El estr¨¦s de controlar 3.500 vuelos al d¨ªa

Poco m¨¢s de 150 peque?os cuadrados de colores, cada uno representando un avi¨®n, se desplazan a la una del mediod¨ªa del mi¨¦rcoles por un mapa digital que reproduce la mitad de Espa?a, de La Junquera a M¨¢laga. 3.500 de estos cuadrados cruzar¨¢n por la pantalla al finalizar el d¨ªa. Frente a los monitores, en una nave identificada como ¨¢rea cr¨ªtica de seguridad, se sientan los controladores del Centro de control a¨¦reo de la Regi¨®n Este, en Gav¨¤ (Barcelona). De fondo se repiten voces enlatadas de los pilotos. El ambiente en la nave es de una tensi¨®n contenida. ¡°La gente se imagina gritos y estr¨¦s, pero el trabajo de los controladores no es as¨ª, aunque por supuesto hay momentos de presi¨®n¡±, explica Alejandro Mu?iz, portavoz del departamento de comunicaci¨®n de ENAIRE, la empresa p¨²blica que gestiona la navegaci¨®n a¨¦rea en Espa?a.

El cuartel general de ENAIRE en Gav¨¤ quiere transmitir una calma zen. Rodeado de los campos agr¨ªcolas del Llobregat y de jardines para desconectar, el edificio es di¨¢fano y rebosante de luz solar, excepto en la sala de operaciones de los controladores: esta se encuentra en una media penumbra, con una iluminaci¨®n indirecta milim¨¦tricamente estudiada para que no haya reflejos en los monitores.

No hay gritos ni carreras contra reloj como en las pel¨ªculas, pero en las paredes del centro de Gav¨¤ cuelgan carteles que recomiendan llamar a un n¨²mero de tel¨¦fono de asistencia en caso de ¡°incidente cr¨ªtico de estr¨¦s¡±. Frente al espacio de trabajo de los controladores est¨¢n las ¡°salas de relax¡±: por ley, los controladores deben descansar treinta minutos cada dos horas. Gav¨¤ supervis¨® en 2018 casi la mitad de los 2,09 millones de aviones que operaron en territorio espa?ol, tanto los que aterrizaron o despegaron de los aeropuertos bajo su supervisi¨®n ¡ªEl Prat es el principal foco de actividad¡ª como los que sobrevolaron su espacio a¨¦reo, incluyendo los que est¨¢n en ruta entre pa¨ªses terceros ¡ªel 21% del total. ENAIRE cuenta con 21 torres de control aeroportuarias y cinco centros de control de navegaci¨®n ¡ªel mayor es el de Torrej¨®n de Ardoz, en Madrid.

La actividad a¨¦rea de la Regi¨®n Este aument¨® en 2018 un 4,2%. Este verano ser¨¢ de m¨¢ximos, apunta la directora del centro, Laura Garc¨¦s. El 20 de julio se produjo el r¨¦cord de aviones que operaron en Espa?a en un solo d¨ªa: 7.441. De estos, 3.847 fueron monitorizados por el centro de Gav¨¤. Garc¨¦s cree que a principios de agosto puede caer un nuevo r¨¦cord. La plantilla activa en estos meses de verano es un 30% superior a la de los meses de invierno. La situaci¨®n incide tambi¨¦n a nivel medioambiental: la Comisi¨®n Europea ha abierto un expediente sancionador por la contaminaci¨®n atmosf¨¦rica en el ¨¢rea metropolitana de Barcelona, causada por el tr¨¢fico de autom¨®viles, pero tambi¨¦n por la actividad aeron¨¢utica en El Prat.

Helena Moreno, jefa de los controladores de la Regi¨®n Este, explica que Eurocontrol, la organizaci¨®n para la seguridad de la navegaci¨®n a¨¦rea en Europa, estudia c¨®mo replantear el mapa a¨¦reo europeo para evitar su saturaci¨®n. Una primera consecuencia de ello es que el espacio a¨¦reo espa?ol acoge este a?o 160 vuelos diarios internacionales extra para descongestionar otras rutas europeas. ENAIRE ha activado en 2019 el plan Barcelona A Punt, que ha introducido mejoras tecnol¨®gicas. Tambi¨¦n se ha continuado con el incremento de plantilla, presionado por una amenaza de huelga que se produjo en verano de 2018: en 2017, en Catalu?a hab¨ªa 392 controladores, cifra que pas¨® un a?o m¨¢s tarde a 450. Seg¨²n el plan para 2019-2020 de la compa?¨ªa, en la actual temporada de verano se alcanzar¨ªan los 490 controladores en la Regi¨®n Este.

La incorporaci¨®n de personal se visualiza en el ¨¢rea de formaci¨®n de centro de Gav¨¤, una sala que simula la nave de control de operaciones. Doce nuevos controladores realizaban el mi¨¦rcoles ejercicios para adaptarse a las especificidades de la Regi¨®n Este. Los controladores trabajan en pareja ¡ªuno es el ejecutor de las acciones y el otro, el planificador¡ª y se responsabilizan, o bien de la aproximaci¨®n de las aeronaves a los aeropuertos ¡ªsea la salida o aterrizaje¡ª, o bien de su vuelo en ruta. En los aviones en ruta, cada pareja se encarga de uno de los sectores en los que se divide el territorio. ¡°Solo en un vuelo entre Barcelona y Madrid intervienen 16 controladores¡±, dice Mu?iz.

Las recientes huelgas de personal de tierra en El Prat no afectan a su trabajo, asegura Garc¨¦s: hay un l¨ªmite de aviones que pueden estar en un sector por hora. Si hay riesgo de superar el l¨ªmite, Eurocontrol restringir¨¢ la entrada de nuevos vuelos.