociaci¨®n de Proveedores de e-Learning de Espa?a. ¡°Despu¨¦s est¨¢ el grupo de empresas m¨¢s peque?as, que hacen sus esfuerzos, pero tienen un material bastante b¨¢sico y necesitar¨ªan m¨¢s innovaci¨®n. Y por ¨²ltimo est¨¢ el grupo de formaci¨®n para el empleo de las instancias p¨²blicas, pero no terminan de creer en este sistema y se mueven en la desconfianza. Utilizan m¨¢s reglas de control que de aprendizaje¡±, reclama Pastor, que apunta como ¨¦xito para estos cursos que est¨¦n dise?ados de forma interactiva, que los contenidos se planteen en diversos formatos y sean accesibles desde varios dispositivos, y que el profesor se implique m¨¢s como un compa?ero que con un mensaje unidireccional.
Para evitar ese primer bache, las universidades preparan con anterioridad jornadas y fichas explicativas ¡°Esto es una universidad, y requiere los mismos requisitos y dedicaci¨®n. Tienen que saber d¨®nde se meten¡±, apunta Gonz¨¢lez, que informa de que el 46% de los estudiantes de la UNED tiene entre 26 y 35 a?os, y que la mayor¨ªa de ellos cuenta con una primera titulaci¨®n. ¡°El alumno es cada vez m¨¢s joven. En 2008, la media de edad del alumnado era de 37 a?os; este 2017 es de 29¡±, menciona Porta en el caso de la Udima como reflejo de una tendencia compartida.
Elena Sorribas tiene 22 a?os y estudia su primera carrera, el grado de Comunicaci¨®n, en la UOC, que cuenta con 54.000 estudiantes. Al principio dice que se encontr¨® con los comentarios de amigos que le cuestionaban el aprendizaje sin profesor presencial. ¡°Pero despu¨¦s vi que est¨¢n superatentos; algunas aclaraciones han sido textos impresionantes de largos. Adem¨¢s, los apuntes est¨¢n muy claros¡±, comenta la joven, que estudia a distancia para compaginar su tiempo con necesidades personales y ya planea continuar en el extranjero .En cuanto a los apuntes, igual que se pas¨® de las toneladas de papel a textos en Internet, el pr¨®ximo escal¨®n ser¨¢n m¨¢s videotutoriales. ¡°En algunos casos hay v¨ªdeos de profesores frente a un PowerPoint o presentaciones con voz en off . Esto es lo que m¨¢s reclaman los compa?eros¡±, se?ala Mart¨ªn.
Sin horarios
La flexibilidad es la clave. La educaci¨®n a distancia facilita la realizaci¨®n de estudios a personas con discapacidad, con enfermedades, a los presos, a los que quieren promocionar en su trabajo, por placer¡ La libre disposici¨®n de horarios, el dise?o accesible de los materiales y el don de la ubicuidad resuelven infinidad de situaciones. ¡°Hay muchos que quieren quitarse la espinita, que dedicaron su juventud a formar una familia y a adquirir una estabilidad laboral y de mayor hacen lo que no pudieron¡±, cuenta Gonz¨¢lez, que menciona que las carreras human¨ªsticas son m¨¢s demandadas. ¡°Historia del Arte es un boom¡±, apunta.
En Malabo, un grupo de monjas estudia Educaci¨®n en la Udima. ¡°Me cuesta mucho compaginar ser educadora y miembro de una instituci¨®n religiosa, pero obtengo un nivel m¨¢s alto de formaci¨®n profesional y t¨¦cnica que me permite desenvolverme con m¨¢s seguridad y autonom¨ªa en mi labor¡±, escribe la hermana Georgina Panades en un e-mail desde la capital de Guinea Ecuatorial. ¡°Destacar¨ªa que los profesores est¨¢n siempre a nuestra disposici¨®n. Hay buena organizaci¨®n y mucha seriedad¡±, considera Panades, que incluso pregunta dudas por WhatsApp.
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