G¨¢lvez regresa de Pensacola

Hace m¨¢s de dos siglos, el militar malague?o Bernardo de G¨¢lvez (Macharaviaya, M¨¢laga, 1746-M¨¦xico, 1786) cruz¨® el Atl¨¢ntico para luchar, primero contra los apaches en Luisiana y luego en el bando de George Washington en la Guerra de Independencia de Estados Unidos. Ahora, 236 a?os despu¨¦s de su famosa victoria en la batalla de Pensacola, en Florida, De G¨¢lvez volver¨¢ a cruzar el oc¨¦ano, pero est¨¢ vez surcando los cielos en un avi¨®n que ayer bautiz¨® con su nombre la compa?¨ªa Air Europa.

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Un malague?o para la independencia

¡°G¨¢lvez fue un gran espa?ol que tuvo por encima de todo el inter¨¦s de su patria y de su rey, Carlos III¡±, se?al¨® el historiador Manuel Olmedo durante el bautismo de la aeronave. El renombre de De G¨¢lvez se debe a su arriesgada intervenci¨®n en la toma de la fortaleza de Pensacola (Luisiana), el 18 de marzo de 1781. En plena Guerra de Independencia de Estados Unidos, la Armada Espa?ola estaba varada a las puertas de dicha ciudad mar¨ªtima, sin decidirse a penetrar en la bah¨ªa y atacar al ej¨¦rcito ingl¨¦s, equipado con fuertes bater¨ªas de artiller¨ªa. A mediod¨ªa, el comandante al cargo de los nav¨ªos, Calvo de Iraz¨¢bal, recibi¨® una bala de ca?¨®n con una nota que dec¨ªa: ¡°Esta es una de las balas que reparte el fuerte de la entrada. El que tenga honor y valor, que me siga. Yo voy por delante para quitarle el miedo¡±. Ese mensaje lo firmaba el comandante Bernardo de G¨¢lvez.

¡°De esa frase le viene su famoso lema: ?Yo solo!, que nunca pronunci¨® y que aparece en el blas¨®n que Carlos III le concedi¨® por sus triunfos b¨¦licos¡±, explic¨® Olmedo. Subido en un bergant¨ªn ingl¨¦s con el nombre de Galveztown, y seguido de otras tres peque?as embarcaciones, cruz¨® el estrecho bajo fuego ingl¨¦s y dej¨® en evidencia la pasividad de la Armada, que d¨ªas m¨¢s tarde se sum¨® a su iniciativa y tom¨® la fortaleza. El ¨¦xito militar del malague?o fue fundamental para que las tropas del general George Washington obtuvieran la victoria en la batalla de Yorktown, decisiva para conseguir la independencia.

G¨¢lvez era un personaje bien relacionado en el ej¨¦rcito estadounidense. Durante la contienda tuvo correspondencia directa con Thomas Jefferson, el capit¨¢n George Gibson y Oliver Pollock, primero en expresar el deseo de que un retrato de G¨¢lvez figurara en el Congreso. A su paso por tierras americanas, De G¨¢lvez fund¨® las ciudades de Galveston, Nueva Iberia, St. Bernard Parish, Valenzuela y Baral. Adem¨¢s, en un parque de Washington DC se levanta una estatua ecuestre del intr¨¦pido malague?o.

No obstante, EE?UU tard¨® 229 a?os en reconocer su gesta. En 2001 apareci¨® en los archivos nacionales de ese pa¨ªs un documento firmado por los padres fundadores de EE?UU donde solicitaban que se instalase su retrato en el edificio del Capitolio de Washington. El Gobierno de Barack Obama instal¨® el cuadro 13 a?os m¨¢s tarde y reconoci¨® su participaci¨®n en la revoluci¨®n. A d¨ªa de hoy, G¨¢lvez es el ¨²nico espa?ol en tener un retrato en dicho edificio y en ostentar el t¨ªtulo de ciudadano honor¨ªfico de EE?UU.

¡°G¨¢lvez es un s¨ªmbolo que refuerza las relaciones entre Espa?a y Estados Unidos y que reivindica la antig¨¹edad de los lazos de ambas naciones¡±, destac¨® el presidente de la Diputaci¨®n de M¨¢laga, El¨ªas Bendodo. En el fuselaje de un Airbus 330, la inscripci¨®n Bernardo de G¨¢lvez M¨¢laga recorrer¨¢ la ruta entre Madrid y Nueva York como homenaje al militar. ¡°Con este bautismo cumplimos con la obligaci¨®n de devolver al teniente general G¨¢lvez todo aquello por lo que luch¨® y entreg¨®¡±, subray¨® el presidente de la Asociaci¨®n Bernardo de G¨¢lvez y Gallardo, Miguel Angel G¨¢lvez Toro.

Aunque De G¨¢lvez fue un militar de tierra, su haza?a m¨¢s reconocida fue sobre un barco. Ahora, adem¨¢s, su nombre surcar¨¢ los cielos por primera vez y lo har¨¢, como dijo antes de la batalla de Pensacola, ¨¦l solo.