La ¡®bacteria asesina¡¯ en Chile: qu¨¦ es, c¨®mo se contagia y cu¨¢les son sus s¨ªntomas

El brote de influenza que enfrenta Chile desde hace algunas semanas ha sumado una nueva complicaci¨®n tras la aparici¨®n de m¨²ltiples casos de personas afectadas por la Streptococcus Pyogenes, conocida como estreptococos del grupo A (EGA) o tambi¨¦n como la bacteria asesina. Las autoridades del pa¨ªs sudamericano han alertado por las infecciones provocadas por la bacteria, las que complican el estado de salud de las personas enfermas por gripe.

La gravedad de la situaci¨®n qued¨® en evidencia el pasado viernes, cuando se confirm¨® la muerte de una ni?a de 12 a?os en el Hospital Elo¨ªsa D¨ªaz del municipio de La Florida, en la zona sur de Santiago de Chile. El recinto m¨¦dico report¨® que la causa del fallecimiento de la menor fue un cuadro de influenza que se complic¨® con una infecci¨®n generada por la bacteria.

El Ministerio de Salud (Minsal) ha entregado algunas indicaciones para detectar con rapidez la presencia de la enfermedad y tambi¨¦n para prevenirla.

Qu¨¦ es la ¡®bacteria asesina¡¯

La Streptococcus Pyogenes es una bacteria de las cuales existen unos 80 serotipos diferentes, que es capaz de hospedarse en el tracto respiratorio superior o en la capa superior de la piel. Es responsable de varias enfermedades, entre ellas la faringitis estreptoc¨®cica, la angina de pecho e infecciones cut¨¢neas. La bacteria ha recibido la denominaci¨®n de carn¨ªvora o asesina porque en los casos m¨¢s graves puede provocar la necrosis de los tejidos.

C¨®mo se contagia

La bacteria se transmite principalmente por las gotas que salen desde la nariz o boca de las personas infectadas y tambi¨¦n con el contacto directo con la piel de alguien enfermo. El reporte de Minsal dice que las personas m¨¢s vulnerables ante una infecci¨®n son los ni?os y los adultos mayores. Los factores de riesgo m¨¢s frecuentes son las cirug¨ªas recientes, la inmunosupresi¨®n, las edades extremas, y las infecciones virales o bacterianas previas.

Las enfermedades que provoca

Algunas de las dolencias asociadas a la bacteria son la neumon¨ªa; meningitis; infecciones en el o¨ªdo; flemones en la garganta; bacterias en la sangre; o la infecci¨®n a los huesos. Los casos m¨¢s graves, que se asocian a bacterias con una mayor capacidad invasora y de liberaci¨®n de toxinas, pueden generar el s¨ªndrome de shock t¨®xico Streptococcus; absceso; miositis (inflamaci¨®n muscular); y nascitis necrotizante (necrosis en la piel).

Los s¨ªntomas

Las autoridades han se?alado que las personas que tengan fiebre alta, decaimiento, dolor intenso en la garganta o en la piel, dolor de cabeza y lesiones en la piel deben consultar r¨¢pidamente al m¨¦dico para recibir el tratamiento correcto.

El tratamiento

Las personas afectadas por la denominada bacteria asesina reciben una indicaci¨®n de consumo de antibi¨®ticos, los que son indicados expresamente por el profesional de la salud competente. Una de las claves para lograr la mejor¨ªa es no abandonar o cortar el tratamiento proporcionado. Tambi¨¦n es importante no automedicarse. Esta infecci¨®n no tiene una vacuna, pero la inoculaci¨®n contra la gripe o la covid evita algunos de los factores de riesgo para los pacientes.

C¨®mo se previene

Las medidas de higiene son fundamentales para evitar el Streptococcus Pyogenes. Las personas deben lavar sus manos con agua y jab¨®n antes de preparar comidas, despu¨¦s de toser o estornudar, y despu¨¦s de ir al ba?o. Tambi¨¦n se deben limpiar y ventilar todos los espacios que se ocupan a diario. Los pacientes que presenten los s¨ªntomas de la enfermedad tienen que mantener reposo en su casa y no asistir al trabajo o a la escuela. Al momento de toser o estornudar se debe cubrir la nariz y la boca con el pliegue del codo o con un pa?uelo desechable.

El aumento de casos en Chile

Entre enero y mayo de 2024 se han informado sobre 191 casos de infecciones con esta bacteria. La cifra supone un aumento importante en comparaci¨®n al mismo periodo del a?o pasado, en donde se contabilizaron solo 66 personas afectadas.

Qu¨¦ dice el Gobierno

La ministra de Salud, Ximena Aguilera, ha dicho que todos los centros m¨¦dicos del pa¨ªs est¨¢n alertados sobre la aparici¨®n de esta bacteria, a la que calific¨® como ¡°muy agresiva¡±. ¡°Esto puede ocurrir no s¨®lo en caso de la infecci¨®n con influenza, sino que en otros cuadros respiratorios por otros virus en que puede haber una sobreinfecci¨®n agregada con bacterias¡±, ha dicho la autoridad este mi¨¦rcoles durante una visita al Hospital Calvo Mackenna del municipio de Providencia, en la zona oriente de la capital. La jefa de la cartera ha explicado que tener la bacteria no implica necesariamente que el paciente presente una enfermedad grave, aunque advierte que las complicaciones pueden crecer cuando el afectado tenga adem¨¢s una infecci¨®n respiratoria como la influenza.

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