Recuperada la v¨¦rtebra de un dinosaurio gigante en Morella

El subsuelo de la comarca castellonense de Els Ports sigue arrojando hallazgos paleontol¨®gicos de elevado valor patrimonial e importancia cient¨ªfica. Uno de los ¨²ltimos, una v¨¦rtebra cervical de un saur¨®podo -un dinosaurio herb¨ªvoro de cuello muy largo- que el Instituto Valenciano de Conservaci¨®n, Restauraci¨®n e Investigaci¨®n (IVCR+i) est¨¢ recuperando y que podr¨ªa ser la m¨¢s grande de sus caracter¨ªsticas localizada hasta ahora en un yacimiento de la pen¨ªnsula ib¨¦rica, seg¨²n marcan los primeros estudios.

Pudo pertenecer a un saur¨®podo que pod¨ªa alcanzar los 25 metros de longitud, con cuello muy largo, cola larga y un peso de hasta 50 toneladas, que habit¨® el territorio de Els Ports durante el Cret¨¢cico Inferior, hace 120 millones de a?os. La v¨¦rtebra en cuesti¨®n mide un metro y veinte cent¨ªmetros de longitud y ha sido localizada en los trabajos de restauraci¨®n que est¨¢ realizando el IVCR+i en el yacimiento de Sant Antoni de la Vespa en Morella (Castell¨®n).

El resto paleontol¨®gico se encuentra en "excelente estado de conservaci¨®n y apenas est¨¢ deformado por los procesos de fosilizaci¨®n", han indicado desde el equipo que asume su puesta a punto. Un proceso "muy lento" porque los sedimentos de piedra y tierra est¨¢n adheridos a la superficie del hueso y hay que levantarlos con medios mec¨¢nicos mientras se van consolidando las superficies.

El resto ¨®seo cuenta con todos los elementos anat¨®micos que permiten su identificaci¨®n: el cuerpo vertebral y grandes ap¨®fisis laterales, lo que va a permitir a los paleont¨®logos su adscripci¨®n a una especie concreta.

La excavaci¨®n ha sido ejecutada por un equipo interdisciplinar formado por t¨¦cnicos de la UNED de Madrid, el Instituto Catal¨¢n de Paleontolog¨ªa, el Grup Guix de Vila-real y el ayuntamiento de Morella, bajo la direcci¨®n de los paleont¨®logos Jos¨¦ Miguel Gasulla, del consistorio morellano, y Andr¨¦s Santos, del Grup Guix.

Seg¨²n explican desde el instituto de restauraci¨®n valenciano, el hueso estaba integrado en un bloque de tierra y piedras, lo que se conoce como 'momia'. Con los trabajos que est¨¢n llevando a cabo los t¨¦cnicos "es cuando se aprecia la importancia del hallazgo". Destaca su valor patrimonial e importancia cient¨ªfica porque corresponde a un animal del que ya hay un buen n¨²mero de huesos restaurados. Con este ¨²ltimo se puede disponer ya "de una parte muy importante de su esqueleto" para definir claramente la especie.

El historial de hallazgos paleontol¨®gicos en la comarca castellonense es amplio. Hace dos a?os, en las entra?as del peque?o municipio de Portell emergieron restos de dinosaurios de hace 130 millones de a?os, los huesos m¨¢s antiguos localizados en yacimientos de la provincia de Castell¨®n. En junio de 2017, y en Morella, sal¨ªa a la luz parte del esqueleto de un dinosaurio saur¨®podo titanosauriforme: 125 millones de a?os de antig¨¹edad y grandes dimensiones, 20 metros desde la cabeza a la cola, y entre ocho y nueve de alto. Tambi¨¦n aqu¨ª, en t¨¦rmino morellano, bajo una cantera de arcilla se descubr¨ªa en 2015 una nueva especie de dinosaurio: el Morelladon beltrani (125 millones de a?os), emparentado con el popular Iguanodon.

Una r¨¦plica de dinosaurio a tama?o real se instala en la Alameda de Morella

Precisamente para honrar la prol¨ªfica carrera de descubrimientos paleontol¨®gicos en esta comarca del interior castellonense, con Morella a la cabeza, la localidad ha instalado este martes una r¨¦plica a tama?o real de un dinosaurio carn¨ªvoro en el paseo de la Alameda. Se trata de un Allosaurus y forma parte del proyecto de Turismo Camins de Dinosaures, que tiene como objetivo fomentar el patrimonio paleontol¨®gico de la zona, una de las m¨¢s ricas en f¨®siles de dinosaurios de toda Espa?a.

El nuevo dinosaurio de Morella, de ocho metros de longitud, recrea un ejemplar carn¨ªvoro de la ¨¦poca del Cret¨¢cico Inferior, que pod¨ªa pesar entre 2.000 y 3.000 kilos y era uno de los depredadores m¨¢s importantes de la zona. Adem¨¢s, est¨¢ relacionado con las huellas de dinosaurio que se descubrieron en 1987 en el monte de Vallivana. La r¨¦plica a tama?o real se suma a las instaladas ya en otras localidades de la provincia de Castell¨®n como Bej¨ªs y Cinctorres.

El alcalde de Morella, Rhams¨¦s Ripoll¨¦s, ha indicado que esta representaci¨®n "refuerza de manera muy visual el territorio de dinosaurios que hab¨ªa hace millones de a?os en esta zona".