El mapache: listo, simp¨¢tico y muy depredador

¡°Se vende pareja de mapaches. Buen precio¡±. A la 13.30 de ayer se le¨ªa este anuncio claro y conciso en la p¨¢gina web Milanuncios junto a la foto de dos de estos osos lavadores, como tambi¨¦n se conoce a este mam¨ªfero procedente de Am¨¦rica. A las 17.20, este cartel ya hab¨ªa desaparecido. Esta compra-venta, sin embargo, est¨¢ prohibida desde 2011, cuando se declar¨® invasora a esta especie.

¡°Antes se ve¨ªan en tiendas, en una pajarer¨ªa, por ejemplo. Pero ahora si te lo venden aunque sea por Internet es ilegal¡±, explica Jos¨¦ Lara, jefe de ¨¢rea de flora y fauna de la Comunidad de Madrid. Y es que, a pesar del aspecto simp¨¢tico de este omn¨ªvoro, una especie de oso peque?o con antifaz y patas prensiles ¡ªparecidas a una mano¡ª, la r¨¢pida reproducci¨®n y la extrema inteligencia de este animal preocupa, y mucho, al Gobierno regional, que ha capturado entre 2007 y 2018 un total de 814 ejemplares. La raz¨®n, los efectos devastadores de estos animales en la fauna aut¨®ctona y el medio rural.

¡°Para empezar, hay que tener en cuenta la transmisi¨®n de enfermedades, como la rabia (solo a trav¨¦s de la mordedura), la tuberculosis o la sarna (a trav¨¦s de los ¨¢caros)¡±, analiza Lara. Bien es verdad, que no son animales agresivos, ¡°lo normal no es que ataque¡±, matiza, ¡°aunque si te encuentras a una hembra con sus cr¨ªas y est¨¢n hambrientas, es mejor no intentar cogerlos¡±.

Adem¨¢s, ¡°est¨¢ desplazando a la fauna ib¨¦rica como por ejemplo a la nutria, cuya poblaci¨®n vive alrededor de los r¨ªos¡±, un entorno perfecto para los mapaches. ¡°En realidad est¨¢n acabando con todos los must¨¦lidos y todas las aves acu¨¢ticas, se comen los huevos y los pollos que dejan en el medio acu¨¢tico, el pato real, el pato colorado... Al depredar, al estar en los arroyos, todas las especies que cr¨ªen ah¨ª, los anfibios, los peces, la garza imperial, los patos¡­ Todos corren peligro porque adem¨¢s el mapache no tiene un competidor, como podr¨ªa ser el puma en EE UU. Aqu¨ª no va a pelear con el lobo, porque los que est¨¢n en la sierra no comparten el mismo ecosistema¡±, analiza Luis del Olmo, director general de Medio Ambiente y Sostenibilidad en el Gobierno regional.

Los mapaches, adem¨¢s, tienen mucha inteligencia, una capacidad de adaptaci¨®n tremenda, ¡°no es un primate pero tienen esa capacidad parecida¡±, dice Lara. ¡°As¨ª que tambi¨¦n come maizales, uvas¡­ En la finca del Imidra, al lado de Alcal¨¢ de Henares, retiramos 92 mapaches, que estaban acabando con las uvas. Tambi¨¦n levanta las tapas de un contenedor para comer. Sobre todo en el Jarama del sureste, que est¨¢ lleno de maizales y frutos¡±.

Pero la inteligencia de este animal llega incluso a asombrar a los expertos. Tras ser capturado un ejemplar, fue encerrado en una jaula en el centro El Campillo, perteneciente a la red de centros de educaci¨®n ambiental de la Comunidad de Madrid. El animal observ¨®, fue alimentado, comi¨® tranquilamente y, tras terminar, durmi¨® un rato. Al despertar, ya solo en la habitaci¨®n (aunque vigilado por una c¨¢mara que grab¨® su "heroicidad"), desliz¨® el pestillo de su jaula, consigui¨® despu¨¦s abrir el pomo de la puerta y finalmente abri¨® la ventana corrediza para saltar al exterior. Eso s¨ª, descansado y con el est¨®mago lleno. "Eso ya fue el colmo. Es como si en verano un ladr¨®n entra en tu casa y se come lo que hay en la despensa y cuando se va te deja una nota que pone 'oye, el chorizo no estaba muy bueno", se r¨ªe Del Olmo.

Hoy, el mapache ya se ha extendido por el r¨ªo Jarama, las riberas del Henares y ha llegado a Guadalajara. En el norte se ha visto en Soto del Real, al oeste en Aldea del Fresno, y al sur en el r¨ªo Tajo en Aranjuez, adem¨¢s de en la cuenca del Alberche y la cuenca alta del Manzanares. ¡°Si llegara a Madrid, al Manzanares, podr¨ªan acabar con toda la fauna¡±.