Osvaldo Ossand¨®n, el fiscal que investiga el megaincendio en Valpara¨ªso: ¡°Estamos abiertos a encontrar m¨¢s involucrados¡±

Osvaldo Ossand¨®n Serme?o (Copiap¨®, 53 a?os), fiscal chileno especializado en la investigaci¨®n de incendios forestales, sospech¨® que se avecinaba una tragedia cuando el 2 de febrero contempl¨® unas columnas de humo que se elevaban interminablemente hasta te?ir de lo que consider¨® un ¡°extra?o¡± tono naranja el cielo de la regi¨®n de Valpara¨ªso, en el centro sur de Chile. Conduc¨ªa su autom¨®vil y, mientras presenciaba c¨®mo en pleno mediod¨ªa las nubes se ennegrec¨ªan, pens¨® que no hab¨ªa visto una escena parecida en los ¨²ltimos 15 a?os. ¡°Se ve¨ªa que era algo demasiado grande lo que ven¨ªa¡±, recuerda.

Lamentablemente, no se equivoc¨®, porque las 136 muertes, 16 mil damnificados y nueve mil hect¨¢reas ¡ªincluyendo las del Jard¨ªn Bot¨¢nico de Vi?a del Mar¡ªarrasadas por el fuego en las comunas de Valpara¨ªso, Vi?a del Mar, Quilpu¨¦ y Villa Alemana, confirmaron sus sospechas: Chile viv¨ªa su peor cat¨¢strofe en 30 a?os. Las investigaciones, a cargo de Ossand¨®n, han resultado en la captura de siete presuntos responsables durante los ¨²ltimos 10 meses, de las cuales cuatro fueron detenidos y formalizados a fines de noviembre por su posible participaci¨®n en 20 siniestros entre 2021 y 2024, impulsados por razones econ¨®micas: el cobro de horas extras y la extensi¨®n de contratos laborales.

Todos los imputados se desempe?aron como funcionarios en instituciones encargadas de prevenir y combatir incendios: cuerpos de Bomberos, y los organismos estatales Corporaci¨®n Nacional Forestal (Conaf) y Servicio Nacional de Respuestas de Prevenci¨®n y Respuestas ante Desastres (Senapred).

Ossand¨®n, quien tiene 23 a?os en el Ministerio P¨²blico, cuatro de ellos en la investigaci¨®n de incendios forestales, asegura que el grupo act¨²a como una c¨¦lula delictiva, de forma independiente y sin un liderazgo a¨²n identificado. No descarta nuevos implicados, dado que cada detenci¨®n ha llevado a otra en este caso: ¡°Estamos abiertos a la posibilidad de encontrar m¨¢s involucrados¡±.

Recuerda que, al inicio de las averiguaciones, hubo escepticismo: ¡°Todos pensaron que esto ser¨ªa un incendio m¨¢s, una tragedia m¨¢s, que no iba a tener un rostro [culpable], que quedar¨ªa solamente en sospechas de conspiraciones¡±.

La incredulidad en relaci¨®n con conseguir a los responsables obedece a la alta impunidad en estos casos: ¡°Es dif¨ªcil hablar de grandes resultados si uno piensa en la gran cantidad incendios frente a las pocas condenas de estos¡±. Un informe del Ministerio P¨²blico, mencionado por el medio DF MAS en febrero, muestra que en los a?os 2022 y 2023, hubo 9.940 causas ingresadas por delitos asociados a incendios forestales, de los cuales solo 805 imputados fueron identificados y el resto no. Adem¨¢s, solo 203 de esos casos obtuvo una condena definitiva.

¡°La p¨¦rdida de escr¨²pulos¡±

Para Ossand¨®n, los detenidos ¡°tienen en com¨²n la p¨¦rdida de escr¨²pulos, pues pertenec¨ªan a instituciones que ten¨ªan un fin totalmente contrario a lo que estaban haciendo. Eso le da un cariz grave, porque un bombero est¨¢ capacitado para apagar incendios, proteger la vida¡±.

Los mensajes que se intercambiaron los exfuncionarios fueron revelados por el Ministerio P¨²blico en la audiencia de formalizaci¨®n de cargos de los ¨²ltimos cuatro detenidos, el 29 de noviembre. ¡°Estoy aburrido¡±, le dice uno de los sospechosos a otro para pedirle la quema de una zona.

Al fiscal no le sorprendi¨® que los involucrados participaran en organismos relacionados con la prevenci¨®n y combate de incendios: ¡°Las personas que estaban haciendo esto ten¨ªan conocimiento. Es un clich¨¦ pensar que tiene que haber 30 grados de temperatura, con 30 kil¨®metros por hora de viento, con menos de 30 de humedad de ambiente, para que haya un incendio. Son condiciones ideales, pero la verdad es que un viento fuerte de 20 o 15 kil¨®metros por hora junto a una pendiente m¨¢s o menos determinada de grados y con suficiente combustible es suficiente para iniciar unas llamas¡±.

La declaraci¨®n de un testigo que presenci¨® c¨®mo la candela consum¨ªa un arbusto, fue determinante para hallar el sitio exacto donde hab¨ªa empezado uno de los focos del gran incendio y obtener la primera evidencia: un artefacto elaborado con cigarrillos y f¨®sforos. El objeto, ya conocido por los investigadores debido a que encontraron uno similar en un siniestro en 2022, demora cerca de siete minutos en propagar las llamas, seg¨²n los expertos. ¡°Es un tiempo suficiente para quemar una gran cantidad de combustible muerto: hojas seca¡±, dice el fiscal.

En las audiencias de formalizaciones de cargos, Ossand¨®n ha mencionado a cada uno de los 136 fallecidos, cree que las v¨ªctimas no deben convertirse en un n¨²mero: ¡°No hay que olvidar que las v¨ªctimas de Valpara¨ªso ten¨ªan nombres y familias¡±.