Un superordenador para moldear los nuevos coches de Seat

Los coches no son siempre de chapa y pintura. Las primeras versiones de un nuevo modelo est¨¢n hechas de arcilla. Estos prototipos son moldeables y pesan unas dos toneladas. Sirven para ir perfeccionando la forma del turismo y la resistencia que el aire ejerce sobre ¨¦l al circular, la aerodin¨¢mica, crucial para su eficiencia energ¨¦tica. Se prueban en unas instalaciones llamadas t¨²neles de aire y cada prototipo solo se puede utilizar dos o tres veces. Seat se ha aliado con el Barcelona Supercomputing Center (BSC) para desplazar algunas de estas pruebas al mundo virtual y reducir el uso del material de barro, llamado clay.

La primera fase del proyecto de Seat y el BSC se centra en las llantas. Seat dispone de un software de simulaci¨®n incapaz de predecir con exactitud como se mover¨¢ un determinado tipo de llanta en el t¨²nel de viento. La simplificaci¨®n inform¨¢tica de la compa?¨ªa no da movimiento a esta parte de las ruedas. Seat utiliza 200 procesadores y en las pruebas que lleva a cabo con el BSC emplea 2000. El investigador del BSC en modelos f¨ªsicos y num¨¦ricos Oriol Lehmkuhl cuenta que con el nuevo sistema s¨ª se podr¨¢ prever como se comportar¨¢n las llantas. La validez de los resultados se comprueba comparando los experimentos del t¨²nel de aire, con los del software antiguo y el nuevo.?

"Si entendemos la f¨ªsica y qu¨¦ pasa dentro de las llantas, las podremos hacer m¨¢s aerodin¨¢micas y competitivas", detalla la ingeniera aerodin¨¢mica de Seat Mar¨ªa Garc¨ªa Navas. De hecho, la precisi¨®n que la compa?¨ªa prev¨¦ obtener con la simulaci¨®n en el superordenador es mayor en algunos sentidos a la de las pruebas en los t¨²neles de aire. "Ser¨ªa imposible tener sensores para saber la velocidad de dentro de la rueda, f¨ªsicamente no los podr¨ªas colocar", apostilla Lehmkuhl.?

"Hace unos a?os no era tan importante tener una llanta aerodin¨¢mica, pero actualmente es uno de los pilares m¨¢s altos en automoci¨®n, porque implica mejor seguridad, confort, consumo y menos emisi¨®n de CO₂", cuenta Garc¨ªa Navas. El proyecto, que forma parte de la investigaci¨®n de ¨¢mbito industrial que el BSC lleva a cabo con empresas del sector privado, consiste en resolver muchas ecuaciones y de forma muy r¨¢pida. Por ese motivo es crucial la gran capacidad el MareNostrum IV. Seat dedic¨® 1.223 millones de euros en I+D el a?o pasado, cifra que corresponde a un 6,5% de sus ingresos.