Araex cree que Rioja Alavesa tiene que diferenciarse con vinos de m¨¢s valor

Volumen versus valor. Vender m¨¢s a precios ajustados, la estrategia que ha seguido Rioja como denominaci¨®n de origen, o poner en valor y diferenciarse con unos vinos de m¨¢s calidad y precios m¨¢s elevados como reclaman cada vez m¨¢s bodegas, ya no solo en Rioja Alavesa. Araex Grands, el principal grupo de bodegas independientes del Estado, con 13 asociadas en las nueve denominaciones de origen m¨¢s prestigiosas de Espa?a y con presencia a trav¨¦s de la actividad exportadora en m¨¢s de 70 pa¨ªses, lo tiene claro: "La ¨²nica apuesta viable es la de crecer en valor", y la ¨²nica que puede salvar a muchas bodegas que, de seguir con la venta masiva a precios bajos, van a acabar vendiendo sus vi?edos a terceros. El presidente de Araex, Javier Ruiz de Galarreta lo verbaliz¨® de esa manera durante la jornada de puertas abiertas organizada en Bodegas Lar de Paula, en Elvillar de ?lava, con motivo de la vendimia de 2018.

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Ruiz de Galarreta, que comparti¨® mesa con el Diputado General de ?lava, Ramiro Gonz¨¢lez, explic¨® el viernes con algunos ejemplos pr¨¢cticos por qu¨¦ una bodega peque?a no puede competir con precios bajos. "Espa?a es el primer exportador por volumen pero est¨¢ en el tercer lugar en ingresos, mientras que, por ejemplo, Francia est¨¢ en tercer lugar en el ranquin de exportaciones, pero casi cuadruplica el valor que genera Espa?a".? Y existen varias razones para ello, pero hay una que sobre todo muchos de los bodegueros de Rioja Alavesa creen clave: "Por seguir con el caso de Francia", cita Ruiz de Galarreta, "el consumidor identifica los vinos por regiones, pero tambi¨¦n por comarcas, municipios e incluso parcelas, dentro de una misma denominaci¨®n de origen, en muchos casos muy peque?as, y eso enriquece y da valor al producto".

Las cr¨ªticas al Consejo Regulador de Rioja por su modelo eran evidentes. Las demandas de mayor flexibilidad de la actual para que en las etiquetas se pudieran diferencias las zonas de producci¨®n, crecientes. Pero tambi¨¦n qued¨® claro que, frente a la iniciativa de algunas bodegas de poner en marcha una nueva denominaci¨®n de origen Vi?edos Alaveses, la gran mayor¨ªa de las bodegas conf¨ªan en Rioja, pero en una denominaci¨®n Rioja m¨¢s flexible y comprensiva, que permita mejorar el negocio no solo a las grandes potencias de la denominaci¨®n, sino a quienes tienen que sobrevivir con "un precio m¨¢s justo", es decir, m¨¢s acorde con los gastos y la calidad de sus vinos. "Este es un movimiento econ¨®mico, no pol¨ªtico", defini¨® el Diputado General. "Salirse de Rioja es un minoritario, la mayor parte quiere seguir, pero es cierto que de manera diferente", aclar¨®.

La estrategia que propone Araex casa muy bien con la tendencia del consumidor de cada vez "beber menos, pero beber mejor¡±. En su opini¨®n se est¨¢ produciendo una fuerte segmentaci¨®n del mercado del vino, sustentada en los cada vez m¨¢s demandados vinos ¡°premium¡±, a los que accede un segmento del mercado cada vez mayor. ¡°El lujo se est¨¢ redefiniendo y ya no ocupa tanto el lugar de lo que se posee sino de lo que se siente. Y son sensaciones lo que los productos y marcas ofrecen a los consumidores". En ese contexto, Rioja Alavesa tambi¨¦n tiene que redefinir lo que oferta, no solo a los consumidores, sino a los visitantes y seguir creciendo, pero adapt¨¢ndose a un mercado cambiante.

En los 25 a?os que ha cumplido Araex desde que se fundara en 1993 hab¨ªa alrededor de 9.300 personas en Rioja Alavesa viviendo de actividades relacionadas con el vino y ahora son m¨¢s de 11.500. La renta per c¨¢pita ha pasado de 27.321 euros en 1993 a 53.066 en 2012. En 2001 Galarreta decidi¨® crear Spanish Fine Wines, un complemento a la marca Araex y se convirti¨® en el primer grupo del Estado de bodegas independientes, alcanzando una presencia importante en m¨¢s de 70 pa¨ªses con un volumen de ventas de m¨¢s de 10,5 millones de botellas y una facturaci¨®n de exportaci¨®n de 30 millones de euros. El 65% de las ventas del grupo se realiza en Europa, el 20,5% en Am¨¦rica del Norte, incluyendo M¨¦xico, y el resto se reparte entre Asia, Sudam¨¦rica y otras zonas del mundo.

En 2010 naci¨® The Grand Wines Premium, una empresa para la elaboraci¨®n de vinos en colaboraci¨®n con el conocido en¨®logo Michel Rolland, as¨ª como el Spanish Fine Wine Institute, un instrumento acad¨¦mico para defender el estudio del vino y su cultura. Fruto de ese car¨¢cter emprendedor fue el galard¨®n otorgado a Araex en la categor¨ªa de Innovaci¨®n en Mercados de los Premios a la Innovaci¨®n Alimentarias en Euskadi, concedidos por el Cl¨²ster de Alimentaci¨®n de Euskadi y AZT en 2017.