Un Silicon Valley de segunda en Madrid

Desde que Silicon Valley comenz¨® a transformar nuestra realidad y generar fortunas, ciudades de medio mundo compiten por imitar el ¨¦xito de la regi¨®n de San Francisco. En esa carrera, Madrid a¨²n juega en la segunda divisi¨®n europea, fuera del top 10 de las ciudades m¨¢s din¨¢micas del continente, donde s¨ª entra Barcelona seg¨²n algunos indicadores de 2018. Pero la capital espa?ola est¨¢ creciendo a gran velocidad desde hace cinco a?os cuando el tama?o del sector era min¨²sculo.

Las startups de Madrid recibieron 342 millones de euros de inversi¨®n el a?o pasado, seg¨²n el informe Digital Startup Ecosystem Overview 2019 de la fundaci¨®n Mobile World Capital Barcelona presentado en el marco del congreso mundial del tel¨¦fono m¨®vil celebrado la semana pasada en la capital catalana. Para Madrid supone un r¨¦cord, un salto espectacular con respecto a los 60 millones de hace cinco a?os, pero son cifras a¨²n muy lejanas de las principales capitales europeas (Londres, con 4.700 millones anuales, Par¨ªs, con 2.300 millones, o Berl¨ªn con 2.170 millones). La capital espa?ola es decimotercera en el ranking de inversiones en 2018.

Madrid es sede de 1.235 startups tecnol¨®gicas pero son peque?as y relativamente j¨®venes, por ello reciben a¨²n fondos limitados. Es un sector a¨²n poco maduro que ha entrado en la competici¨®n m¨¢s tarde que Barcelona y en parte por ello los expertos creen que la ciudad catalana, con emprendimientos que se remontan a finales de los 90, lleva la delantera. Barcelona, con 1.197 startups, recibi¨® 871 millones de euros el a?o pasado, casi el doble que en 2017. Barcelona ha batido a Madrid en inversiones a?o tras a?o desde 2014, seg¨²n las rondas de financiaci¨®n de startups, que son los procesos por los que un emprendedor busca capital privado.

Pero los expertos advierten que la distancia de Madrid con los l¨ªderes de Europa no es tan grande si tenemos en cuenta que en Espa?a hay sinergias entre sus dos principales centros tecnol¨®gicos, mientras que en Francia o Reino Unido casi toda la actividad se concentra en sus capitales. Al sumar los datos de Madrid y Barcelona, Espa?a aparece como un gran "startup nation", un t¨¦rmino del gusto de los autores del reporte de Mobile World Capital y que promueve el presidente del Gobierno, Pedro S¨¢nchez, en su versi¨®n castellanizada, ¡°pa¨ªs de emprendedores¡±.

¡°Esto no es el Madrid-Bar?a, aqu¨ª ganamos todos¡±, dice Aquilino Pe?a, socio del fondo de capital riesgo madrile?o Kibo Ventures. Su portafolio de inversiones en 52 startups, 21 en Barcelona, es un ejemplo de esas sinergias. Otro de los grandes fondos espa?oles, Seaya, tambi¨¦n tiene una cartera equilibrada entre las dos ciudades.

El avance del sector en Espa?a se produce en un momento de oro en Europa, que poco a poco va perdiendo el complejo de inferioridad con respecto a Silicon Valley. Las startups recibieron 23.000 millones de d¨®lares de inversi¨®n en 2018, casi cinco veces m¨¢s que los 5.000 millones de 2013, seg¨²n el informe State of European Tech 2018 producido por el fondo de capital riesgo londinense Atomico. El sector ya representa con 400.000 millones de d¨®lares un 2,5% del Valor Agregado Bruto en la econom¨ªa de Europa, seg¨²n estiman los autores. Compa?¨ªas como la sueca Spotify, l¨ªder global en reproducci¨®n de m¨²sica online por encima de Apple, muestran que es posible competir con los gigantes estadounidenses.

En Madrid se ha producido un avance ¡°brutal¡± desde la salida de la crisis econ¨®mica, seg¨²n Alexis Bonte, socio de Atomico para Francia, Espa?a y Portugal. Emprender en Internet ha sido una opci¨®n para cada vez m¨¢s j¨®venes, muchas veces inspirados por casos de ¨¦xito, dice Bento. "Antes eso no se ve¨ªa", a?ade.

Un ejemplo conocido es el de Jos¨¦ del Barrio, cofundador de de La Nevera Roja, un portal de comida a domicilio creado en 2011 que marc¨® un hito en 2015 al ser comprado por los inversores alemanes de Rocket Internet por 80 millones de euros y m¨¢s tarde fue adquirido por Just Eat. Ese dinero lo est¨¢ empleando ahora del Barrio en Samaipata, un fondo de capital riesgo que invierte en la siguiente generaci¨®n de emprendedores.

Atomico, uno de los principales fondos de inversi¨®n en tecnolog¨ªa de Europa, ha hecho recientemente sus primeras inversiones en Espa?a en dos empresas madrile?as, Ontruck, una aplicaci¨®n para transportistas, y JobandTalent, una Empresa de Trabajo Temporal digital. Bonte observa que Madrid podr¨ªa despegar r¨¢pidamente en los pr¨®ximos a?os: ¡°Hay buenos emprendedores, ambici¨®n y oportunidades para invertir en proyectos no tan costosos como los de Par¨ªs o Londres¡±, dice el experto de Atomico.

Primeros unicornios

Madrid es la s¨¦ptima ciudad con m¨¢s desarrolladores inform¨¢ticos de Europa, 111.800, seg¨²n el informe State of European Tech 2018. No solo trabajan en las startups sino cada vez m¨¢s en las grandes multinacionales del IBEX que tienen sus propios departamentos de tecnolog¨ªa y est¨¢n actuando como importantes dinamizadores del sector madrile?o. Otras se?ales de buena salud en Madrid son el crecimiento de la convenci¨®n para emprendedores South Summit o la apuesta de Google por la ciudad como lugar para uno de sus seis campus para startups que tiene por el mundo.

El fuerte crecimiento de Barcelona en el ¨²ltimo a?o se debe sobre todo a una inversi¨®n r¨¦cord en Espa?a de 430 millones de euros en Letgo, una plataforma de compraventa de segunda mano, que tiene sedes en Barcelona y Nueva York. Los expertos creen que es prueba de la mayor madurez del mercado catal¨¢n, donde destacan empresas como Privalia, Glovo o Wallapop. Esperan que en Madrid las rondas de financiaci¨®n crezcan pronto en volumen. ¡°Si las startups madrile?as est¨¢n levantando rondas de decenas de millones, en Barcelona ya hay alguna que est¨¢ levantando cientos de millones, dado que en general el ecosistema lleva m¨¢s tiempo operando¡±, explica Javier Meg¨ªas, creador de Startupxplore, una plataforma de inversi¨®n.

El sector europeo aspira a parecerse al estadounidense, donde corporaciones gigantes como Google o Facebook lideran el avance. En Europa hay cada vez m¨¢s unicornios (empresas valoradas en m¨¢s de 1.000 millones de d¨®lares): 61 en 2018 frente a las 20 de 2014, seg¨²n Atomico. El ¨²nico unicornio madrile?o es Cabify, la aplicaci¨®n de coches de alquiler con conductor.

Seg¨²n Bento, los inversores extranjeros han visto con alarma el decreto en Catalu?a que protege al taxi y ha motivado la salida de la compa?¨ªa, junto con Uber. En su opini¨®n, es una prueba de que hay autoridades dispuestas a limitar la disrupci¨®n propia del nuevo sector: ¡°Cabify es uno de los grandes ¨¦xitos espa?oles y Barcelona le ha dado una patada. Eso env¨ªa la se?al de que ciertas administraciones no son startup-friendly¡±.