Mario Marcel y el audio de Luis Hermosilla: ¡°Me impresion¨® mucho el descaro y la crudeza de la conversaci¨®n¡±

Chile culmina este domingo una semana ¨¢lgida. La filtraci¨®n de un audio en el que se escucha al influyente abogado Luis Hermosilla urdir un plan para pagar sobornos a funcionarios p¨²blicos en conjunto con su cliente, el empresario Daniel Sauer, y la jurista Leonarda Villalobos, dej¨® al descubierto una oscura trama que conmocion¨® a la opini¨®n p¨²blica.

El esc¨¢ndalo, que explot¨® el martes pasado luego de que el medio de comunicaci¨®n Ciper publicara la grabaci¨®n, no dej¨® a nadie indiferente en el pa¨ªs sudamericano: las reacciones de indignaci¨®n y sorpresa se multiplicaron por medios de comunicaci¨®n y redes sociales. Y, desde conspicuos abogados, hasta economistas, empresarios y autoridades de Gobierno, salieron a condenar la conversaci¨®n y sus consecuencias. Una de esas voces fue la del ministro de Hacienda, Mario Marcel, quien, en plena discusi¨®n del Presupuesto 2024, esboz¨® sus primeras impresiones sobre el caso: ¡°No basta con indignarse, sino que es importante actuar de manera oportuna y decidida, y eso es lo que estamos haciendo¡±, dijo en el Congreso.

Tras conocerse las implicancias de la grabaci¨®n, el jefe de las finanzas p¨²blicas anunci¨® que el Gobierno de izquierdas de Gabriel Boric ofici¨® a la Contralor¨ªa General de la Rep¨²blica para que inicie un proceso de investigaci¨®n, e instruy¨® al Servicio de Impuestos Internos (SII) y a la Comisi¨®n para el Mercado Financiero (CMF), el organismo que en Chile supervisa el mercado de valores, para que compartan todos los antecedentes del caso.

En esta entrevista con EL PA?S, el secretario de Estado profundiza sobre los alcances que abre el caso, el da?o que provoca al pa¨ªs, la falta de leyes para prevenir estos delitos y sus efectos en la discusi¨®n tributaria que, seg¨²n el calendario de Hacienda, debiera retomarse en marzo del pr¨®ximo a?o.

Pregunta: ?Cu¨¢l fue su primera reacci¨®n al conocer los detalles del audio filtrado?

Respuesta: Me impresion¨® mucho el descaro y la crudeza con la que se discute una estrategia para anular o reducir sanciones a una empresa sancionada por graves transgresiones a las regulaciones financieras. El pago de coimas se revela como un elemento m¨¢s de un mecanismo para eludir responsabilidades legales.

P. ?Conoce a Luis Hermosilla? ?Ha trabajado con ¨¦l en alguna oportunidad?

R. Luis Hermosilla es un abogado conocido en nuestro pa¨ªs, pero no lo conozco personalmente y menos he trabajado con ¨¦l.

P. ?Cu¨¢l es su opini¨®n sobre los hechos descritos en el audio?

R. Es de la m¨¢xima gravedad que existan abogados y oficinas de asesores de empresas que busquen obtener beneficios para sus clientes por la v¨ªa de pagar o intentar pagar sobornos a funcionarios p¨²blicos, cuya funci¨®n es velar por el cumplimiento de las leyes y el buen funcionamiento de los mercados. Es alentador, sin embargo, saber que las duras sanciones impuestas a las empresas involucradas surgieron de investigaciones de la CMF, las que se intensificaron al detectar que estas intentaron seguir operando despu¨¦s de suspenderse sus funciones. En agosto de este a?o, despu¨¦s de la fecha de las grabaciones, STF Capital Corredores de Bolsa y sus directores, Daniel Sauer y Ariel Sauer, y su gerente general, Luis Flores, fueron sancionados con la m¨¢xima severidad por la CMF, suspendi¨¦ndose, adem¨¢s, las operaciones de Factop Corredores de Bolsa de Productos.

P. ?Por qu¨¦ el Gobierno decide intervenir en este caso y oficiar a la Contralor¨ªa General de la Rep¨²blica para que inicie un proceso de investigaci¨®n?

R. Las instituciones p¨²blicas han actuado en varias dimensiones. En primer lugar, apenas conocidas las grabaciones el Ministerio P¨²blico abri¨® un expediente de investigaci¨®n y el SII y la CMF denunciaron a los participantes en la reuni¨®n por el delito de soborno. Al mismo tiempo, ambos servicios iniciaron sus investigaciones internas para detectar irregularidades y como Ministerio de Hacienda pedimos a la Contralor¨ªa hacer lo suyo. El Estado ha actuado con la m¨¢xima diligencia, usando las facultades a su alcance para indagar y sanciona.

P. ?Es usual que el Gobierno oficie en estos casos?

R. No son usuales los casos de cohecho en Chile, y menos con participaci¨®n de abogados cuya obligaci¨®n es el respeto de las leyes. Por eso hemos actuado con medidas que no son tan usuales. Es muy importante que el Estado act¨²e con celeridad y firmeza, activando todo lo que est¨¦ a su alcance para esclarecer los hechos y evitar que estas conductas se repitan. No podemos normalizarlas.

P. Tambi¨¦n se instruye al SII y a la CMF para que compartan todos los antecedentes del caso para entregarlos a Contralor¨ªa. ?Es necesaria la instrucci¨®n del Gobierno para que se entreguen estos antecedentes?

R. Dada la publicidad que han recibido las grabaciones es necesario actuar proactivamente, recabando informaci¨®n y entreg¨¢ndola al ¨®rgano contralor. En las investigaciones internas se ha nombrado fiscales con las facultades y recursos para actuar.

P. ?Cu¨¢l es el principal da?o que provocan los hechos descritos en el audio en la sociedad, a su juicio?

R. La principal amenaza es a la confianza en las instituciones, el Estado de derecho y la fe p¨²blica. Aun cuando toda persona y empresa tiene derecho a defenderse de los cargos que se les haga, esta defensa debe ocurrir por canales leg¨ªtimos. La confianza en las instituciones se pone en riesgo cuando personas poderosas pueden utilizar sus recursos para desarrollar estrategias que las liberan de responsabilidades y sanciones. Asimismo, de los funcionarios p¨²blicos se espera un trato ecu¨¢nime, apegado a la ley. La fe p¨²blica es fundamental para el funcionamiento de muchos mercados, especialmente el financiero.

P. ?Es aplicable la reciente Ley de Delitos Econ¨®micos a los involucrados en este caso de comprobarse el pago de sobornos?

R. Veamos c¨®mo primero se desarrolla la investigaci¨®n y si se logra determinar si los hechos se produjeron antes o despu¨¦s de su entrada en vigencia (agosto). De todas formas, son justamente casos como estos que demuestran la importancia que hayamos impulsado y tramitado esta Ley, que elimina los atenuantes que evitaban que delincuentes de cuello y corbata terminaran en la c¨¢rcel.

P. De comprobarse la veracidad de los hechos relatados y la concreci¨®n del pago de sobornos, ?cree que los involucrados deben pagar con penas de c¨¢rcel?

R. No me corresponde a m¨ª definir las penas espec¨ªficas que puedan ser aplicables. Primero debemos esperar la investigaci¨®n y luego que la justicia castigue a los culpables de manera ejemplarizadora.

P. ?Da?a la visi¨®n internacional sobre Chile que se revelen casos de esta naturaleza en el pa¨ªs? ?Ha recibido llamados o mensajes de organismos internacionales consultando por estos hechos en los ¨²ltimos d¨ªas?

R. Casos como estos remecen a todos los pa¨ªses cada cierto tiempo. En algunos son m¨¢s frecuentes que en otros. Chile es reconocido como un pa¨ªs donde se cumplen las leyes y los reguladores son serios, lo que no creo que se vaya a cuestionar como producto de este caso. No he recibido llamadas o consultas de fuera del pa¨ªs, pero eso no quiere decir que no se est¨¦ prestando atenci¨®n al caso.

P. El Gobierno se encuentra actualmente tramitando un Pacto Fiscal que incluye una reforma tributaria para aumentar la recaudaci¨®n de impuestos. En el audio se da a entender que uno de los involucrados, gracias al pago de sobornos, habr¨ªa logrado no pagar sus impuestos correspondientes en ocasiones anteriores. ?C¨®mo afectan estos nuevos antecedentes la discusi¨®n tributaria?

R. Desde sus inicios, la Reforma Tributaria y el Pacto Fiscal ha tenido como un eje fundamental la lucha contra la evasi¨®n y elusi¨®n de impuestos, con propuestas destinadas a cerrar resquicios, aumentar la informaci¨®n disponible para los fiscalizadores, dotarlos de capacidades y recursos para ejercer su labor. Todo ello no sin resistencia de algunos sectores pol¨ªticos y gremios. Espero que este caso permita crear mayor conciencia del gran da?o e injusticia que significa que contribuyentes de mayores recursos utilicen argucias para eludir las obligaciones tributarias que la gran mayor¨ªa de la poblaci¨®n cumple. En el trabajo para el Pacto Fiscal se contempla una reforma legal destinada expresamente a este objetivo, la que incluye facilitar el levantamiento del secreto bancario, el intercambio de informaci¨®n entre fiscalizadores y sanciones a quienes asesoren a las empresas a dise?ar esquemas agresivos de elusi¨®n.

P. ?Cree que es necesario incorporar mayores controles en el SII?

R. La corrupci¨®n es una moneda de dos caras: la del corruptor y la del corrompido. Es importante que en este caso se investigue y se sancione a ambos. En el caso del SII, las investigaciones en desarrollo nos podr¨¢n ayudar a identificar no s¨®lo a eventuales responsables, sino tambi¨¦n a saber si hay controles que se debieran reforzar o complementar. En todo caso, hay que decir que en nuestra administraci¨®n tributaria las decisiones no se adoptan discrecionalmente por un funcionario, sino que siempre hay instancias de revisi¨®n y apelaci¨®n.

P. ?Considera que en Chile faltan mecanismos de control para prevenir este tipo de delitos?

R. Est¨¢ en el Congreso un proyecto de ley sobre Inteligencia Econ¨®mica contra el Crimen Organizado que establece unidades de inteligencia en el SII y el Servicio de Aduanas, dotadas de mayores facultades investigativas y mayores exigencias a sus integrantes, las que en este caso podr¨ªan haber sido de gran utilidad. Ojal¨¢ este caso nos ayude a acelerar la tramitaci¨®n de esa iniciativa.

P. ?C¨®mo espera que termine este caso?

R. Que se esclarezcan los hechos por completo y se castigue a los culpables lo m¨¢s pronto posible. Tambi¨¦n que con ello seamos capaces como sociedad de exigirle probidad tanto al sector p¨²blico como al sector privado.