Las versiones encontradas de la marcha maldita del Ej¨¦rcito chileno: el relato por dentro

La ma?ana del s¨¢bado 27 de abril, mientras Chile amanec¨ªa con la noticia del homicidio de tres carabineros en la regi¨®n del Biob¨ªo, en la zona centro-sur, Romy Vargas se despert¨® con un llamado telef¨®nico aproximadamente a las 07.00 horas desde Arica, en el extremo norte del pa¨ªs. La mujer estaba en su casa en el popular municipio de Cerrillos, en la zona norponiente de Santiago. En el llamado, un uniformado le notific¨® que Franco Vargas, su ¨²nico hijo, que cumpli¨® 19 a?os en febrero, hab¨ªa muerto mientras realizaba su servicio militar en la Brigada Motorizada N¡ã24 Huamachuco en Putre. El joven participaba junto a sus compa?eros en una marcha de instrucci¨®n que arranc¨® despu¨¦s de las seis de la madrugada en Palloco, en el altiplano, a m¨¢s de 4.000 metros sobre el nivel del mar. Transitaban de regreso al cuartel de Putre, tras cinco d¨ªas de ejercicios a bajas temperaturas.

¡°Me dice que, lamentablemente, en una rutina diaria, Franco se desvaneci¨® y falleci¨®. Tir¨¦ el tel¨¦fono lejos y empec¨¦ a gritar horrorizada. No lo pod¨ªa creer. No lo pod¨ªa entender. Fue horrible¡±, cont¨® Romy Vargas en una entrevista a CNN el mi¨¦rcoles, cuando la noticia ya hab¨ªa provocado conmoci¨®n. Tras gestiones del Ej¨¦rcito, la madre abord¨® un avi¨®n por la tarde del 27 de abril a la regi¨®n de Arica, a 2.160 kil¨®metros al norte de Santiago. ¡°Cuando llegu¨¦ al aeropuerto me recibi¨® el comandante Silva. Le pregunt¨¦ llorando qu¨¦ pas¨®. Y ¨¦l me dice: ¡®una falla cardiaca¡±. Su hijo, sin embargo, no ten¨ªa problemas al coraz¨®n, ha dicho Vargas: ¡°?l no se enfermaba nunca, era un ni?o completamente sano¡±.

En Arica, ha contado Vargas, el militar le dijo ese s¨¢bado que todav¨ªa no se hab¨ªa realizado la autopsia pues el Servicio M¨¦dico Legal estaba cerrado. ¡°Ah¨ª me qued¨® dando vueltas, ?c¨®mo me dec¨ªa ¨¦l que ten¨ªa una falla cardiaca si no se hab¨ªa practicado ni siquiera una autopsia?¡±.

Franco Vargas era parte de los 245 conscriptos que iniciaron su servicio militar en Putre el pasado 6 de abril y que, el 21, comenzaron la etapa de instrucci¨®n militar b¨¢sica. De ellos, 45 que eran parte de su grupo presentaron cuadros infecciosos respiratorios y gastrointestinales tras realizar ejercicios a bajas y extremas temperaturas. Dos de esos j¨®venes se encuentran todav¨ªa internados en el Hospital Militar de Santiago. Uno se mantiene en estado grave y otro, el mi¨¦rcoles, sufri¨® la amputaci¨®n de una mano por una infecci¨®n.

Boric cit¨® a La Moneda el viernes al comandante en jefe del Ej¨¦rcito, Javier Iturriaga. Fue una reuni¨®n para que el Ej¨¦rcito le entregara antecedentes de lo ocurrido en Putre y para que est¨¦ a disposici¨®n de las familias de los conscriptos. Antes, durante la semana, un grupo de parlamentarios oficialistas hab¨ªa exigido la salida del general por su responsabilidad mando, pero Boric lo ratific¨®.

¡°Ellos no estaban en una guerra real¡±

El primer comunicado del Ej¨¦rcito por el caso Franco Vargas fue emitido el 28 de abril, en el que informaba que el 27, en una marcha de instrucci¨®n entre el campo de entrenamiento Pacollo hacia el Cuartel militar de Putre, ¡°y mientras realizaba un descanso, un soldado conscripto (Q.E.P.D.) presenta problemas respiratorios, siendo trasladado de inmediato en veh¨ªculo a la enfermer¨ªa del predio en instrucci¨®n, donde fue estabilizado por un enfermero militar y posteriormente trasladado a un Cesfam [un centro de salud familiar estatal] de la comuna de Putre, lugar donde lamentablemente se constata su deceso¡±.

El 29 de abril, la madre de Vargas denunci¨® a Chilevisi¨®n que hubo negligencia del Ej¨¦rcito. Acus¨® que en la marcha su hijo pidi¨® ayuda a sus superiores ante el intenso fr¨ªo del desierto y que dijo haber tenido dificultades para respirar, pero que fue ignorado: ¡°Esto no puede ser. Ellos no estaban en una guerra real para que Franco haya perdido la vida as¨ª. No era necesario un entrenamiento a ese nivel y que le negaran abrigo y ayuda¡±. Tras sus dichos, Sebasti¨¢n Silva, comandante de la Brigada Huamachuco, d¨ªas antes de ser llamado a retiro por Iturriaga, explic¨® que esos ejercicios eran de rutina y parte del entrenamiento de la fase inicial de los soldados: ¡°Ellos iban bajando, como compa?¨ªa, todos juntos. ?l [Franco Vargas] manifiesta estos s¨ªntomas y de inmediato es trasladado a la enfermer¨ªa y al Cesfam de Putre, donde se constata su deceso¡±.

El 2 de mayo, en una de las varias entrevistas que ha otorgado, Romy Vargas profundiz¨® en su denuncia ante mismo canal y adem¨¢s acus¨® maltrato al conscripto: ¡°Lo que s¨¦ por varios testimonios es que mi hijo pidi¨® ayuda. Este tipo, tengo el nombre pero no lo voy a nombrar, le dijo que eso era de poco hombre, de maric¨®n. Lo levant¨® y lo golpe¨® y ¨¦l se desmay¨®. Y despu¨¦s se volvi¨® a despertar; lo volvi¨® a empujar, a arrastrar¡±.

En el caso han sido presentadas dos querellas. Una de la madre, representada por el abogado Sebasti¨¢n Andrade, por apremios ileg¨ªtimos con resultado de muerte y otra por apremios ileg¨ªtimos del Instituto Nacional de Derechos Humanos (INDH), un organismo estatal aut¨®nomo, en representaci¨®n de cinco conscriptos que eran parte del grupo de Franco Vargas. Este ¨²ltimo libelo detalla que los j¨®venes ¡°fueron sometidos a golpes de pies y pu?os por parte de sus superiores a cargo¡±. Y que las caminatas, diurnas y nocturnas, fueron ¡°con temperaturas bajo cero, sin la ropa adecuada¡± pese a que en el Ej¨¦rcito le hab¨ªan entregado prendas especiales para el fr¨ªo. Tambi¨¦n se imput¨® que sufrieron de ¡°privaci¨®n de sue?o durante varias noches¡± y que tuvieron ¡°exposici¨®n a fecas de ratones en los espacios de preparaci¨®n y consumo de alimentos¡±. El libelo sum¨® ¡°un contexto de maltrato verbal permanente, con frases homof¨®bicas tales como ¡®eres ni?ita, maric¨®n, amariconado, lesbiano¡±.

Paradojas en la data de muerte

El 3 de mayo, el general Rodrigo Pino, jefe de Estado Mayor General del Ej¨¦rcito, dijo que, a lo menos en 15 a?os, no tuvieron ning¨²n antecedente ¡°de un fallecimiento de un soldado en condici¨®n de trabajo en altura¡±. Y, sobre Franco Vargas, se?al¨® que ¡°a los primeros minutos de iniciada la marcha habr¨ªa manifestado que se sent¨ªa mal¡±. Sin dar nombres, explic¨® que quien estaba a cargo, adem¨¢s de un enfermero, ¡°dispusieron de inmediato su evacuaci¨®n al puesto de atenci¨®n m¨¦dico especializado instalado en Pocollo para poder brindar el apoyo sanitario¡± a los conscriptos que estaban en etapa de aclimataci¨®n en la zona. ¡°El soldado fue estabilizado all¨ª y en la medida en que su situaci¨®n fue empeorando, fue r¨¢pidamente trasladado al Cesfam de Putre. De acuerdo a los registros, lleg¨® con signos vitales, vivo all¨ª, y mientras esperaban la llegada del m¨¦dico de urgencia del Cesfam, al soldado se le habr¨ªa generado un paro cardiorrespiratorio que implic¨® que el personal sanitario procediera a su reanimaci¨®n. El m¨¦dico lleg¨®, continu¨® con la reanimaci¨®n y lamentablemente se constat¨® su muerte a partir de las 07:12 horas¡±, agreg¨®.

Sin embargo, el 6 de mayo un nuevo antecedente contradijo esa versi¨®n del Ej¨¦rcito. En una sesi¨®n extraordinaria del concejo municipal de Putre, el director del Cesfam, Aldo Rivera, se?al¨® que seg¨²n el registro del consultorio el joven lleg¨® a las 06.52, trasladado en un veh¨ªculo militar. Su arribo, precis¨®, fue sin previo aviso, por lo que hubo que llamar de urgencia a un m¨¦dico: ¡°Se constata que esta persona ven¨ªa sin signos vitales ni tampoco con respuesta a est¨ªmulos ni verbales ni f¨ªsicos¡±. Y a?adi¨® que ¡°despu¨¦s de seis ciclos de reanimaci¨®n cardiopulmonar, el m¨¦dico de turno procede a declarar el fallecimiento del conscripto¡±.

Ante estas paradojas, Iturriaga viaj¨® a Arica, desde donde tom¨® las primeras medidas, al relevar del mando a dos oficiales, un capit¨¢n y un teniente coronel que lideraban la campa?a y la ejecuci¨®n de la fat¨ªdica marcha.

El caso de Franco Vargas ha derivado en la apertura de sumarios en el Ej¨¦rcito, adem¨¢s de una indagatoria de la Fiscal¨ªa de Arica y otra a cargo de la jueza Jenny Book, quien fue nombrada el mi¨¦rcoles por la Corte Suprema como ministra en visita para indagar las circunstancias de la muerte de Franco Vargas. La magistrada, quien es ministra tanto de la Corte de Apelaciones de Santiago como de la Corte Marcial, ha viajado a Putre para indagar si hubo o no delito en el deceso del soldado. Ha informado que lo m¨¢s probable es que ordene la realizaci¨®n de una segunda autopsia, como lo ha pedido Romy Vargas y en INDH. El Servicio M¨¦dico Legal concluy¨® que el joven sufri¨® una muerte s¨²bita y que no hubo intervenci¨®n de terceros.

La solicitud de una ministra en visita fue realizada por la ministra de Defensa Maya Fern¨¢ndez, quien se enter¨® de la muerte del conscripto cuando el 27 de abril era parte de la comitiva de Boric que viaj¨® hasta la comisar¨ªa de Los ?lamos, en la regi¨®n del Biob¨ªo, a la que pertenec¨ªan los tres carabineros asesinados. Fern¨¢ndez se contact¨® el 2 de mayo con la madre del conscripto, e instruy¨® al subsecretario de las Fuerzas Armadas, Galo Eidelstein, para que viajara a Arica.

Boric habl¨® por primera vez del caso la ma?ana del mi¨¦rcoles. ¡°Por la memoria de Franco corresponde conocer toda la verdad, que se esclarezcan los detalles de los hechos y se asuman las responsabilidades que corresponda. Verdad y justicia¡±, dijo el mandatario. Por la tarde Iturriaga admiti¨® la falta de precisi¨®n en la informaci¨®n entregada por el Ej¨¦rcito durante 11 d¨ªas, y anunci¨® el retiro de los altos oficiales.

El mandatario se reunir¨¢ el lunes en La Moneda con la madre del conscripto, quien ha insistido que ella entreg¨® al Ej¨¦rcito ¡°a un hijo vivo¡±. ¡°Y me lo entregaron muerto¡±.

Franco Vargas se inscribi¨® voluntariamente para realizar el servicio militar, que en Chile ya no es obligatorio. Muri¨® cuando llevaba dos semanas de instrucci¨®n.