El ¨²ltimo rugido del circo

Laica y Cora saltan de la jaula. Rugen y unos visitantes dan un paso atr¨¢s a pesar de las rejas. Nunca han visto leones tan cerca. Su cuidador, un franc¨¦s llamado David, permanece impasible en el interior del rect¨¢ngulo donde brincan siete felinos. Los crio en cautividad y ha vivido siempre con ellos. Desde hace unos meses forman parte del Circo Quir¨®s, uno de los seis con animales que a¨²n existen en Espa?a. Se resisten a reconvertir sus espect¨¢culos a pesar de que seis comunidades aut¨®nomas ya los proh¨ªben. Madrid no es una de ellas. El Ayuntamiento de la capital se sumar¨¢ a las restricciones en las pr¨®ximas semanas, pero los circos quieren impedirlo.

El 24 de enero, Ahora Madrid aprob¨® modificar una ordenanza de 2001 para desautorizar la celebraci¨®n de los circos itinerantes que utilicen animales salvajes en sus espect¨¢culos. Se basa en una recomendaci¨®n realizada en 2015 por la Federaci¨®n Veterinaria Europea (VTE), que se?ala que estas atracciones generan ¡°malestares f¨ªsicos, mentales y sociales¡± en los animales. Nacho Pedrera, gerente de Circo Quir¨®s y portavoz de Circos Reunidos, sostiene que la decisi¨®n es ¡°arbitraria y sectaria¡±. De confirmarse, amenaza con denunciar. En mayo del a?o pasado el Tribunal Superior de Justicia de Castilla-La Mancha ya anul¨® la prohibici¨®n de instalar circos con animales aprobada por Talavera de la Reina (Toledo).

Manuel L¨¢zaro, del Colegio de Veterinarios de Madrid, sostiene que el hecho de que estos animales hayan nacido en cautividad no les convierte en dom¨¦sticos. ¡°Siguen siendo salvajes y mantienen los mismos instintos. Se les genera un gran estr¨¦s y aunque los cuidadores se afanen, no viven en condiciones id¨®neas¡±, subraya. ¡°Los circos no pueden garantizar la seguridad de la gente en los espect¨¢culos ni fuera de ellos. Los animales se escapan y son una fuente potencial de transmisi¨®n de enfermedades¡±, reconoce Marta Merch¨¢n, de Infocircos. Su organizaci¨®n ofrece la posibilidad de reubicarlos de forma gratuita en diferentes centros de rescate, como el que tiene AAP Primadomus en Villena (Alicante). En el ¨²ltimo a?o y medio tres circos espa?oles (Wonderland, Europa y Francia) se han acogido a la medida.

Negocio rentable

Pedrera afirma que ese extremo dejar¨ªa a varios centenares de personas sin trabajo, 80 de ellas en su circo. ¡°Se nos persigue a pesar de que cumplimos con todas las leyes de bienestar de animales y de que los veterinarios verifiquen que est¨¢n en perfectas condiciones¡±. Sostiene que las restricciones han motivado que el n¨²mero de circos con animales se haya reducido a la mitad desde 2015. El Circo Quir¨®s cuenta en propiedad con camellos, loros, cacat¨²as y caballos. Los leones pertenecen a David, con el que han firmado un contrato de un a?o para que act¨²e en sus funciones, que se desarrollan de viernes a domingo hasta el 17 de febrero en una explanada del distrito de Carabanchel, junto al centro comercial Islazul. Pedrera afirma que pagan m¨¢s de 45.000 euros al Consistorio por una licencia de tres meses.

No son los ¨²nicos gastos. Uno de los desembolsos m¨¢s importantes es el de la comida de los animales, m¨¢s de 3.000 euros al mes, indica Pedrera. Aun as¨ª, es rentable. Durante las tres semanas que duraron las vacaciones de Navidad m¨¢s de 60.000 espectadores pasaron por su carpa, con un aforo de mil personas. Las entradas oscilan entre los ocho y los 35 euros, seg¨²n la cercan¨ªa de los asientos. ¡°El negocio se acabar¨¢ el d¨ªa que no tengamos animales. La gente viene a verlos a ellos¡±, insiste el gerente del Quir¨®s. Circlassica, que ha prorrogado su espect¨¢culo en Madrid hasta el 3 de marzo, o el ¨¦xito del Circo del Sol, ambos sin animales, le contradicen. La f¨®rmula no es v¨¢lida para Justo Sacrist¨¢n, director del Circo Holiday, que lleg¨® a contar con 160 animales. Hace dos a?os, con el aumento de municipios que proh¨ªben usarlos en espect¨¢culos (medio millar en todo el pa¨ªs, 65 solo en Madrid), decidi¨® plegarse a los nuevos tiempos.

¡°Malvend¨ª los reptiles, regal¨¦ los caballos y ced¨ª tres tigres a un circo franc¨¦s. La taquilla descendi¨® un 70%, as¨ª que hace cinco meses volv¨ª a contratar animales¡±, reconoce Sacrist¨¢n. Ahora ha instalado la carpa en Navarra, pero este mi¨¦rcoles protestar¨¢ junto a sus compa?eros por las calles de la capital para impedir que se apruebe la nueva ordenanza municipal. Solo el PP se ha mostrado en contra de la decisi¨®n. ¡°El circo es una actividad ampliamente protegida por la normativa regional, que extrema los controles y proh¨ªbe el maltrato animal. Defendemos la tolerancia cero con el maltrato, pero tambi¨¦n con que se destruya trabajo en la ciudad¡±, afirma Carmen Castell, concejal del PP.

El Ayuntamiento de Madrid ya aprob¨® en febrero de 2017 impulsar una normativa que prohibiese animales en los espect¨¢culos circenses. Ahora Madrid, PSOE y Ciudadanos apoyaron la medida. El socialista Ignacio Benito se queja de la demora en aplicarla. Y aclara: ¡°No se trata de ir contra los circos, solo pedimos que se adapten. Muchos ya lo han hecho¡±. En opini¨®n de Pedrera, portavoz de Circos Reunidos, prohibir estos espect¨¢culos solo compete a las comunidades aut¨®nomas. Catalu?a, Baleares, La Rioja, Galicia, Murcia y Valencia ya lo han hecho. Benito, que critica la falta de voluntad del Gobierno regional, reconoce que el Consistorio puede legislar sobre esta materia al tratarse de ¡°cuestiones de salud p¨²blica y seguridad, que ata?en a los Ayuntamientos¡±.