Un foro empresarial pide a Competencia que investigue la cesi¨®n a Ifema del Palacio de Congresos de la Castellana

La asociaci¨®n Madrid Foro Empresarial (que re¨²ne a 300 compa?¨ªas de la regi¨®n) ha solicitado a la Comisi¨®n Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) que investigue la concesi¨®n sin concurso del Palacio de Congresos de la Castellana a Ifema, empresa p¨²blica controlada por el Ayuntamiento y la Comunidad que se quedar¨¢ de ese modo con todos los grandes espacios de este tipo de la capital. La cesi¨®n directa, anunciada pero a¨²n no firmada, es legal, admiten los empresarios, pero el foro reclama un concurso p¨²blico transparente ¡ªcomo hab¨ªa anunciado en 2015 el due?o del palacio, el Ministerio de Industria¡ª?y defiende las bondades que tendr¨ªa la competencia entre Ifema y otro operador en el palacio de congresos. Sea quien sea quien reabra el edificio ¡ªcerrado hace seis a?os por falta de medidas de seguridad¡ª tendr¨¢ que invertir antes m¨¢s de 50 millones de euros en su rehabilitaci¨®n.

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Ifema invertir¨¢ entre 50 y 60 millones en recuperar el Palacio de Congresos

Carmena quiere ceder a Ifema la gesti¨®n del Palacio de Congresos

El pasado mes de febrero, el ministro de Industria, ?lvaro Nadal; la alcaldesa de Madrid, Manuela Carmena; y la todav¨ªa entonces presidenta de la Comunidad, Cristina Cifuentes, anunciaron que Ifema gestionar¨¢ por un periodo de 50 a?os el Palacio de Congreso de la Castellana, un espacio de 40.000 metros cuadrados en el n¨²mero 99 del paseo sobre el despliega el coraz¨®n empresarial de la ciudad y que adem¨¢s acoger¨¢ la sede la Organizaci¨®n Mundial del Turismo. Pero antes de hacerlo, el consorcio controlado mayoritariamente por el Ayuntamiento y la Comunidad (con un 31% de las acciones cada uno) deber¨¢ invertir entre 50 y 60 millones de euros en reformarlo.

Aparte de un auditorio que lleva inutilizado por un incendio que se produjo en el inmueble hace m¨¢s de 20 a?os, las obras deber¨¢n solventar los graves fallos de seguridad que detect¨® una inspecci¨®n hecho en 2012; muy poco tiempo despu¨¦s de la tragedia del Madrid Arena en la que murieron cinco j¨®venes en una fiesta en un recinto municipal. Esas deficiencias llevaron en diciembre de 2012 a un cierre del palacio que en principio se anunci¨® como provisional, pero que se mantuvo en el tiempo porque el coste de los arreglos ¡ªcalculado entonces en unos 80 millones¡ª?era inasumible para Turespa?a, el organismo estatal de turismo dependiente del Ministerio de Industria responsable de espacio.

Por eso, en 2015 el Ministerio de Industria reconoci¨® que su intenci¨®n era sacar a concurso p¨²blico la gesti¨®n del palacio; la concesionaria se har¨ªa cargo de la rehabilitaci¨®n del edificio. Pero ahora, han cambiado de opini¨®n y se han decantado por la concesi¨®n directa a Ifema, algo que hace posible el hecho de que el consorcio madrile?o es una empresa del sector p¨²blico al estar controlada mayoritariamente por Ayuntamiento y Comunidad.

Madrid Foro Empresarial no entiende ese cambio de criterio. Y m¨¢s teniendo en cuenta que grandes operadores internacionales se hab¨ªan interesado por el proceso. Por ejemplo, el grupo franc¨¦s GL Events ¡ªque tiene 3.900 empleados en 20 pa¨ªses de todo el mundo y gestiona 40 espacios de congresos, entre ellos, el Centro de Convenciones Internacional de Barcelona (CCIB)¡ª ten¨ªa preparada una oferta en firme.

"Madrid Foro Empresarial ha recurrido a la CNMC para que garantice el buen funcionamiento de los mercados basado en la transparencia y fomentando la libre competencia. Queremos que exista una competencia efectiva en el caso del Palacio de Congresos de la Castellana y en todos los sectores productivos", explica Hilario Alfaro, presidente del foro de empresarios.

Ifema tambi¨¦n est¨¢ a punto de firmar con el Ayuntamiento de Madrid la cesi¨®n del otro gran centro de este tipo que existe en la capital, el Palacio Municipal de Congresos que se encuentra a apenas unos metros de la sede de Ifema en el recinto ferial ubicado junto al parque Juan Carlos I. Ifema pasar¨¢ a controlar, una vez culminen ambas cesiones, los tres grandes espacios dedicados a la celebraci¨®n de congresos en la capital, lo que supondr¨ªa una situaci¨®n muy cercana al monopolio, seg¨²n el foro, que reclama a la CNMC que abra una investigaci¨®n sobre el asunto y emita las recomendaciones que crea necesarias.

El ministerio que dirige ?lvaro Nadal no ha respondido a este peri¨®dico sobre las razones por las que se ha descartado el concurso p¨²blico y se ha optado por la cesi¨®n a Ifema. S¨ª ha contestado una portavoz sobre las negociaciones del acuerdo: ¡°Se sigue avanzando para darle un nuevo uso al Palacio de Exposiciones y Congresos de Madrid. Hay que coordinar a tres administraciones e Ifema. Hay que gestionar la necesidad de permisos municipales, autorizaciones auton¨®micas y del Gobierno. Desde que se hiciera p¨²blico, se han repetido los contactos y se sigue trabajando a nivel t¨¦cnico¡±, dice en una contestaci¨®n por correo electr¨®nico.