¡°Hay que poner en conocimiento el valor de la sanidad p¨²blica sin ning¨²n tipo de demagogia¡±

Por las manos de ?ngel Aroca Peinado (Madrid, 52 a?os) pasan muchas vidas. Es cirujano cardiaco infantil desde 1998 y, desde 2015, lidera el servicio de Cirug¨ªa Cardiaca Infantil y Cardiopat¨ªas Cong¨¦nitas del Hospital La Paz, que ¨Cjunto al Hospital Ram¨®n y Cajal¨C conforma la unidad especializada m¨¢s importante de toda Espa?a. La mitad de las cirug¨ªas cardiacas cong¨¦nitas que realizan proceden de otras comunidades aut¨®nomas. El mayor logro de esta unidad es haber reducido a menos del uno por ciento la tasa de mortalidad infantil por cardiopat¨ªas cong¨¦nitas, en su mayor¨ªa detectadas durante la gestaci¨®n. ¡°Nuestro trabajo es informar a las familias que han descubierto que su beb¨¦ viene con una cardiopat¨ªa cong¨¦nita de las posibilidades que existen, el tipo de cirug¨ªa y la calidad de vida que tendr¨¢ su hijo o hija, para que ellos tomen la decisi¨®n¡±, explica el facultativo. ¡°Hay mucha variedad de casos, pero hay que decir que muchos de estos ni?os acaban teniendo una vida pr¨¢cticamente normal¡±.

?Por qu¨¦ decidi¨® especializarse en cirug¨ªa cardiaca infantil?

Salvo que tengas una vocaci¨®n clar¨ªsima, esto de la especializaci¨®n suele ser un poco por casualidad. Cuando termin¨¦ la residencia hab¨ªa muy poco trabajo de cirujano cardiaco, aunque parezca mentira, pero empezaron a darse movimientos de cirujanos cardiacos senior dedicados a la cong¨¦nita, lo que me permiti¨® introducirme en una unidad de cirug¨ªa cardiaca infantil. Eso y la posibilidad de trabajar con un compa?ero especializado en esta ¨¢rea me hicieron ver que esto era lo m¨ªo y que era la cirug¨ªa m¨¢s bonita que exist¨ªa.

En algunos casos, llegan a operar a beb¨¦s de uno o dos kilos, ?un cirujano cardiaco infantil est¨¢ hecho de otra pasta?

Dentro de la cardiopat¨ªa cong¨¦nita, operamos a todo el mundo, desde beb¨¦s muy peque?os, algunos prematuros, hasta personas de m¨¢s de 70 a?os que, aunque resulte raro, se le detecta a esa edad una cardiopat¨ªa cong¨¦nita. El beb¨¦ m¨¢s peque?o que he operado pesaba 425 gramos. Fue una cirug¨ªa espec¨ªfica, pero no es lo habitual. Es verdad que pagas un precio emocional y por eso hay que intentar separarse del paciente. Pero por muy profesional que seas, hay situaciones que sobrepasan tus l¨ªneas rojas. No es lo mismo operar a una persona mayor que a un ni?o o a una persona muy joven. Hay veces que sales muy contento de una cirug¨ªa y otras, en cuanto te quedas solo, te echas a llorar.

?La plantilla que tienen ahora es suficiente?

Somos en total ocho cirujanos cardiacos y nos podemos considerar afortunados porque probablemente seamos la unidad con m¨¢s facultativos de toda Espa?a, pero tambi¨¦n somos los que m¨¢s operamos de todo el pa¨ªs. Hay que explicar que este tipo de cirug¨ªas requieren m¨¢s planificaci¨®n que otras de cardiopat¨ªas adquiridas. Tenemos 70 tipos de intervenciones quir¨²rgicas diferentes. Esto significa que cada operaci¨®n requiere de dos o tres cirujanos con muy buena formaci¨®n. As¨ª que s¨ª, nuestra plantilla est¨¢ bien dimensionada con respecto a la demanda que tenemos.

Se ha alcanzado el 97 por ciento de supervivencia en intervenciones quir¨²rgicas de cardiopat¨ªas cong¨¦nitas tanto en ni?os como en adultos¡­

Cuando yo empec¨¦ hab¨ªa mucho ni?o peque?o con estas patolog¨ªas porque tambi¨¦n hab¨ªa m¨¢s nacimientos. Ahora que la natalidad es menor, l¨®gicamente hay menos casos infantiles. S¨ª que han aumentado los diagn¨®sticos en edad adulta. Pero, independientemente de la edad, el buen hacer de los profesionales y las mejoras tecnol¨®gicas han permitido incrementar ese porcentaje de supervivencia a las cirug¨ªas que, adem¨¢s de salvarle la vida al paciente, en muchos casos le permite tener una vida totalmente normal con alguna que otra revisi¨®n.

?Cu¨¢nto costar¨ªa una operaci¨®n as¨ª si no estuviese cubierta por la sanidad p¨²blica?

Una operaci¨®n est¨¢ndar, de una complejidad media, cuesta entre 100.000 y 150.000 euros, saliendo todo bien. Pero si es una intervenci¨®n muy compleja, estar¨ªamos hablando de medio mill¨®n de euros.

?No valoramos lo que tenemos?

Eso es un ejercicio de reflexi¨®n que deber¨ªamos hacer todos para poner en conocimiento el valor de la sanidad p¨²blica sin ning¨²n tipo de demagogia. En otros pa¨ªses no tienen esa suerte, nos debemos sentir afortunados de tener un servicio as¨ª, sobre todo en este tipo de especialidades, que si no existiese, arruinar¨ªa econ¨®micamente a una familia media.