El coral rojo, entre la explotaci¨®n y la conservaci¨®n

El Ministerio de Agricultura ha concedido 12 licencias para la pesca de coral rojo (Corallium rubrum) entre el Cap de Begur y Arenys de Mar, en aguas exteriores, de titularidad del Estado. Esta decisi¨®n, ¡°incomprensible¡± seg¨²n la Generalitat, choca con la moratoria de 10 a?os establecida en noviembre de 2017 en aguas interiores, de competencia auton¨®mica, entre el Cap de Begur y Francia, para preservar una especie que, seg¨²n los cient¨ªficos, est¨¢ en peligro de extinci¨®n. En los ¨²ltimos 20 a?os se han incautado 340 kilos extraidos ilegalmente.

Las nuevas licencias han generado ¡°incredulidad¡± en la Direcci¨®n General de Pesca de la Generalitat. Su director, Sergi Tudela, contaba con que la moratoria de extracci¨®n del coral se aplicar¨ªa tambi¨¦n en las aguas de competencia estatal porque el Gobierno central recibi¨® con inter¨¦s hace un a?o un estudio que determin¨® que el 90% de esta codiciada especie en el litoral catal¨¢n estaba en ¡°estado cr¨ªtico de conservaci¨®n¡± y que su recuperaci¨®n solo era posible interrumpiendo su extracci¨®n. Adem¨¢s, recuerda que la disposici¨®n adicional segunda del Real Decreto 629/2013 de 2 de agosto, establece que ¡°deber¨¢n respetar en aguas exteriores las vedas decretadas por las comunidades aut¨®nomas respectivas, en sus aguas interiores¡±. Este diario no ha aconseguido recabar la opini¨®n del Ministerio de Agricultura

Seg¨²n la convocatoria del proceso de autorizaci¨®n de extracci¨®n y venta de coral rojo, publicado por el BOE del pasado 16 de noviembre, la veda se respeta "en aguas exteriores colindantes con las aguas interiores de Catalu?a", pero solo en desde el Cap de Begur hasta la frontera con Francia, permitiendo as¨ª la pesa del Cap de Begur hacia el sur. La Generalitat considera que las zonas m¨¢s afectadas por la autorizaci¨®n ser¨¢n Tossa de Mar, Lloret de Mar, la costa de Begur y les Illes Formigues.

Tudela no entiende la interpretaci¨®n de la legislaci¨®n que ha hecho Agricultura y qu¨¦ entiende por ¡°colindante¡±, ya que las aguas sur de Girona tambi¨¦n son adyacentes a las interiores, protegidas. ¡°Las del Cap de Begur a Arenys tambi¨¦n son colindantes. ?Por qu¨¦ solo mantienen la protecci¨®n en el Norte?¡±, se pregunta.

A finales de diciembre, cuando supo de las intenciones del Ministerio, Tudela mand¨® una carta ¡°con un informe donde argumentaba por qu¨¦ ser¨ªa un error irreparable para la gesti¨®n responsable del recurso¡±. Asegura que no ha tenido respuesta. El director cree que ¡°en lugar de valorar el estado de esta especie, han hecho una interpretaci¨®n arbitraria¡± y apunta que la decisi¨®n ministerial es ¡°absurda¡± proque la pesca se concentrar¨¢ en una zona donde el coral es marginal.

Por su parte, los coraleros valoran positivamente la decisi¨®n del Ministerio porque les permite seguir extrayendo coral y consideran ¡°err¨®neo¡± el criterio de la Generalitat, porque est¨¢ basado en un estudio ¡°antiguo y nada riguroso¡±. Pero al mismo tiempo, este colectivo cree que la medida ser¨¢ perjudicial porque se explotar¨¢ sin descanso una zona que, seg¨²n el abogado de la Asociaci¨®n Profesional de Coraleros, Guillem Bossacoma, en unos 10-12 a?os puede quedar arrasada. Desde la Asociaci¨®n defienden el buen estado de las colonias de coral en la Costa Brava y se ofrecen a la Generalitat para colaborar en un plan de gesti¨®n que permita abrir y cerrar zonas en funci¨®n de las necesidades de este animal. Aseguran que el problema son los furtivos.

En la actualidad el coral, que puede vivir m¨¢s de 100 a?os y crece entre 3 y 5 mm anuales, se vende a unos 300 euros las ramas peque?as y a unos 2.000 las de 12-14 mm de base. Sus destinos: Torre del Greco (Italia), China e India.

La Comisi¨®n General de Pesca del Mediterr¨¢neo de la FAO, organismo que depende de las Naciones Unidas, intervino el a?o pasado por primera vez en la gesti¨®n del coral en la cuenca mediterr¨¢nea y en octubre determin¨® que en las zonas donde se pueda verificar que se est¨¢ extrayendo m¨¢s de un 25% por debajo de la medida legal -7 mm de base-, como ser¨ªa el caso de Catalunya, ¡°el Estado tiene la obligaci¨®n de cerrar de forma preventiva la zona para que se recupere¡±, apunta Tudela. En este sentido destaca que la decisi¨®n del Ministerio ¡°no solo va en contra de la gesti¨®n que hace la Generalitat, tambi¨¦n de la que hace la comunidad internacional¡±. Una complicaci¨®n a?adida derivada de esta descoordinaci¨®n, ser¨¢ que ¡°dificultar¨¢ enormemente el trabajo relacionado con el control, vigilancia e inspecci¨®n en la zona de la moratoria¡±, afirma.

La decisi¨®n de conceder licencias para la extracci¨®n de esta especie, que en un 90% acaba convertida en una preciada joya, ha generado malestar en el territorio. Cient¨ªficos y conservacionistas entienden que ¡°no es una decisi¨®n de gesti¨®n correcta¡±.