Las mujeres chilenas est¨¢n m¨¢s ansiosas, solas y depresivas que sus pares hombres, pero la brecha se acorta

Un 34,6% de las chilenas declara vivir en un estado moderado o severo de ansiedad. Esto se refleja en s¨ªntomas de preocupaci¨®n excesiva, problemas para relajarse, inquietud, sensaci¨®n de angustia, tensi¨®n, enojo y temor de que algo malo pueda ocurrir. Es una cifra alta en comparaci¨®n a los hombres del pa¨ªs, de los cuales un 14% presenta esta condici¨®n, aunque la cifra total indica que una de cada cuatro personas que viven en Chile sufre de ansiedad.

Es uno de los resultados de la octava ronda del Term¨®metro de la Salud Mental, una medici¨®n que realiza el Centro de Encuestas y Estudios Longitudinales de la Universidad Cat¨®lica en conjunto con la Asociaci¨®n Chilena de Seguridad, Achs, en los meses duros de la pandemia de la covid-19, en julio de 2020. Desde esa fecha, el estudio reporta de manera peri¨®dica la evoluci¨®n de los ¨ªndices de salud mental y los factores asociados a ella.

A trav¨¦s de preguntas relacionadas a la satisfacci¨®n laboral, la relaci¨®n con otros, la calidad de vida, los s¨ªntomas de depresi¨®n y la atenci¨®n m¨¦dica recibida, el term¨®metro va dando cuenta de la evoluci¨®n de los estados de ¨¢nimo de los chilenos.

Desde su inicio, el estudio ha mostrado una importante brecha de g¨¦nero. Son las mujeres las que muestran los niveles m¨¢s preocupantes asociados a su salud mental. Son m¨¢s insomnes que sus pares hombres (11,1% contra 7,2%), se sienten m¨¢s solas (23,6% y 17,1%), presentan niveles de sedentarismo mayor (38,4% y 23,7%, respectivamente) y m¨¢s s¨ªntomas de depresi¨®n (17,8% contra 8,2%). Aunque, en su ¨²ltima versi¨®n de diciembre pasado, ellas evidencian una mejora en varias variables respecto a la medici¨®n de abril de 2023. Por ejemplo, si en el term¨®metro anterior un 26,1% reportaba altos niveles de soledad, ahora esa cifra cae a 23,6%; y si en abril del a?o pasado 18,6% de las mujeres declaraba tener insomnio moderado o severo, en el ¨²ltimo sondeo solo 11,1% manten¨ªa esa condici¨®n. Asimismo, aquellas que muestran s¨ªntomas de depresi¨®n bajaron desde 20,2% a 17,8%.

Sin embargo, en materia de ansiedad, el ¨²ltimo estudio muestra que se trata de un trastorno en aumento. Si en abril de 2023 un 30% de las mujeres presentaba s¨ªntomas ansiosos, ahora son 34,6% las que lo sufren. Los hombres, en tanto, solo muestran un aumento de dos puntos. David Bravo, director del Centro de Encuestas y Estudios Longitudinales explica que se trata de la mayor brecha presentada por el estudio en materia de ansiedad desde que esta variable empez¨® a ser medida en agosto de 2021. ¡°Los problemas de ansiedad tienen mayor prevalencia en mujeres que en hombres, pero en esta oportunidad esa mayor prevalencia se ampl¨ªa y esto se explica por los casi 21 puntos de diferencia entre mujeres y hombres. Lo que hemos estado viendo a lo largo del tiempo es una brecha de g¨¦nero bien sostenida que adem¨¢s ha seguido creciendo, llegando en esta ¨²ltima medici¨®n a su punto m¨¢s alto¡±, indica el investigador.

De todas maneras, en otras variables la brecha se ha ido achicando, pero tambi¨¦n porque los hombres han comenzado a mostrar niveles m¨¢s elevados de problemas relacionados con su salud mental. En el ¨²ltimo reporte, un 16,8% reconoce tener alguna sospecha o presencia de trastornos de esta naturaleza, un incremento de siete puntos respecto de la medici¨®n de abril cuando solo un 9,6% lo reportaba. En mujeres, un 17,4% declara tener este s¨ªntoma.

?Psic¨®logo o psiquiatra?

En esta versi¨®n el Term¨®metro incluy¨® un cap¨ªtulo sobre el acceso a los servicios de salud mental para dar luces sobre c¨®mo los chilenos y chilenas est¨¢n abordando esta problem¨¢tica. Un 16,2% de la poblaci¨®n reporta haber consultado a alg¨²n especialista en esta materia en los ¨²ltimos 12 meses. Las mujeres llevan la delantera con un 20,1% respecto a 11,9% de los hombres.

Los psic¨®logos son los profesionales m¨¢s consultados, con un 50% de las preferencias, seguido por los psiquiatras 33% y m¨¦dicos generales con un 11%. Pero lo que m¨¢s llama la atenci¨®n de los investigadores son las razones que esgrimen las personas para no consultar a un especialista cuando presentan alg¨²n s¨ªntoma o sospecha de problemas de salud mental. Un 44,9% de quienes a¨²n teniendo la necesidad no acudieron a recibir atenci¨®n dice que fue por falta de financiamiento, mientras que un 31,4% argumenta que no lo hizo por falta de cobertura de salud. Un 25%, en tanto, mencion¨® que prefiri¨® no atenderse porque pens¨® que le tomar¨ªa mucho tiempo.

Para Antonia Err¨¢zuriz, profesora del Departamento de Psiquiatr¨ªa de la Escuela Medicina de la Universidad Cat¨®lica, y parte del equipo que elabora el estudio, es importante detenerse en ese punto sobre el tiempo, que de alguna manera indica que la manera como est¨¢n establecidas las atenciones de salud mental podr¨ªan hacerse m¨¢s eficientes. ¡°Llegar a un especialista toma mucho tiempo pero tambi¨¦n hay otros factores. Por ejemplo, la atenci¨®n primaria GES (Garant¨ªas Expl¨ªcitas de Salud) dice que una persona con depresi¨®n severa deber¨ªa recibir atenci¨®n semanal, pero en realidad eso no sucede, hay rotaci¨®n de personal y a las personas las ven una vez al mes. No hay continuidad en el cuidado y los tratamientos duran m¨¢s de lo necesario porque son poco eficientes y poco alineados con la frecuencia de atenci¨®n¡±, plantea. Para la especialista, esto puede solucionarse, por ejemplo, poniendo a los psiquiatras a atender los casos m¨¢s graves, pero que el grueso de la demanda en salud mental sea atendido por psic¨®logos o asistentes sociales.

Se trata de evidencias claves que podr¨ªan iluminar futuras pol¨ªticas p¨²blicas relacionadas a esta materia, sobre todo considerando que cuando se pregunta en qu¨¦ medida el tratamiento ha ayudado en relaci¨®n al problema espec¨ªfico que le llev¨® a consultar, un 56,7% de la poblaci¨®n dice que hizo que las cosas mejoraran bastante, mientras que un 17% indica que hizo que las cosas mejoraran un poco.

Respecto a este punto y a la cantidad de datos recabados desde el inicio del estudio, David Bravo, director del Centro de Encuestas y Estudios Longitudinales de la UC, se?ala que ya existe informaci¨®n contundente y de calidad de lo que sucede con la salud mental de los chilenos y chilenas como para dise?ar pol¨ªticas basadas en evidencia. ¡°Pensamos que lo que no se mide no existe porque no se puede evaluar, seguir y transformar en pol¨ªtica p¨²blica. Sin embargo, creo que ya hay evidencia suficiente para que desde el Ministerio de Salud se recojan los datos que se han ido generando a trav¨¦s de este Term¨®metro y otros grupos de acad¨¦micos y yo esperar¨ªa poder escuchar m¨¢s, no solo sobre los t¨ªtulos sino en qu¨¦ consisten los programas de salud mental y c¨®mo eso se discute con datos y evidencia¡±, puntualiza el economista.

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