Frente com¨²n para convencer a Freixenet

La DO Cava coloca en el mercado m¨¢s de 250 millones botellas cada a?o y genera un impacto superior a los 1.100 millones de euros. El pastel del negocio sigue siendo grande y suculento, pero la p¨¦rdida de gas de la demanda ha alentado un cambio de estrategia que, hasta hace poco, parec¨ªa inabordable. La segmentaci¨®n de las botellas en funci¨®n de su calidad y origen es el eje sobre el que pivota el plan del Consejo Regulador para revalorizar el cava y dejar de competir con otros espumosos que priman el precio a la calidad.

El negocio del cava vive d¨ªas burbujeantes. En medio del arre¨®n comercial por la campa?a de Navidad, el Consejo Regulador ha programado para el 23 un pleno con una orden del d¨ªa esencial: aprobar un plan estrat¨¦gico que marque unos par¨¢metros m¨¢s claros sobre la procedencia y la calidad de cada botella. La estrategia est¨¢ pensada para abrillantar la imagen internacional del producto, dinamizar el sector y aplacar las tensiones internas que han desembocado en sonadas escisiones y en la aparici¨®n de nuevos rivales, incluso dentro de casa. Pero el plan genera reservas en Freixenet.

La empresa l¨ªder del sector del cava, integrada en el gigante alem¨¢n Henkell, ha puesto reparos a algunos puntos del programa y ha generado temores en el Consejo Regulador, que ans¨ªa aprobar por unanimidad su proyecto de relanzamiento. Freixenet cuenta con una de las doce sillas que hay en el pleno y, si bien tiene complicado hacer trastabillar la aprobaci¨®n del plan, el peso espec¨ªfico que conserva en el sector del cava le otorga un poder de arrastre que podr¨ªa poner trabas al Consejo a la hora de desplegar su documento de intenciones. ¡°Por su posici¨®n y presencia en el mercado, es normal que se cuestionen el plan¡±, se entiende desde el Consejo, y se abunda: ¡°Si tienes una estrategia que te va bien, ?por qu¨¦ la vas a cambiar?¡±.

Pese a esas premisas, la idea es que el Consejo termine seduciendo a Freixenet, de la misma manera que logr¨® la complicidad de Codorn¨ªu, la segunda gran marca de los lineales. Javier Pag¨¨s,presidente del Consejo Regulador y antiguo consejero delegado de Codorn¨ªu, se ha encargado de negociar con Freixenet y la postura de la empresa se ha ido modulando, desde el rechazo inicial a la flexibilidad, hasta deslizar que nunca pondr¨¢n problemas a estrategias que posibiliten mejorar su competitividad. En este sentido, hay acuerdo para incluir en el plan estrat¨¦gico una disposici¨®n sobre el grado de maduraci¨®n del cava que debe constar en las etiquetas. No es lo mismo un cava joven que un reserva, un gran reserva o un cava de paraje y hay consenso en que merece la pena detallar qu¨¦ solera tiene cada botella porque da valor al producto y la segmentaci¨®n clarifica las cosas de cara al consumidor. El Consejo tambi¨¦n pretende incluir otra categorizaci¨®n en las etiquetas y, en este caso, se pone el foco en el origen de la uva. En el boceto del plan constan cuatro categor¨ªas, seg¨²n la procedencia del fruto: Catalu?a, Extremadura, Requena-Levante y Valle del Ebro que identifica, esta ¨²ltima, a la peque?o producci¨®n que sale de la zona de la Rioja, Navarra, o Arag¨®n. Este aspecto genera m¨¢s incomodidad a algunas marcas, que se ver¨ªan obligadas a reflejar en sus botellas la dependencia de la uva catalana. La DO Cava procesa 270 millones de kilos de uva pero el Pened¨¨s es el gran proveedor de xarel¡¤lo, parellada o macabeo.

Algunas fuentes consultadas apuntan que Garcia Carri¨®n, empresa productora del cava Jaume Serra, no es nada partidaria de dar detalles sobre la procedencia de la uva y del vino base.

Para pulir aristas, en el plan se deja abierto el proceso de decisi¨®n del nombre que se dar¨¢ a cada zona concreta. ¡°El sector del cava est¨¢ muy politizado¡±, admite un portavoz del Consejo Regulador, y apunta que la aprobaci¨®n del plan se lleva al pleno pero que, antes, ha habido meses de negociaciones con las bodegas. ¡°El pleno funciona por mayor¨ªa, pero el objetivo es que todos estemos contentos¡±, apunta el mismo portavoz. ¡°Espero que al final todos nos creamos este proyecto¡±, declara Jaume Dom¨¨nech, representante del sindicato agrario JARC en el Consejo Regulador. ¡°Las diferencias que existen no son tan grandes¡±, opina, y se muestra convencido de que ser¨ªa importante ¡°llegar a un consenso, que no hubiera ni necesidad de votar¡±. Dom¨¨nech entiende que el objetivo ¨²ltimo de todos los protagonistas del negocio, desde agricultores a bodegas, tiene que ser ¡°darle al cava el valor que merece. Es indiscutible que el producto es excelente pero el mercado, en ocasiones, no lo valora¡±.